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Kinshasa (AFP)- Le pape François a exhorté jeudi des dizaines de milliers de jeunes en République démocratique du Congo à œuvrer pour un avenir meilleur et à éviter la corruption dans ce pays profondément catholique, en proie à la violence dans son est.
Le pontife de 86 ans est arrivé au stade des Martyrs de la capitale Kinshasa sur sa papamobile, offrant des bénédictions à une foule extatique, qui a rugi et dansé dans les gradins.
Les jeunes ont commencé à affluer vers le stade de 80 000 places du jour au lendemain. Jeudi, les organisateurs ont estimé la taille de la foule à 65 000 personnes, le troisième jour de la visite de l’Argentine dans le plus grand pays catholique d’Afrique.
Selon les chiffres de l’ONU, environ 60% des habitants de ce pays d’Afrique centrale d’environ 100 millions d’habitants ont moins de 20 ans. En plus des conflits, les jeunes sont confrontés à un chômage persistant.
S’adressant au stade, le pape a exhorté la foule à construire un avenir meilleur pour l’église et leur pays.
« Vous faites partie d’une histoire plus grande, celle qui vous appelle à jouer un rôle actif en tant que bâtisseur de communion, champion de la fraternité, rêveur indomptable d’un monde plus uni », a-t-il déclaré.
« Ne cédez jamais aux tentations persuasives mais vénéneuses de la corruption », a-t-il déclaré en italien, qui a été traduit en français, la langue officielle de la RDC.
Le pape a également demandé à la foule de scander « non à la corruption » après lui.
Des prêtres en première ligne
Plus tard jeudi, il doit rencontrer des dirigeants jésuites et des prêtres en première ligne du travail de l’église en RDC.
Environ 40% de la population du pays est catholique, selon les statistiques officielles, et l’église conserve une énorme influence malgré la laïcité inscrite dans la constitution.
Mercredi, le pape a organisé une messe à l’aéroport de Kinshasa qui, selon les organisateurs, a attiré environ un million de personnes, dont certaines avaient campé toute la nuit pour obtenir une place.
Il a ensuite rencontré des victimes du conflit dans l’est de la RDC, riche en minéraux, dont certaines avaient subi des violences épouvantables.
Le visage grave, François a appelé Dieu à la miséricorde.
« Puisse-t-il convertir les cœurs de ceux qui commettent des atrocités brutales, qui font honte à toute l’humanité », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que le conflit était motivé par la cupidité et a appelé les combattants à déposer les armes.
« Écoutez le cri de leur sang », a dit le pape, faisant allusion à un verset du Livre de la Genèse.
Des dizaines de groupes armés parcourent l’est de la RDC, dont beaucoup sont un héritage de deux guerres à la fin du XXe siècle qui ont aspiré des pays de toute la région.
« Colonialisme économique »
La RDC regorge de minerais, de bois et d’eau douce, mais reste l’un des pays les plus pauvres du monde où la corruption est enracinée.
Mardi, le pape – s’exprimant devant un parterre de politiciens congolais et d’autres dignitaires – a déclaré que la RDC avait été paralysée par une longue histoire d’exploitation.
« L’exploitation politique a cédé la place à un colonialisme économique tout aussi esclavagiste », a-t-il déclaré.
« En conséquence, ce pays, massivement pillé, n’a pas suffisamment profité de ses immenses ressources. »
De nombreux Congolais ont chaleureusement accueilli le message du pape, et certains espéraient qu’il apporterait un changement.
François emmène vendredi son appel à la paix et à la réconciliation au Soudan du Sud pour une première visite de trois jours.
La visite dans les deux pays était initialement prévue pour 2022 mais a dû être reportée en raison des problèmes de genou du pape, une affection qui l’a rendu dépendant d’un fauteuil roulant.
Il s’agit de son 40e voyage à l’étranger depuis son accession à la papauté en 2013.
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