WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a déclaré jeudi que les États-Unis commenceraient immédiatement à refouler les Cubains, les Haïtiens et les Nicaraguayens qui traversent illégalement la frontière depuis le Mexique, sa décision la plus audacieuse à ce jour pour faire face aux arrivées de migrants qui se sont multipliées depuis son entrée en fonction il y a deux ans. .
Les nouvelles règles étendent un effort existant pour arrêter les Vénézuéliens tentant d’entrer aux États-Unis, qui a commencé en octobre et a entraîné une chute spectaculaire du nombre de Vénézuéliens se rendant à la frontière sud. Ensemble, ils représentent un changement majeur des règles d’immigration qui subsistera même si la Cour suprême met fin à une crise de santé publique à l’ère Trump loi qui permet aux autorités américaines de refouler les demandeurs d’asile.
« Ne vous présentez pas, ne vous contentez pas de vous présenter à la frontière », a déclaré Biden en annonçant les changements, tout en reconnaissant les difficultés qui conduisent de nombreuses familles à faire le dangereux voyage vers le nord.
« Restez où vous êtes et postulez légalement à partir de là », a-t-il conseillé.
Biden a fait cette annonce quelques jours seulement avant une visite prévue à El Paso, au Texas, dimanche pour son premier voyage à la frontière sud en tant que président. De là, il se rendra à Mexico pour rencontrer les dirigeants nord-américains lundi et mardi.
Les responsables de la sécurité intérieure ont déclaré qu’ils commenceraient refuser l’asile à ceux qui contournent les voies légales et ne demandent pas d’abord l’asile dans le pays qu’ils ont traversé en route vers les États-Unis
Au lieu de cela, les États-Unis accepteront 30 000 personnes par mois des quatre pays pendant deux ans et offriront la possibilité de travailler légalement, tant qu’ils viennent légalement, ont des sponsors éligibles et réussissent les vérifications et les vérifications des antécédents. Passages frontaliers par les migrants de ces quatre nations ont augmenté le plus fortement, sans moyen facile de les renvoyer rapidement dans leur pays d’origine.
« Ce nouveau processus est ordonné », a déclaré Biden. « C’est sûr et humain, et ça marche. »
Cette décision, bien qu’elle ne soit pas inattendue, a suscité de vives critiques de la part des défenseurs de l’asile et de l’immigration, qui ont eu une relation difficile avec le président.
« Le président Biden a correctement reconnu aujourd’hui que demander l’asile est un droit légal et a parlé avec sympathie des personnes fuyant la persécution », a déclaré Jonathan Blazer, directeur des stratégies frontalières de l’American Civil Liberties Union. « Mais le plan qu’il a annoncé lie davantage son administration aux politiques anti-immigrés toxiques de l’ère Trump au lieu de rétablir un accès équitable aux protections d’asile. »
Même avec les restrictions de la loi sur la santé en place, le président a vu le nombre de migrants traversant la frontière américano-mexicaine s’élever considérablement au cours de ses deux années de mandat ; il y a eu plus de 2,38 millions d’arrêts au cours de l’exercice qui s’est terminé le 30 septembre, la première fois que le nombre a dépassé les 2 millions. L’administration a eu du mal à réprimer les passages à niveau, réticente à prendre des mesures radicales qui ressembleraient à celles de l’administration Trump.
Cela a entraîné des critiques incessantes de la part des républicains qui disent que le président démocrate est inefficace en matière de sécurité aux frontières, et la nouvelle majorité de la Chambre républicaine a promis des enquêtes du Congrès sur la question.
La nouvelle politique pourrait faire en sorte que 360 000 personnes de ces quatre pays entrent légalement aux États-Unis en un an, un nombre énorme. Mais beaucoup plus de personnes de ces pays ont tenté de traverser les États-Unis à pied, en bateau ou à la nage ; les migrants de ces quatre pays ont été arrêtés 82 286 fois en novembre seulement.
Enyer Valbuena, un Vénézuélien qui vivait à Tijuana, au Mexique, après avoir traversé illégalement la frontière, a déclaré que l’annonce de jeudi n’était pas une surprise mais un coup néanmoins.
« Cela arrivait. Cela devient de plus en plus difficile », a-t-il déclaré par SMS.
Certains Vénézuéliens qui attendent à la frontière mexicaine avec les États-Unis se sont demandé si le Canada était une option, a déclaré Valbuena. Il attendait le résultat de l’interdiction d’asile liée à la pandémie avant de tenter à nouveau d’entrer aux États-Unis et demande l’asile au Mexique, qui offre un bien meilleur avenir que le Venezuela.
« S’il devient plus difficile (d’atteindre les États-Unis), le meilleur moyen est d’obtenir des papiers au Mexique », a déclaré Valbuena, qui travaille actuellement dans une usine de Tijuana.
