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WASHINGTON (AP) – Quand il s’agit de rassurer les Américains sur une économie c’est une année électorale défi pour son parti, le président Joe Biden dit au pays de tenir le coup.
C’est un message de patience alors que les électeurs sont secoués par une inflation persistanteles craintes d’une récession et la perspective d’une hausse des prix de l’énergie dans les dernières semaines de la campagne électorale lorsqu’ils détermineront le sort des démocrates vulnérables et le contrôle du Congrès.
L’économie de plus de 25 000 milliards de dollars évolue dans deux directions radicalement différentes.
La croissance a chuté pendant deux trimestres consécutifs, faisant planer le spectre de la récession. Mais l’emploi gagne ont continué, dont 263 000 de plus en septembre, signe de bonne santé économique. Néanmoins, le dernier rapport sur l’emploi envoyé les stocks en chute libre Vendredi sur les inquiétudes renouvelées que la Réserve fédérale devra continuer d’augmenter agressivement les taux d’intérêt pour tempérer la hausse des prix à la consommation.
Biden a fait valoir que les chiffres les plus récents sont solides et ont ralenti ces derniers mois d’une manière qui indique une baisse de l’inflation. Les principaux pays producteurs de pétrole, menés par l’Arabie saoudite et la Russie, lui ont infligé une « déception » avec leur décision la semaine dernière de réduire leur production, mais le gouvernement américain prévoit que la production intérieure devrait augmenter en moyenne d’environ 840 000 barils par jour l’année prochaine.
S’exprimant dans une usine de transmission Volvo à Hagerstown, dans le Maryland, Biden a une fois de plus tenté de faire valoir que de nombreux autres emplois d’usine se profilaient à l’horizon.
« Ce sont les progrès que nous devons voir », a déclaré le président. « À court terme, la transition vers une croissance plus stable qui continue de profiter aux travailleurs et aux familles tout en réduisant l’inflation. À long terme, l’économie s’est construite sur des bases plus solides. Nous avons encore beaucoup de travail à faire. Nous construisons une économie différente de celle d’avant, une meilleure, une plus forte.
Pourtant, les sondages montrent que Biden a toujours de mauvaises notes pour sa gestion de l’économie, et les gens aux États-Unis considèrent généralement que le pays va dans la mauvaise direction.
Un sondage de septembre de l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research a révélé que seulement 38% des personnes interrogées approuvent le leadership économique de Biden. Vingt-neuf pour cent des adultes américains ont déclaré que l’économie se porte bien, tandis que 71 % disent qu’elle se porte mal. C’était mieux qu’en juin, lorsque 20 % ont déclaré que les conditions étaient bonnes et 79 % qu’elles étaient mauvaises.
Alors que Biden n’est pas sur le bulletin de vote du 8 novembre, les candidats démocrates font face à des critiques incessantes de la part des républicains qui veulent faire de l’élection un référendum sur la performance du président. Avec les publicités du GOP citant l’inflation et les prix élevés de l’essence, il y a une pression croissante pour que la Maison Blanche réponde aux préoccupations du public concernant l’économie avant le jour du scrutin.
Jason Furman, qui a dirigé le Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche sous le président Barack Obama, a déclaré que les chiffres de l’emploi étaient une victoire politique pour Biden, mais aussi un avertissement des difficultés économiques à venir alors que la Fed fait face à des pressions pour augmenter les taux pour lutter contre l’inflation.
« Le niveau des prix est toujours élevé et l’inflation globale a probablement augmenté chaque mois de juillet à octobre en raison de la dynamique des prix de l’essence », a déclaré Furman. Réduire cela, a-t-il dit, « malheureusement, cela prendra beaucoup de temps, et potentiellement beaucoup de douleur, pour qu’ils réussissent ».
Nulle part le défi de messagerie de Biden n’est plus prononcé que sur les prix de l’essence.
Pendant 99 jours consécutifs, la Maison Blanche a souligné la baisse des prix après leur pic de juin. Mais ils ont commencé à augmenter le mois dernier, et ils ont encore augmenté depuis que l’OPEP et ses partenaires ont annoncé mercredi de sévères réductions de production.
La moyenne nationale américaine est maintenant de 3,91 $ le gallon, selon AAA. C’est en dessous du sommet de juin de 5,02 $, mais plus élevé qu’il y a un mois (3,74 $) et il y a un an (3,27 $).
Fin mars, Biden a ordonné la libération de 1 million de barils de pétrole par jour pendant six mois de la réserve stratégique américaine pour aider à faire baisser les prix. La Maison Blanche dit maintenant que l’administration envisage de nouvelles versions pour compenser les coupes de l’OPEP. Il a également tenté de faire honte aux compagnies pétrolières d’augmenter leur production et de réduire leurs marges bénéficiaires.
Pendant ce temps, la Fed s’attend à ce que l’inflation se rapproche de l’objectif de la banque centrale de pas plus de 2% par an – elle était de 8,3% plus élevée en septembre qu’un an plus tôt – nécessitera une contraction du marché du travail qui pourrait mettre au moins un million de personnes au chômage.
Les responsables de la Fed ont indiqué le mois dernier que le taux de chômage grimperait l’année prochaine à 4,4 % — en hausse de près d’un point de pourcentage — si l’inflation tombait en dessous de 3 %. L’embauche de Biden qui a applaudi vendredi pourrait bientôt céder la place à des pertes.
La réduction de la production de l’OPEP pourrait signifier qu’il sera encore plus difficile de réduire l’inflation, le gaz plus cher obligeant la Fed à prendre des mesures plus drastiques pour faire baisser les prix, ce qui coûtera encore plus d’emplois.
La banque d’investissement Goldman Sachs a laissé entendre jeudi que les prix du pétrole atteindraient 110 dollars le baril vers la fin de cette année, contre une prévision antérieure de 100 dollars le baril. Cela se traduirait par des prix plus élevés à la pompe et a donné aux républicains plus de preuves pour dire qu’il met l’économie en danger.
« Le président nie que l’Amérique connaisse une spirale dangereuse des salaires et des prix qui conduira à une inflation élevée pendant des années, que nous sommes en stagflation et que nous sommes soit dans, soit au bord d’une dure récession – tout ce qu’il créé en gâchant la reprise », a déclaré le représentant du Texas Kevin Brady, le meilleur républicain du House Ways and Means Committee.
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