D’autres gouverneurs républicains ont annoncé l’expansion d’entreprises de la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques. Dans l’Ohio, le gouverneur Mike DeWine a applaudi l’annonce par Honda d’une usine de batteries de 3,5 milliards de dollars. Dans le Tennessee, le gouverneur Bill Lee a dévoilé les plans d’une usine de fabrication de cathodes soutenue par 3,2 milliards de dollars de LG Chem. Beaucoup d’autres sont sûrement en route.
Contrairement aux affirmations de Kemp et d’autres, ces gouverneurs ne font pas que laisser le marché fonctionner. Ils déploient des milliards de dollars d’incitations d’État pour attirer les entreprises de fabrication verte et obtiennent l’aide d’avantages fiscaux et de règles conçues en Amérique promulguées par le président Biden et son parti dans la loi sur la réduction de l’inflation.
Kemp n’est pas convaincant alors qu’il tente de tracer une ligne claire entre ses généreux accords de développement et les incitations fédérales des démocrates. Il leur reproche de « manipuler le marché » et compare défavorablement le programme de fabrication de Biden à celui de Donald Trump. Trump, dit-il, a utilisé les tarifs pour «ramener la fabrication», tandis que Biden «paye les gens pour le faire».
Bien sûr, Kemp paie les entreprises à sa manière. Quand je le signale, il ajuste sa critique. La Géorgie propose des accords de développement dans les limites d’un budget public équilibré, dit Kemp, tandis que Biden finance les siens en « accumulant la dette et les déficits du pays ». Cette facture finira par arriver à échéance, prévient-il.
Que Kemp s’intéresse du tout à ces questions peut sembler un tournant incongru pour un homme politique qui est arrivé dans la conscience nationale en tant que candidat au poste de gouverneur en 2018 avec une publicité télévisée le montrant assis avec un fusil de chasse sur les genoux, simulant une interview d’un jeune homme sur sortir avec sa fille. Une approbation de Trump a scellé la nomination républicaine cette année-là, propulsant Kemp dans un affrontement en novembre avec Stacey Abrams que Kemp a remporté de justesse. Il a gouverné par la droite : assouplissant les lois sur les armes à feu, resserrant les règles de vote et interdisant les avortements après six semaines de grossesse.
Davos Man, il ne l’est pas.
Ce qu’est Kemp, c’est un survivant politique. Aujourd’hui, il ressemble au politicien conservateur le plus résistant de l’ère Trump, avec un don pour trouver une place solide sur un terrain mouvant et s’y fixer. Cherchant à être réélu l’année dernière, le gouverneur a fait face à une trahison spectaculaire de Trump, qui a soutenu un challenger principal, l’ancien sénateur David Perdue, en guise de vengeance après que Kemp ait refusé de saboter le décompte des voix de la Géorgie en 2020 lorsque Biden a porté l’État. Kemp a effacé Perdue, puis a de nouveau affronté Abrams et l’a battue de manière décisive avec un message de lutte contre le crime, de réduction des impôts et de croissance de l’économie avec l’aide de la voiture électrique.
Peut-être fortifié par la victoire, Kemp parle plus ouvertement de Trump maintenant qu’il ne l’a fait lors de leur rupture politique. Il a récemment pris la parole lors d’une conférence à Sea Island, en Géorgie, organisée par le groupe conservateur Heritage Action, et se souvient avoir soutenu que les républicains ne pouvaient pas simplement être le parti des démocrates opposés : « Nous devons être pour quelque chose. »
Réfléchissant à l’élection de 2020, il me dit que Trump l’a raté lors de cette campagne : « Le président Trump et sa réélection n’ont pas fait un assez bon travail pour dire aux gens ce qu’il avait fait et ce qu’il voulait faire dans un second mandat. »
Nous arrivons enfin à la partie où je lui demande, pas tout à fait directement, s’il veut être président. Servira-t-il son deuxième mandat complet en tant que gouverneur, ou y a-t-il un autre poste qui l’intéresse?
« Mon intention est de servir quatre ans de plus », déclare Kemp.
Quand j’observe que ce n’est pas exactement un langage hermétique, le gouverneur n’est pas en désaccord.
Le Parti républicain attend toujours un authentique visionnaire du climat – un leader qui mettra de côté son réflexe de slogan grossier (« Drill, baby, drill! ») et persuadera les conservateurs américains d’accepter la science du climat et de se mobiliser à leur manière contre une crise planétaire. Kemp n’est pas ce leader. Au moins pas aujourd’hui.
Mais pour une fois, dans son message, vous pouvez entendre de la part d’un partisan républicain de faibles échos des arguments que les dirigeants conservateurs d’ailleurs ont utilisés pour engager la réalité du réchauffement climatique. Un exemple mémorable est venu de Boris Johnson, le Premier ministre britannique soucieux du climat, qui a invoqué Kermit la grenouille aux Nations Unies pour proclamer : « Ce n’est pas seulement facile, c’est lucratif et c’est juste d’être vert.
Brian Kemp est à bord avec la partie lucrative. Et c’est un début.