René Benko, ancien milliardaire, est en détention provisoire pour avoir dissimulé des actifs et détourné des fonds pour financer son style de vie luxueux. Accusé d’avoir masqué des transferts d’argent pour des dépenses personnelles, il est suspecté de détenir des actifs cachés dans une fondation privée. Des enquêtes en cours en Autriche, en Allemagne et en Italie portent sur des fraudes et des abus de confiance, avec des créances s’élevant à 2,4 milliards d’euros.
Depuis la semaine dernière, René Benko est en détention provisoire. Des révélations d’enquête indiquent que l’ancien milliardaire aurait caché d’importants actifs aux yeux du gestionnaire de faillite.
L’investisseur tyrolien René Benko, actuellement en détention provisoire, est accusé d’avoir détourné des fonds d’entreprises pour soutenir son mode de vie luxueux. En 2022, il aurait financé seulement un quart de ses dépenses personnelles avec ses propres revenus. Ce chiffre aurait chuté à un cinquième entre janvier 2023 et février 2024, selon le ‘Süddeutsche Zeitung’ (SZ), qui se base sur des documents d’enquête.
La majorité des dépenses pour des biens immobiliers haut de gamme, des véhicules de luxe, des montres, des armes, ainsi que des chefs cuisiniers et des majordomes, auraient été couvertes par des transferts d’argent provenant de nombreuses sociétés que Benko aurait lui-même autorisées. Ces transferts auraient été masqués sous des prétextes anodins, d’après la SZ, qui cite les résultats d’enquête de la ‘Soko Signa’. Benko est accusé d’avoir délibérément dissimulé des objets de valeur afin de les protéger de ses créanciers.
Suspicion de détention d’actifs cachés
Des soupçons selon lesquels Benko aurait gardé d’importants actifs jusqu’à son arrestation récente se sont intensifiés, avec des allégations selon lesquelles ces actifs seraient dissimulés dans la fondation privée Laura. Bien que cette fondation soit officiellement au nom de sa mère Ingeborg, âgée de 74 ans, et que son fils n’ait apparemment pas accès à ces biens, les enquêteurs viennois pensent qu’une autre fondation au Liechtenstein, nommée Ingeborg, détiendrait de grandes quantités d’or et de liquidités.
Le gestionnaire de faillite cherche à prendre le contrôle des fondations familiales associées à l’investisseur immobilier autrichien dans le cadre d’une procédure judiciaire. Lors d’une première audience au tribunal de district d’Innsbruck, aucun jugement n’a encore été prononcé.
Suite à l’effondrement de son groupe immobilier et commercial Signa, Benko a déclaré faillite l’année dernière, tout en continuant à mener une vie opulente dans sa villa à Innsbruck. Depuis son arrestation, les procureurs suspectent qu’il pourrait encore avoir accès à une fondation familiale qu’il aurait cachée.
Enquêtes multiples sur des allégations de fraude
Concernant les accusations de dissimulation de patrimoine, l’avocat de Benko n’a pas fait de nouvelles déclarations. Cependant, il a jusqu’à présent rejeté toutes les accusations criminelles à l’encontre de l’investisseur de 47 ans, y compris celles de fraude et d’abus de confiance. Des enquêtes sont également en cours en Allemagne et en Italie.
Le parquet de Munich mène une enquête sur le magnat de l’immobilier incarcéré en Autriche pour des soupçons de fraude et d’abus de confiance, chacun s’élevant à plusieurs centaines de millions d’euros. Les enquêteurs examinent si Benko et d’autres dirigeants de Signa ont trompé un fonds souverain saoudien, tandis qu’ils s’interrogent sur le détournement de fonds d’une entreprise du groupe.
Des investigations sont également en cours à Vienne en lien avec les événements à Munich. Depuis l’automne 2024, un groupe d’enquête conjoint rassemblant les parquets de Vienne, Munich et Berlin collabore pour coordonner les initiatives et faciliter l’échange de preuves.
Des créances s’élevant à 2,4 milliards d’euros
Le parquet de Berlin enquête aussi pour des soupçons de fraude aux subventions et de retard dans la déclaration de faillite. L’enquête munichoise, qui dure depuis 2023, a été déclenchée par plusieurs signalements de blanchiment d’argent. Benko fait l’objet d’enquêtes dans au moins trois pays, y compris en Italie, où un mandat d’arrêt a été émis indépendamment de la procédure à Vienne.
L’entrepreneur autrichien avait bâti un empire immobilier avec son groupe Signa durant une période de taux d’intérêt bas, englobant notamment les célèbres chaînes de grands magasins KaDeWe et Galeria. Cependant, la montée des taux d’intérêt, des prix de l’énergie et des coûts de construction a provoqué l’effondrement de son réseau d’entreprises. Selon le gestionnaire de faillite, les créances des créanciers contre Benko s’élèvent à environ 2,4 milliards d’euros.