Le Mexique a accepté d’accepter chaque mois jusqu’à 30 000 migrants des quatre pays qui tentent de traverser à pied ou à la nage la frontière américano-mexicaine et sont refoulés. Normalement, ces migrants seraient renvoyés dans leur pays d’origine, mais les États-Unis ne peuvent pas facilement renvoyer des personnes de ces quatre pays pour diverses raisons, notamment les relations avec les gouvernements de ces pays.
Toute personne venant aux États-Unis est autorisée à demander l’asile, quelle que soit la manière dont elle a traversé la frontière, et les migrants à la recherche d’une vie meilleure aux États-Unis paient souvent aux passeurs l’équivalent de milliers de dollars pour les faire traverser le dangereux Darien Gap.
Mais les conditions d’octroi de l’asile sont étroites et seulement 30% environ des demandes sont acceptées. Cela a créé un système dans lequel les migrants tentent de passer d’un point d’entrée à l’autre et sont autorisés à entrer aux États-Unis pour attendre la fin de leur dossier. Mais il y a un arriéré de 2 millions de cas devant les tribunaux de l’immigration, de sorte que les affaires ne sont souvent pas entendues pendant des années.
Le seul moyen durable de changer le système passe par le Congrès, mais un effort bipartite du Congrès sur de nouvelles lois sur l’immigration a échoué peu de temps avant que les républicains ne prennent la majorité à la Chambre.
« Les actions que nous annonçons amélioreront les choses, mais ne résoudront pas complètement le problème des frontières », a déclaré Biden, en pressant les législateurs d’agir.
Sous le président de l’époque, Donald Trump, les États-Unis ont exigé que les demandeurs d’asile attendent de l’autre côté de la frontière au Mexique.. Mais les sabots dans le système d’immigration ont créé de longs retards, conduisant à des camps fétides et dangereux de l’autre côté de la frontière où les migrants ont été contraints d’attendre. Ce système a pris fin sous Biden, et les migrants qui sont renvoyés au Mexique en vertu des nouvelles règles ne seront pas éligibles à l’asile.
Biden triplera également le nombre de réfugiés acceptés aux États-Unis en provenance de l’hémisphère occidental, à 20 000 en provenance d’Amérique latine et des Caraïbes, au cours des deux prochaines années. Les réfugiés et les demandeurs d’asile doivent répondre aux mêmes critères pour être admis dans le pays, mais ils arrivent par des moyens différents.
Les autorités frontalières créent également un portail de rendez-vous en ligne pour aider à réduire les temps d’attente aux points d’entrée américains pour ceux qui viennent légalement. Il permettra aux gens de fixer un rendez-vous pour venir demander à être autorisés à entrer dans le pays.
À la frontière américano-mexicaine, les migrants se sont vu refuser la possibilité de demander l’asile 2,5 millions de fois depuis mars 2020 en vertu des restrictions du titre 42, introduites comme mesure sanitaire d’urgence par Trump pour empêcher la propagation du COVID-19. Mais il y a toujours eu des critiques selon lesquelles les restrictions ont été utilisées comme prétexte par le républicain pour sceller la frontière.
Biden a décidé de mettre fin aux restrictions du titre 42, et les républicains ont poursuivi pour les garder. La Cour suprême des États-Unis a maintenu les règles en place pour le moment. Les responsables de la Maison Blanche disent qu’ils croient toujours que les restrictions devraient prendre fin, mais ils maintiennent qu’ils peuvent continuer à refuser les migrants en vertu de la loi sur l’immigration.
Les quatre nationalités auxquelles Biden s’est adressé jeudi constituent désormais la majorité de ceux qui traversent illégalement la frontière. Les Cubains, qui quittent la nation insulaire dans leur plus grand nombre en six décennies, ont été arrêtés 34 675 fois à la frontière américaine avec le Mexique en novembre, en hausse de 21 % par rapport à octobre. Les Nicaraguayens, une des principales raisons pour lesquelles El Paso est devenu le corridor le plus fréquenté pour les passages illégaux, ont été arrêtés 34 209 fois en novembre, en hausse de 65 % par rapport à octobre.
Mais les Vénézuéliens ont été beaucoup moins vus à la frontière après que le Mexique a accepté le 12 octobre de commencer à accepter les personnes expulsées des États-Unis. Ils ont été arrêtés 7 931 fois, en baisse de 64 % par rapport à octobre.
Les Vénézuéliens ont déclaré que les changements avaient été difficiles, en particulier pour trouver un sponsor qui dispose des ressources financières nécessaires pour démontrer sa capacité à les soutenir. Et même s’ils trouvent un sponsor, parfois ils retardent leur arrivée car ils n’ont pas les ressources économiques pour payer le vol vers les États-Unis. Pour certains, le passeport vénézuélien dont ils ont besoin est expiré, et ils n’ont pas les moyens de payer le renouvellement.
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Spagat a rapporté de San Diego. Les rédacteurs d’Associated Press Rebecca Santana à Washington et Gisela Salomon à Miami ont contribué à ce rapport.