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Le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, se joindra à ses homologues polonais et des pays baltes en Estonie pour monter une dernière tentative de pression sur l’Allemagne pour autoriser l’envoi de chars Leopard 2 en Ukraine cette semaine.
La réunion de la soi-disant «coalition Léopard» de pays désireux ou désireux de voir des chars occidentaux envoyés à Kyiv intervient un jour avant qu’un groupe d’environ 50 ministres de la Défense ne se réunisse à Ramstein, en Allemagne, pour discuter des futures livraisons d’armes à l’Ukraine.
Des sources de la défense ont déclaré que l’un des objectifs de la réunion de jeudi était « d’encourager les Allemands » si aucune décision n’a été prise par Berlin d’ici là, bien que le chancelier allemand, Olaf Scholz, doive s’exprimer lors du sommet de Davos mercredi après-midi.
Andrzej Duda, le président polonais, s’exprimant mardi au Forum économique mondial de Davos, a déclaré qu’une décision positive de Berlin d’autoriser la réexportation des chars Leopard 2 de fabrication allemande était « très, très, très, très nécessaire », et que un groupe de pays de l’Otan voulait se réunir pour aider à former une brigade blindée qui pourrait être donnée à l’Ukraine.
Il a ajouté : « Volodymyr Zelenskiy m’a demandé ce soutien militaire à plusieurs reprises. Il m’a dit : « Andrzej, nous avons besoin de ces chars modernes car c’est le seul moyen d’arrêter l’invasion russe. »
Plus tôt cette semaine, la Grande-Bretagne a annoncé qu’elle ferait don d’un escadron de 14 de ses chars Challenger 2 à Kyiv, mais ce nombre est bien inférieur au minimum de 100 qui, selon les experts, serait nécessaire pour permettre aux forces ukrainiennes de réaliser une percée contre la Russie.
Cependant, il y a plus de 2 300 chars Leopard 2 disponibles ou stockés à travers l’Europe dans 13 pays, dont l’Allemagne, et si un groupe de pays faisait don de certains de leurs chars, cela pourrait constituer une force importante sur le champ de bataille.
L’autorisation de Berlin est nécessaire pour réexporter les chars car ils ont été fabriqués à l’origine en Allemagne, et elle a été particulièrement prudente avant de prendre toute mesure pouvant être interprétée par Moscou comme une escalade significative. Les politiciens sont également conscients de l’histoire de la seconde guerre mondiale du pays.
La Finlande a déclaré qu’elle était disposée à faire don de chars Leopard 2 aux côtés de la Pologne, et le Premier ministre du pays, Sanna Marin, a déclaré au Forum économique mondial qu’il était nécessaire de soutenir l’Ukraine dans sa lutte contre la Russie aussi longtemps que nécessaire.
« Je pense que le seul message que nous devons envoyer est que nous soutiendrons l’Ukraine aussi longtemps que nécessaire. Un an, deux ans, cinq ans, 10 ans, 15 ans », a déclaré Marin.
Lundi, Wallace a décrit le groupe de pays disposés à faire don des chars de fabrication allemande comme membres de « la coalition Leopard ». Il a exhorté « mes collègues allemands » à accepter la réexportation.
Moscou a accusé l’Occident de mener une guerre par procuration contre lui, alors qu’il annonçait son intention d’étendre la taille de son armée régulière à 1,5 million. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que la justification de la décision « découle de la guerre que mènent les pays de l’ouest collectif ».
La Russie a lancé son invasion de l’Ukraine le 24 février 2022 et occupe actuellement environ un sixième du territoire ukrainien à l’est et au sud, après 11 mois de combats. Après que l’Ukraine ait survécu à l’assaut initial du printemps dernier, l’Occident a progressivement intensifié son aide militaire à Kyiv.
Scholz a nommé mardi un nouveau ministre de la Défense, après la démission de Christine Lambrecht. Boris Pistorius, le vétéran ministre de l’Intérieur de l’État du nord de la Basse-Saxe au cours de la dernière décennie, prend ses fonctions juste avant la réunion de Ramstein de vendredi.
Pistorius est membre du parti social-démocrate de Scholz, mais sa nomination a été une surprise, notamment parce qu’il a un profil bas en Allemagne et qu’il est peu connu au niveau international. Il a la réputation d’être un décideur à la langue acérée et sans fioritures.
Le nouveau ministre doit rencontrer jeudi son homologue américain, Lloyd Austin. « Je connais l’importance de la tâche », a déclaré Pistorius peu après sa nomination. « Il est important pour moi d’impliquer étroitement les soldats et de les emmener avec moi. »
Robert Habeck, ministre allemand de l’Économie, vice-chancelier et co-dirigeant du parti des Verts dans la coalition au pouvoir, a déclaré que la première décision cruciale du nouveau ministre de la Défense concernerait la question des chars pour l’Ukraine.
S’exprimant en marge du Forum économique mondial avant l’annonce, Habeck a déclaré: « Lorsque cette personne, le ministre de la Défense, sera déclarée, ce sera la première question sur laquelle ils devront concrètement se prononcer. »
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