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British Cycling est devenu le dernier organe directeur à interdire aux femmes transgenres de concourir dans la catégorie féminine pour « sauvegarder l’équité » du sport. La décision, qui met fin aux rêves de la cycliste transgenre Emily Bridges de concourir pour la Grande-Bretagne dans la catégorie féminine, fait suite à une consultation de neuf mois et à un examen des dernières avancées scientifiques.
Selon les nouvelles règles, qui ont été accueillies avec de vives critiques par Bridges, la division des hommes sera remplacée par une « catégorie ouverte » – qui comprendra désormais également les hommes transgenres, les femmes transgenres et les personnes non binaires. Pendant ce temps, la «catégorie féminine» pour toute forme de compétition, de l’élite au football de base, sera préservée pour celles dont le sexe de naissance est féminin.
La nouvelle politique, qui suit largement celle de UK Athletics et Swim England, s’appliquera également à tous les événements compétitifs sanctionnés par British Cycling impliquant des temps, des classements, des points ou des prix, ainsi que des décisions de sélection pour l’équipe cycliste de Grande-Bretagne.
La nouvelle devrait être largement accueillie par les meilleures coureuses du pays, dont beaucoup ont menacé de boycotter les championnats nationaux britanniques de l’an dernier jusqu’à ce que Bridges soit déclaré inéligible par l’instance dirigeante mondiale du cyclisme, l’UCI, de concourir dans la catégorie féminine comme elle l’était. encore enregistré comme cycliste masculin à l’époque.
Cette menace de boycott est née du fait que beaucoup pensaient que Bridges, 22 ans, qui faisait partie du programme de l’académie de Grande-Bretagne en tant que coureur masculin jusqu’à son abandon en 2020, conservait un avantage injuste après la transition.
Leur point de vue est désormais partagé par British Cycling. Dans une déclaration expliquant son changement de politique, il a cité des études de recherche indiquant que même avec la suppression de la testostérone, les femmes transgenres qui font la transition après la puberté conservent un avantage de performance.
Cependant, il a également promis que les personnes trans et non binaires continueraient de pouvoir participer à un large éventail d’activités dans le cadre de sa nouvelle politique – y compris des activités dirigées par des clubs et des entraîneurs, des programmes communautaires et des événements non compétitifs tels que des sports.
Le PDG de British Cycling, Jon Dutton, a déclaré: « Je suis convaincu que nous avons développé des politiques qui à la fois préservent l’équité de la compétition cycliste, tout en garantissant que tous les coureurs ont la possibilité de participer. »
L’instance dirigeante a également présenté ses excuses aux athlètes transgenres pour avoir mis si longtemps à proposer une nouvelle politique après avoir suspendu la précédente l’année dernière, laissant les coureurs, y compris Bridges, dans les limbes. « Nous reconnaissons l’impact que la suspension de notre politique a eu sur les personnes trans et non binaires, et nous sommes désolés pour l’incertitude et le bouleversement que beaucoup ont ressentis pendant cette période », a-t-il ajouté.
« Notre objectif dans la création de nos politiques a toujours été de faire progresser et de promouvoir l’égalité, la diversité et l’inclusion, tout en donnant la priorité à l’équité de la concurrence. Cet objectif n’a pas changé.
Dans une longue déclaration, Bridges a cependant décrit cette décision comme « un acte violent » et a accusé British Cycling d’être une « organisation défaillante ».
« British Cycling est une organisation en faillite, la scène de la course se meurt sous votre surveillance et tout ce que vous faites est de prendre de l’argent aux entreprises pétrochimiques et de vous engager dans des guerres culturelles », a-t-elle écrit. « Je suis d’accord qu’il doit y avoir une discussion politique nuancée et continuer à mener des recherches, mais cela ne s’est pas produit.
« La recherche n’est pas considérée de manière critique, ni aucune discussion sur la pertinence des données pour des sports spécifiques… Je ne sais même pas si je veux encore faire du vélo. »
La nouvelle politique de British Cycling a été annoncée quelques semaines après la dernière flambée du débat controversé sur les transgenres du sport lorsque l’Américain Austin Killips est devenu le premier athlète transgenre à remporter une course par étapes féminine de l’UCI.
La victoire de Killips au Nouveau-Mexique a conduit l’UCI à admettre qu’elle avait entendu les «préoccupations» des athlètes féminines au sujet de la concurrence déloyale dans le sport et qu’elle reconsidérerait sa politique transgenre. Parmi les critiques de l’UCI figurait la triple olympienne Inga Thompson qui l’a accusée de « tuer le cyclisme féminin ».
L’UCI devrait annoncer tout changement à sa politique en août. Dans l’état actuel des choses, cependant, les femmes transgenres sont toujours éligibles pour participer aux événements internationaux de l’UCI à condition qu’elles réduisent leur testostérone à 2,5 nmol/l pendant 24 mois.
Cela signifie que lorsqu’il s’agit d’événements organisés par l’UCI et organisés en Grande-Bretagne, tels que la Coupe des Nations sur piste ou le Tour féminin, la politique actuelle d’éligibilité des transgenres de l’UCI prévaudra.
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