Les États-Unis ne discutent pas d’exercices nucléaires conjoints avec la Corée du Sud, a déclaré le président américain Joe Biden, semblant contredire les remarques de son homologue sud-coréen, le président Yoon Suk-yeol, selon lesquelles Washington et Séoul étaient en pourparlers sur des exercices impliquant des actifs nucléaires américains.
Le président sud-coréen a déclaré dans une interview à un journal que Séoul et Washington étaient en « pourparlers sur une planification et des exercices conjoints impliquant des actifs nucléaires américains pour contrer les menaces nucléaires de la Corée du Nord ».
Interrogé lundi par des journalistes à la Maison Blanche s’il discutait actuellement d’exercices nucléaires conjoints avec la Corée du Sud, Biden a répondu « Non ».
Les commentaires du président Yoon, dans une interview publiée lundi dans le journal Chosun Ilbo, interviennent à un moment de tension croissante avec la Corée du Nord, qui a testé un nombre sans précédent de missiles balistiques en 2022 et a promis de contrer vigoureusement ce qu’elle considère comme militaire. planification par les États-Unis et la Corée du Sud d’une éventuelle invasion.
En réponse aux coups de sabre de la Corée du Nord, Yoon a adopté une position de plus en plus dure et a appelé à une « préparation de guerre » avec une capacité « écrasante ».
Le journal a cité Yoon disant que la planification et les exercices conjoints viseraient à une mise en œuvre plus efficace de la « dissuasion étendue » américaine, qui fait référence à la capacité de l’armée américaine – en particulier ses forces nucléaires – à dissuader les attaques contre les alliés américains.
Pour mieux répondre aux menaces nucléaires de la Corée du Nord, Séoul veut participer à l’opération des forces nucléaires américaines, a déclaré Yoon au journal.
« Les armes nucléaires appartiennent aux États-Unis, mais la planification, le partage d’informations, les exercices et la formation devraient être menés conjointement par la Corée du Sud et les États-Unis », a déclaré Yoon, ajoutant que Washington était également « assez positif » à l’idée.
Mardi, la secrétaire principale aux affaires de presse de Yoon, Kim Eun-hye, a déclaré que Biden devait dire non lorsqu’on lui posait une question aussi directe sur un sujet aussi sensible, selon l’agence de presse sud-coréenne Yonhap.
« Lorsque le journaliste de Reuters lui a demandé de but en blanc si des exercices nucléaires conjoints étaient en cours de discussion, le président Biden a évidemment dû dire » non « », a déclaré Kim dans un communiqué, selon Yonhap.
« La Corée du Sud et les États-Unis sont en pourparlers sur le partage d’informations, la planification conjointe et les plans de mise en œuvre conjointe qui suivent, en ce qui concerne l’exploitation des actifs nucléaires américains, pour répondre aux armes nucléaires de la Corée du Nord », a-t-elle déclaré.
La déclaration apparemment contradictoire émanant de Séoul et de Washington a semblé semer la confusion.
Malgré le commentaire de Biden, le bureau présidentiel sud-coréen continue d’insister sur le fait que les États-Unis et la Corée du Sud sont en pourparlers pour donner à la Corée du Sud un rôle plus important dans le fonctionnement des forces nucléaires américaines.
Déclaration tout à l’heure de Kim Eun-hye, secrétaire présidentielle principale pour les affaires de presse : pic.twitter.com/PcJ8UapAEw
—William Gallo (@GalloVOA) 3 janvier 2023
Un haut responsable de l’administration Biden a semblé offrir une certaine clarté en disant à l’agence de presse Reuters que des exercices nucléaires conjoints n’étaient pas prévus avec la Corée du Sud parce que Séoul n’était pas une puissance nucléaire.
Les États-Unis et la Corée du Sud envisageaient d’améliorer le partage d’informations, d’élargir les éventualités et d’effectuer éventuellement des exercices sur table, a déclaré le responsable, selon Reuters.
Dissuasion étendue
Les États-Unis entretiennent depuis longtemps un dialogue de dissuasion prolongé avec le Japon pour parler des questions nucléaires et ont entamé le même dialogue avec la Corée du Sud en 2016, a déclaré Thomas Countryman, l’ancien sous-secrétaire d’État par intérim au contrôle des armements, qui a présidé la première réunion du dialogue.
« On ne sait pas immédiatement ce qui est nouveau dans la déclaration du président Yoon et ce qui est une reformulation de choses qui se produisent déjà », a déclaré Countryman lundi lors d’un entretien téléphonique.
Countryman a déclaré que les commentaires de Yoon, adressés au peuple sud-coréen, semblaient être une réponse à ce qu’il a appelé les provocations et la rhétorique de la Corée du Nord.
« Je vois cela comme un effort du président Yoon et de l’administration Biden pour rassurer le gouvernement et le peuple sud-coréens sur le fait que l’engagement américain reste solide. »
Lors d’une réunion du Parti des travailleurs au pouvoir en Corée du Nord la semaine dernière, Kim Jong Un a déclaré que la Corée du Sud était devenue un « ennemi incontestable » et a déployé de nouveaux objectifs militaires, faisant allusion à une autre année de tests d’armes intensifs et de tension.
Les relations intercoréennes ont longtemps été difficiles, mais elles se sont encore plus effilochées depuis que Yoon a pris ses fonctions en mai, promettant une position plus ferme à l’égard de la Corée du Nord.
Dimanche, la Corée du Nord a tiré un missile balistique à courte portée au large de sa côte est lors d’un rare essai d’armes le jour de l’an tard dans la nuit, après le lancement de trois missiles balistiques samedi.