Les alliés de Boris Johnson l’ont exhorté à organiser un retour politique époustouflant jeudi après la démission dramatique de la Première ministre britannique Liz Truss.
Seulement 105 jours après la mutinerie qui l’a forcé à partir, M. Johnson aurait sondé son entrée dans la course à la direction conservatrice imminente.
M. Johnson a peu caché son ressentiment d’avoir été expulsé et les spéculations allaient bon train, même avant l’implosion de Mme Truss, selon lesquelles il aspirait à un retour.
« C’est un gagnant et le seul député légitime ayant été élu à une écrasante majorité par le pays », a déclaré un loyaliste de Johnson, Michael Fabricant.
« Il n’est peut-être pas le premier choix des députés – je me trompe peut-être – mais il fait très certainement partie des membres. »
Un autre député, Stephen McPartland, a déclaré que sa boîte de réception était « inondée de personnes locales disant que nous devons ramener Boris ».
Mais d’autres députés conservateurs étaient loin d’être enthousiastes. Sir Robert Syms a déclaré que M. Johnson n’était « pas un candidat sérieux », tandis que Justin Tomlinson a déclaré qu’un retour était « un vœu pieux ».
« Je pense juste que c’est trop tôt. J’étais là pour le soutenir jusqu’à la fin, mais il a perdu la confiance de la majorité de nos collègues », a déclaré M. Tomlinson à Sky News.
Boris Johnson à travers les années — en images
Connu pour sa rhétorique colorée et ses pitreries captivantes, M. Johnson a mené les conservateurs à une victoire écrasante aux élections générales en 2019.
Il comptait parmi ses réalisations la fin de l’impasse de trois ans du Brexit, le programme de vaccination contre le Covid-19 et une alliance étroite avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.
Mais son poste de Premier ministre a été en proie à des scandales, notamment l’affaire Partygate, qui l’a vu condamné à une amende par la police pour avoir enfreint les restrictions de verrouillage de Covid-19.
Les distractions incessantes ont épuisé la patience des députés, du public et finalement de ses propres ministres, qui l’ont contraint à démissionner en masse en juillet.
Il a annoncé sa démission après avoir concédé qu’il n’avait plus la confiance des bancs conservateurs.
Cependant, il est resté populaire auprès d’une grande partie de la base du parti et a fait allusion à un retour dans son discours d’adieu à Downing Street, il y a à peine six semaines.
Mme Truss lui a succédé sur une plate-forme de réduction des impôts et de stimulation de la croissance économique, mais ses plans se sont retournés contre lui lorsque les marchés financiers ont failli s’effondrer. ‘
Les conservateurs étant désormais dans une situation désespérée dans les sondages, M. Johnson est considéré dans certains milieux comme le seul espoir du parti de remporter les prochaines élections.
Il est resté en grande partie hors de la vue du public depuis qu’il a quitté ses fonctions, sauf lorsqu’il rend hommage à feu la reine Elizabeth II.
Un sondage YouGov réalisé cette semaine a montré que 32% des membres conservateurs choisiraient M. Johnson pour succéder à Mme Truss.
S’il peut réussir un retour est moins clair. De nombreux députés souhaitent une succession en douceur pour rétablir l’unité, et un retour de Johnson ne manquerait pas de produire la division.
Les règles pour l’élection à la direction n’ont pas encore été fixées, mais le décideur Sir Graham Brady pourrait fixer un seuil élevé pour que les députés entrent dans la course.
Les députés de l’opposition, qui appellent à des élections générales anticipées, ont rapidement déclaré que M. Johnson ne devrait pas revenir.
Certains députés travaillistes ont souligné qu’il faisait toujours l’objet d’une enquête pour savoir s’il avait induit la Chambre des communes en erreur lors du scandale du Partygate.
« Il a brisé la confiance du public dans le gouvernement et plongé le Royaume-Uni dans une crise politique. Il ne doit plus jamais être autorisé à s’approcher de Downing Street », a déclaré la députée libérale démocrate Daisy Cooper.
Bien que les retours d’anciens premiers ministres aient été autrefois assez courants, seuls deux sont revenus à Downing Street depuis la Seconde Guerre mondiale.
Le chef de guerre Winston Churchill est revenu pour un deuxième mandat en 1951, tandis que Harold Wilson du Labour a servi deux mandats distincts dans les années 1960 et 1970.
Mis à jour : 20 octobre 2022, 15 h 49