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Moscou (AFP) – Ales Bialiatski, le chef du groupe de défense des droits biélorusse Viasna qui a été emprisonné l’année dernière, a remporté le prix Nobel de la paix à la suite de manifestations historiques et d’une sévère répression dans son ancien pays soviétique.
L’homme de 60 ans a été arrêté en juillet de l’année dernière pour évasion fiscale, une décision que les détracteurs de l’homme fort biélorusse Alexandre Loukachenko considéraient comme une tactique à peine voilée pour faire taire son travail.
L’organisation de Bialiatski, qui se traduit par « Printemps » et a été fondée en 1996, est le groupe de défense des droits le plus important de Biélorussie, dont le travail a cartographié les tendances de plus en plus autoritaires de Loukachenko et de ses forces de sécurité.
Établi lors de manifestations de masse en faveur de la démocratie plusieurs années après l’effondrement de l’Union soviétique, il a cherché à aider les manifestants détenus et leurs familles.
Dans les années qui ont suivi, Viasna et Bialiatski ont pris de l’importance alors que le régime de Loukachenko s’est appuyé sur des moyens plus brutaux pour conserver son emprise sur le pouvoir.
Lorsque des rassemblements massifs ont éclaté à travers le pays contre la revendication de Loukachenko d’un sixième mandat présidentiel en août 2020, Viasna a méticuleusement suivi le nombre de personnes détenues lors de manifestations et après des descentes de police à travers la Biélorussie dans les mois qui ont suivi.
Au lendemain du vote, Bialiatski a décrit la « vraie terreur » s’emparant des villes régionales et de la capitale Minsk alors que les autorités s’efforçaient d’étouffer la dissidence.
« L’objectif est très simple : conserver le pouvoir à tout prix et instiller la peur dans la société afin qu’il n’y ait pas de protestations contre la falsification de ces élections », a-t-il déclaré.
Bialiatski faisait également partie d’un conseil de personnalités de l’opposition – qui comprenait l’ancienne lauréate du prix Nobel biélorusse Svetlana Alexievich – chargée d’organiser de nouvelles élections libres et équitables.
Mais en juillet 2021, la répression de Loukachenko est arrivée à sa porte avec des raids coordonnés sur un large éventail de groupes de la société civile, y compris les bureaux de Viasna et le domicile de Bialiatski, dans un balayage que le groupe a qualifié de « nouvelle vague » de répression.
Viasna a déclaré l’année dernière qu’en dehors de Bialiatski, six de ses membres arrêtés à la suite des élections étaient en prison.
Un autre anniversaire derrière les barreaux
« La répression brutale de Viasna fait partie de la ‘purge’ plus large de la société civile déclarée par le président Alexandre Loukachenko », a déclaré Human Rights Watch l’année dernière.
Ce n’était pas la première fois que Bialiatski rencontrait des ennuis avec les forces de sécurité en Biélorussie, souvent décrite comme « la dernière dictature d’Europe ».
En août 2011, il a été condamné à une peine de 4,5 ans de prison pour évasion fiscale dans un geste largement considéré comme politiquement motivé à la suite d’une précédente élection présidentielle revendiquée par Loukachenko.
À l’époque, un tribunal a jugé que Viasna devait quitter les bureaux qu’elle utilisait depuis 12 ans.
Bialiatski a été libéré de cette peine de prison en 2014, 18 mois plus tôt.
« Au cours de ses 25 années d’activisme, Bialiatski a été confronté à une répression en série », a déclaré Human Rights Watch l’année dernière après la prolongation de sa détention provisoire.
Bialiatski est également l’auteur de plusieurs livres.
Son activisme a été récompensé par plusieurs prix, principalement décernés par des institutions occidentales, dont le Andrei Sakharov Freedom Award. Il a déjà été nominé cinq fois pour le prix Nobel de la paix.
Il est né en 1962 dans une région de l’Union soviétique près de la Finlande et a servi dans l’armée avant d’étudier la philologie.
© 2022 AFP