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Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a exhorté mercredi l’Éthiopie à « approfondir la paix » dans son nord déchiré par la guerre, alors qu’il annonçait une aide de 331 millions de dollars au pays lors d’une visite visant à réparer les relations ébranlées par le conflit de deux ans.
Le haut diplomate américain effectuait sa première visite à l’allié de longue date depuis la fin de la guerre du Tigré, qui a fait 500 000 morts selon les estimations américaines et a conduit Washington à rompre les préférences commerciales avec la deuxième nation la plus peuplée d’Afrique.
Alors que la Chine et la Russie recherchent de plus en plus d’influence en Éthiopie et sur tout le continent, Blinken a commencé sa visite en exprimant l’espoir de meilleures relations tout en sirotant le célèbre café éthiopien au ministère des Affaires étrangères.
« C’est un moment très important, un moment d’espoir, compte tenu de la paix qui s’est installée dans le nord », a déclaré Blinken.
« Il y a beaucoup à faire. La chose la plus importante est probablement d’approfondir la paix qui s’est installée dans le nord. »
Blinken, qui a allégué que des crimes contre l’humanité ont été commis pendant la guerre, a déclaré que son objectif était de « renforcer les relations » avec l’Éthiopie, siège de l’Union africaine, alors que le président américain Joe Biden pousse à des relations plus étroites avec les nations africaines.
Blinken a ensuite rencontré le Premier ministre Abiy Ahmed, qui a écrit sur Twitter que les deux « sont convenus de renforcer les relations bilatérales de longue date (entre) nos pays avec un engagement de partenariat » lors de pourparlers fermés à la presse.
Aujourd’hui, j’ai rencontré @SecBlinken Anthony J. Blinken, où nous avons eu des discussions approfondies sur diverses questions nationales, bilatérales et régionales d’intérêt commun. Nous avons convenu de renforcer les relations bilatérales de longue date entre nos pays avec un engagement de partenariat. pic.twitter.com/L7r8ElNmuC
— Abiy Ahmed Ali ?? (@AbiyAhmedAli) 15 mars 2023
« Un soutien vital »
Plus tard dans la journée, Blinken a annoncé une nouvelle aide humanitaire d’une valeur de plus de 331 millions de dollars à l’Éthiopie, qui est également aux prises avec une sécheresse record dans ses régions du sud et du sud-est.
« Ce financement fournira un soutien vital aux personnes déplacées et touchées par le conflit, la sécheresse et l’insécurité alimentaire en Éthiopie », a déclaré Blinken alors qu’il visitait un centre logistique de l’ONU à Addis-Abeba pour l’aide alimentaire.
La nouvelle aide, qui porte l’aide humanitaire américaine totale à l’Éthiopie à plus de 780 millions de dollars au cours de l’exercice budgétaire américain 2023, est destinée « à tout le monde – pas à un groupe ou à une région », a déclaré Blinken aux journalistes.
« Nous voulons nous assurer que quiconque est dans le besoin reçoive cette aide. »
Blinken est passé devant des pois cassés et de l’huile végétale emballés donnés par les États-Unis et, surtout, du blé offert par l’Ukraine, le drapeau de la nation envahie arborant les sacs, alors que Washington presse la Russie de renouveler un accord d’exportation de céréales.
Appels à rendre des comptes
Abiy, lauréat du prix Nobel de la paix, était autrefois considéré comme l’avant-garde d’une nouvelle génération de dirigeants africains tournés vers l’avenir, mais sa réputation a pris un coup à Washington au cours de la guerre du Tigré.
La violence a éclaté lorsque le Front de libération du peuple du Tigré (TPLF), qui dominait autrefois la politique éthiopienne, a attaqué des installations militaires, provoquant une offensive majeure du gouvernement d’Abiy avec le soutien de l’Érythrée voisine.
Le TPLF a failli marcher sur la capitale mais, repoussé par les forces pro-Abiy, a accepté de désarmer en vertu d’un accord du 2 novembre négocié en Afrique du Sud par l’Union africaine avec la participation des États-Unis.
Un objectif clé de l’Éthiopie est un retour à l’African Growth and Opportunity Act, la législation américaine qui lui a donné un accès en franchise de droits pour la plupart des produits à la plus grande économie du monde, mais Washington n’a pris aucun engagement.
Abiy s’est engagé à rétablir les services de base dans le Tigré ravagé par la guerre, bien qu’il soit impossible d’évaluer la situation sur le terrain en raison des restrictions d’accès aux médias.
Human Rights Watch et Amnesty International ont tous deux exhorté Blinken à faire pression pour la pleine mise en œuvre de l’accord de paix et la responsabilité des abus passés.
« Ne pas le faire enverra un signal aux auteurs du crime partout dans le monde que les États-Unis ne défendront pas la justice », a déclaré Kate Hixon, directrice du plaidoyer d’Amnesty pour l’Afrique.
La guerre du Tigré a été l’une des plus meurtrières du 21e siècle, avec un bilan estimé par les États-Unis supérieur à celui de l’invasion russe de l’Ukraine, qui a attiré beaucoup plus l’attention mondiale.
Moscou a lancé une offensive diplomatique en Afrique, y compris en Éthiopie, espérant que le continent restera neutre plutôt que de se joindre aux sanctions occidentales contre lui.
Les efforts de la Russie font suite à des années d’incursion en Afrique par la Chine, qui a également offert aux dirigeants du continent des relations non entravées par la pression occidentale sur les droits de l’homme.
(AFP)