La Grande-Bretagne ne prévoit pas d’envoyer des typhons de la RAF en Ukraine, a déclaré le secrétaire à la Défense, rejetant une campagne très médiatisée menée par le président ukrainien, Volodymyr Zelenskiy, avec le soutien de l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
Ben Wallace a déclaré que les jets seraient trop complexes pour l’Ukraine – mais a ajouté qu’avec le soutien de Downing Street, les chasseurs pourraient fournir une couverture aérienne aux pays du bloc de l’Est à combler s’ils voulaient envoyer leur MiG-29 et d’autres jets de l’ère soviétique à Kiev.
Le secrétaire à la Défense a déclaré: « Nous n’allons pas envoyer nos propres avions Typhoon à court terme en Ukraine », dans une interview avec Sky News pour coïncider avec le premier anniversaire de l’invasion à grande échelle de la Russie vendredi.
Mais les commentaires portent un coup dur à Zelenskiy, qui s’est rendu au Royaume-Uni ce mois-ci pour faire une demande dramatique d' »ailes pour la liberté » dans une rare allocution d’un dirigeant étranger devant les deux chambres du Parlement à Westminster.
Au lieu de cela, Wallace a déclaré que si d’autres pays disposant d’avions d’origine soviétique voulaient approvisionner l’Ukraine à la place, le Royaume-Uni serait prêt à aider à fournir une couverture aérienne à ce pays pour compenser la perte d’avions à réaction.
Downing Street a déclaré qu’il avait toujours cru que les jets occidentaux « n’aideraient pas dans un avenir immédiat compte tenu des délais de formation et des systèmes de soutien requis », mais a ajouté que les typhons de la RAF pourraient aider d’autres pays.
« Le Premier ministre a précédemment décrit notre volonté d’aider à soutenir d’autres pays qui pourraient être en mesure d’offrir leurs capacités, nous pourrions aider à combler par exemple, dans une gamme de choses qu’ils pourraient être tenus de faire », a ajouté un porte-parole.
La Pologne a déclaré à plusieurs reprises qu’elle était disposée à fournir à l’Ukraine sa flotte de 28 MiG-29 « dans le cadre d’une coalition plus large », bien qu’au moins certains des jets aient été démantelés et fournis secrètement à l’armée de l’air de Kiev comme pièces de rechange. les pièces.
Kiev a également demandé à être approvisionnée en F-16 de fabrication américaine, l’avion de chasse le plus largement disponible dans le monde, et les discussions entre les États-Unis et l’Ukraine se poursuivent, malgré un premier rejet du plan par Joe Biden, le président américain, en fin janvier.
Les pilotes ukrainiens devront être recyclés pour utiliser n’importe quel avion de chasse occidental – le processus prenant de trois mois, comme le disent certains pilotes de Kiev, à six à neuf mois, comme le suggèrent des initiés de la RAF.
Les travaillistes ont déclaré qu’ils soutiendraient le gouvernement quelle que soit la décision qu’il prendrait concernant les avions de chasse. Le chef du parti, Keir Starmer, a déclaré: «Nous n’allons pas nous diviser politiquement à ce sujet. Nous soutiendrons le gouvernement dans la décision qu’il prendra.
Une partie du problème, a ajouté Wallace, était qu’un déploiement rapide devrait impliquer des centaines d’équipes au sol britanniques devant déménager en Ukraine pour obtenir du soutien – bien que l’Ukraine espère former ses propres ingénieurs selon les besoins.
« Offrir un avion de chasse implique des centaines de personnes : ingénieurs, pilotes, formation, guerre électronique. Plus la plate-forme est compliquée, plus la queue est grande », a déclaré Wallace, faisant référence au besoin de support au sol.
« L’Occident n’enverra pas de troupes en Ukraine à ces échelles. L’idée que nous mettrions des Typhoons dedans – nous devrions envoyer 200 personnes de la RAF et nous n’allons pas le faire… à ce stade actuel », a-t-il ajouté.
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Les experts de l’aviation se sont demandé si les Typhoons de la RAF, qui volent traditionnellement à partir de pistes longues et dégagées, conviendraient à l’Ukraine, étant donné son besoin d’opérer sur des pistes d’atterrissage accidentées et dispersées pour empêcher les avions d’être abattus par la Russie.
Le roi Charles a offert son soutien à l’Ukraine dans un message personnel publié vendredi. Le peuple du pays, a-t-il dit, a « souffert de manière inimaginable d’une attaque à grande échelle non provoquée » et « a fait preuve d’un courage et d’une résilience vraiment remarquables face à une telle tragédie humaine ».
Une minute de silence a été menée par Rishi Sunak à 11 heures devant le n ° 10. Rejoint par son épouse, Akshata Murthy, le Premier ministre a rendu hommage aux Ukrainiens tués dans les combats, ainsi qu’à l’ambassadeur de Kiev en Grande-Bretagne, Vadym Prystaiko, et à des dizaines de soldats ukrainiens. être formé par le Royaume-Uni.
Justin Welby, l’archevêque de Cantorbéry, a déclaré que l’Ukraine ne devait pas être forcée à un « compromis semblable à l’accord de Munich », faisant référence à l’échec de l’accord d’avant-guerre de 1938 qui a conduit au démembrement de la Tchécoslovaquie.
Le dirigeant anglican, écrivant dans le Daily Telegraph, a également appelé à une « paix juste » entre la Russie et l’Ukraine, et à un règlement que Moscou pourrait considérer comme équitable. « La Russie ne peut pas finir comme l’Allemagne après 1919 ; il doit pouvoir récupérer et être en sécurité sans être autorisé à répéter son agression », a-t-il ajouté.
James Cleverly, le ministre des Affaires étrangères, a annoncé une interdiction d’exportation de tout équipement que la Russie aurait utilisé sur le champ de bataille. L’interdiction signifiera que les entreprises ne pourront pas fournir à la Russie une gamme d’articles, notamment des pièces d’avion, des équipements radio et des composants électroniques.
Le ministère des Affaires étrangères a également annoncé de nouvelles sanctions à l’encontre des dirigeants de plusieurs entreprises russes, dont la société publique d’énergie nucléaire Rosatom, deux sociétés de défense et quatre banques.
Le président ukrainien a remercié Sunak et le peuple britannique pour leur « soutien indéfectible » dans « la lutte contre l’agression ». Zelenskiy a félicité le Premier ministre pour le paquet de sanctions et n’a fait aucune mention de l’annonce concernant les typhons.