Publié le: Modifié:
Hoogerheide (Pays-Bas) (AFP) – Mathieu van der Poel est sorti vainqueur de sa confrontation des poids lourds avec son rival Wout Van Aert pour remporter un cinquième championnat du monde de cyclo-cross dimanche.
Van der Poel a évalué le triomphe, sur une piste conçue par son père Adrie, comme « l’un des trois meilleurs moments de ma carrière ».
Van der Poel a mis fin aux chances de victoire du Belge Van Aert dans un sprint de clôture pour couronner trois jours magnifiques pour les cyclistes néerlandais devant près de 50 000 supporters locaux à Hoogerheide.
La médaille d’or des relais à six coureurs de vendredi est allée aux Pays-Bas avec 24 heures plus tard Fem van Empel menant à domicile une Néerlandaise 1-2-3 dans la course au titre féminin.
Van der Poel succédait au Britannique Tom Pidcock, qui a sauté l’événement pour assister à un camp d’entraînement en Espagne, se préparant pour la saison de course sur route.
Le vainqueur de trois classiques sur route, Van der Poel, s’est délecté de la boue, attaquant dès le premier circuit, n’accordant à son compatriote Lars van der Haar qu’un bref passage aux commandes.
Les deux vedettes Van der Poel et Van Aert s’étaient déjà dégagées à la fin des affaires des 10 tours du circuit de 3,2 kilomètres.
Dans un duel de clôture passionnant entre les deux hommes lors de leur 11e rencontre de cyclo-cross cette saison, c’est Van der Poel qui détenait la carte d’as.
Il a sprinté devant Van Aert à 120 mètres de la ligne pour mettre quelques longueurs de vélo entre lui et son rival.
Le compatriote belge de Van Aert, Eli Iserbyt, a pris la troisième place, à 12 secondes de retard.
Van der Poel a déclaré que la clé de sa victoire était « de rester calme tout au long de la course ».
« On s’est vite rendu compte tous les deux qu’il allait être possible de se tromper l’un l’autre », a-t-il ajouté.
Van Aert s’est dit convaincu que « Mathieu allait essayer quelque chose avant le sprint ».
« J’étais tellement concentré sur ce scénario que j’ai été un peu surpris quand ça ne s’est pas passé comme ça », a-t-il expliqué, affirmant qu’il aurait dû essayer de sprinter plus tôt « parce que vous pouvez le faire sur ce circuit ».
Van der Poel, le petit-fils du triple finaliste du Tour de France Raymond Polidor, ajoutait cela à ses précédentes victoires au titre en 2015, 2019-2021.
© 2023 AFP