L’Américain Brandon McNulty, de l’UAE Team Emirates, a résisté à Ben Healy et Marco Frigo pour remporter l’étape 15 du Giro d’Italia, une course de 195 km de Seregno à Bergame.
McNulty a activé la postcombustion avec un sprint parfaitement chronométré pour dépasser Healy (EF Education-Easy Post) et Frigo (Israël-Premier Tech) dans les 100 derniers mètres pour arracher la victoire, tandis que Bruno Armirail de Groupama-FDJ a conservé le leader. maglia rose malgré la perte de 33 secondes face à Geraint Thomas, deuxième.
« Indescriptible. Lors de la dernière longue montée, j’ai essayé d’y aller. Je pensais que ma course s’était terminée là-bas parce que Ben était si fort », a déclaré McNulty. «J’ai récupéré et reposé, puis nous avons joué à des jeux sur les appartements. En fin de compte, il s’agissait du dernier coup de pied et du sprint.
« Je savais [Frigo] arrivait et il a fini par arriver juste au bon moment parce que nous pouvions basculer. J’ai attrapé le brouillon, puis à 150-200 mètres, je me suis lancé.
Healy a terminé deuxième, devant Frigo, qui a semblé ralentir mais a déployé un effort surhumain dans la ligne droite pour terminer à quelques centimètres d’une victoire d’étape. « Tu n’abandonnes jamais. J’avais vraiment de bonnes jambes. Bien sûr, les deux premiers avaient peut-être autre chose sur moi. J’ai tout donné et ils ont tout donné », a déclaré Frigo.
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« La descente en finale m’a donné une chance de revenir et je le savais. J’ai joué à ça, et c’est comme ça que ça s’est passé. Dans ces moments-là, la tête est partie, épuisée, mais vous continuez à pousser.
Un groupe de 15 coureurs, dont l’ancien vainqueur d’étape du Giro d’Italia Alberto Dainese, a construit un avantage de plus de 6 min 30 s après l’ascension de catégorie 1 dans la première moitié de la course. Niccolò Bonifazio (Intermarché-Circus-Wanty) a attaqué avec un peu moins de 50 km à faire, mais a été rapidement rattrapé à 35 km de l’arrivée par le trio Healy, Frigo et McNulty, qui n’a jamais regardé en arrière.
Armirail, qui a pris la tête du général samedi, a vu son écart avec Thomas – d’Ineos Grenadiers – réduit de 33 secondes à 1min 8sec. Le favori de la course Primoz Roglic (Jumbo-Visma) est troisième.
Lundi est une journée de repos sur le Giro avant l’étape 16 de mardi, une randonnée montagneuse de 203 km de Sabbio Chiese à Monte Bondone, avec plus de 5 000 m de dénivelé.
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Pendant ce temps, Mark Cavendish a convoqué une conférence de presse lundi « pour parler de la suite de la saison », a déclaré dimanche son équipe Astana-Qazaqstan, alimentant les spéculations sur sa retraite.
Cavendish a célébré son 38e anniversaire dimanche lors de la course italienne, et selon un rapport de Gazetta dello Sport, le sprinter annoncera son intention de se retirer de la course à la fin de la saison.
Le médaillé d’argent olympique, qui a rejoint l’équipe d’Astana plus tôt cette année, a déclaré qu’il chercherait une autre victoire d’étape sur le Tour de France pour surpasser Eddy Merckx, après avoir égalé le record belge de 34 victoires lors de l’édition 2021.