Bea Arthur n’était apparemment pas fan de Betty White, bien qu’ils aient joué ensemble dans la sitcom de longue date « The Golden Girls ».
Dans les mémoires récemment publiés «Sex, Drugs & Pilot Season», l’ancien agent de casting Joel Thurm, 80 ans, révèle que c’était parce qu’Arthur et Rue «Blanche Devereaux» McClanahan pensaient que le comportement de White était «très méchant» envers Estelle Getty, qui a joué Sophia sur le spectacle.
« Quand Estelle oubliait ses répliques, Betty sortait de son personnage et faisait rire le public en faisant un geste avec son pouce vers sa bouche et pointait Estelle comme si elle avait bu », écrit Thurm.
Le geste semblait particulièrement cruel alors que Getty commençait à montrer des signes de démence et avait du mal à se souvenir de ses répliques, ce qui l’obligeait à se fier aux cartes aide-mémoire.
Thurm se souvient qu’en 1999, il a lancé une série Showtime intitulée « Beggars and Choosers », dans laquelle Arthur jouait une version exagérée d’elle-même et dit que, hors caméra, elle a qualifié White de « ac-t ».
Pourtant, note-t-il, « quels que soient les désaccords de ces femmes en privé, elles n’ont jamais interféré avec le spectacle lui-même. »
Il ne croit pas non plus que White « se moquait intentionnellement d’Estelle, mais essayait plutôt de faire rire le public entre les prises ».
Thurm écrit également sur ses rencontres avec d’autres stars hollywoodiennes, dont le père de « The Brady Bunch » et la mère de « Ozzie and Harriet ».
Le natif de Brooklyn a produit le téléfilm à succès de 1976 « The Boy in the Plastic Bubble ». Inspiré de l’histoire réelle d’un garçon né avec un système immunitaire affaibli qui a été forcé de vivre dans une «bulle en plastique», il mettait en vedette John Travolta – qui était un phénomène de la culture pop à l’époque grâce à son rôle dans la sitcom « Bienvenue, Kotter. »
Le film mettait également en vedette Robert Reed, alias Mike Brady, dans le rôle du père de Travolta.
Thurm dit que Reed « s’est avéré être un casse-pieds royal » parce qu’il était vexé de ne pas être la personne la plus importante sur le plateau.
« Il était boudeur, sec et a dit trop clairement que ce travail n’était qu’un chèque de paie pour lui », écrit-il, ajoutant que Reed était irrité de devoir filmer autour de l’emploi du temps de Travolta.
Une fois, Reed est parti en trombe dans sa loge et Thurm a suivi pour s’excuser.
« Il était glacial, mais les choses se sont réchauffées quand je lui ai offert un massage du dos », se souvient Thurm, qui est gay. « Cela s’est transformé en un frottement plus sérieux et l’acte qui n’aurait pas dû être fait a été fait. Je l’ai laissé de meilleure humeur, mais Reed, qui était professionnellement enfermé, ne m’a jamais regardé dans les yeux pendant les quelques jours de tournage restants et est redevenu un emmerdeur.
Reed est décédé du sida en 1992 à l’âge de 59 ans.
Thurm se souvient également d’une rencontre sexualisée avec son béguin hollywoodien Rock Hudson, après avoir rencontré la star de « Giant » lors d’une fête au début des années 1970.
« Son homosexualité était un secret de polichinelle à Hollywood », écrit-il. « J’ai remarqué que Rock n’arrêtait pas de me regarder, et j’ai commencé à lui faire la même chose… Il a fait un mouvement de ‘suivez-moi’ avec sa tête et je l’ai suivi dans les escaliers. »
Mais Thrum s’est retrouvé submergé par l’opportunité de devenir intime avec son idole d’enfance.
« J’étais tellement anxieux et nerveux que mon corps sous la taille ne voulait pas coopérer », écrit-il. « Après tout, il était ROCK HUDSON ! Totalement honteuse et embarrassée, j’ai quitté la salle de bain… J’ai évité d’être à n’importe quel endroit où il pouvait me voir pour le reste de la nuit.
Des années plus tard, alors que Thrum travaillait à NBC en tant que directeur de casting, il a rencontré Hudson pour une réunion, mais la star de « Pillow Talk » ne l’a pas reconnu.
Thurm écrit qu’il a parfois vu le «canapé de casting» d’Hollywood en action – comme la fois où une actrice lui a offert une fellation à lui et à deux producteurs (ce qui a été poliment refusé).
« Quand certains agents et directeurs de casting me vantaient les acteurs avec qui ils avaient couché en échange d’un traitement de faveur, j’étais consterné et je n’aurais plus jamais affaire à eux de manière professionnelle », écrit-il.
Thurm dit qu’un des délinquants de sa «galerie des voyous» était le regretté J. Michael Bloom, qui a représenté les débuts de carrière de plusieurs grandes stars, dont Tom Hanks.
Il dit que Bloom s’est vanté d’avoir séduit de jeunes acteurs en organisant des réunions dans sa maison d’Hollywood Hills où il demandait aux aspirants comédiens d’enlever leurs chemises afin qu’il puisse évaluer leur corps.
Un autre puissant agent anonyme organisait de grandes fêtes avec quelques-uns de ses amis et beaucoup de beaux jeunes hommes.
« Si l’un de ces jeunes hommes s’évanouissait à cause de l’alcool et/ou de la drogue, ce type inviterait ses amis à se débrouiller avec le jeune homme évanoui », affirme Thurm.
Il a également casté le film parodique « Airplane » de 1980, qui comprenait une scène politiquement incorrecte mais hilarante entre deux hommes noirs et Barbara Billingsley de la renommée « Leave It to Beaver », jouant une vieille dame « jive-talking ».
Thrum dit qu’il a essayé d’avoir Harriet Nelson, co-vedette de la sitcom des années 1950 « Les aventures d’Ozzie et Harriet ». Son fils David Nelson a désespérément essayé de faire accepter le rôle à sa mère, mais elle n’a pas pu se résoudre à dire le mot scénarisé « muthaf-ka ».
Le rôle est allé à Billingsley, qui a déclaré plus tard que le camée avait fait autant pour sa carrière, sinon plus, que « Beaver » ne l’avait jamais fait. La ligne « muthaf-ka », quant à elle, n’a jamais fait le montage final.