La Commission européenne présentera « bientôt » des propositions pour lutter contre les prix élevés du gaz, a déclaré la présidence tchèque de l’UE à l’issue d’une réunion extraordinaire des ministres de l’énergie vendredi 30 septembre.
Bien que les pays de l’UE se soient mis d’accord sur des mesures d’urgence pour faire face à la crise énergétique, cela ne suffit pas, a déclaré le ministre tchèque de l’énergie Jozef Sikela, dont le pays assure la présidence tournante de l’UE.
« Nous sommes dans une guerre énergétique avec la Russie, qui affecte également fortement notre industrie. Une action européenne urgente et coordonnée est nécessaire », a-t-il insisté.
La principale préoccupation des pays de l’UE est la flambée des prix du gaz et son impact sur les prix de l’électricité, a expliqué Sikela.
Les mesures pour y remédier pourraient inclure un plafonnement des prix sur tout le gaz importé ou un nouveau prix de référence européen pour le gaz naturel liquéfié (GNL) afin de refléter l’importance décroissante du gazoduc russe dans le bouquet énergétique de l’UE.
Le relais est maintenant passé à la Commission européenne, qui travaillera avec les capitales européennes pour développer ces idées avant un sommet des dirigeants européens la semaine prochaine, a déclaré Kadri Simson, commissaire à l’énergie du bloc.
« Ce travail constituerait finalement la base d’une proposition législative que nous présenterions », a ajouté Simson.
Sikela a déclaré aux journalistes qu’il s’attendait à ce que la proposition de la Commission arrive « bientôt », mais le moment exact n’a pas encore été annoncé. Il a ajouté que la présidence tchèque est prête à accepter toute proposition de la Commission et à la traiter « à toute allure ».
« Je suis prêt à convoquer autant de Conseils extraordinaires que nécessaire », a-t-il déclaré.
Pas d’accord sur le plafonnement des prix
Mais les pays de l’UE sont toujours divisés sur le plafonnement des prix du gaz.
« Il est vrai que sur les plafonds de prix en ce moment, il n’y a rien de proche d’un consensus », a déclaré un haut diplomate de l’UE avant la réunion, ajoutant qu’il valait mieux se concentrer sur les progrès qui ont été réalisés plutôt que de « perdre du temps sur des choses qui nous diviseraient ».
15 pays de l’UE ont écrit une lettre conjointe plus tôt cette semaine demandant à la Commission européenne d’introduire un plafond de prix « appliqué à toutes les transactions de gros de gaz naturel ». Mais dans un document partagé avec les capitales européennes cette semaine, Bruxelles a mis en garde contre les problèmes de sécurité d’approvisionnement que cela pourrait créer alors que le GNL est échangé sur le marché mondial.
Les Pays-Bas, en particulier, critiquent le plafonnement des prix de gros du gaz. Le ministre de l’Énergie, Rob Jetten, a déclaré à EURACTIV que cela ne conduirait pas à une baisse de la consommation, ce qui, selon lui, est nécessaire pour atténuer une crise provoquée principalement par la rareté des approvisionnements en gaz.
Les Allemands sont également prudents quant au plafonnement des prix, le ministre Robert Habeck affirmant que les navires GNL iraient ailleurs si les clients européens n’offraient pas un prix suffisamment bon.
« Nous devons maintenant permettre à trop peu de gaz d’atteindre l’Europe », a-t-il averti.
Le ministre luxembourgeois de l’énergie, Claude Turmes, a également mis en garde contre un plafond pour le gaz de gros, affirmant qu’il pourrait fausser le marché et empêcher le gaz d’aller vers les pays qui en ont besoin.
Au lieu de cela, Turmes a plaidé pour un dialogue avec les partenaires commerciaux de l’Europe et a appelé à des pourparlers entre l’UE et les États-Unis sur les prix du GNL, car il s’agit désormais d’une question de sécurité de l’UE suite au sabotage des deux pipelines Nord Stream.
Options sur la table
Bruxelles convient que l’intensification des discussions avec les partenaires commerciaux devrait être la priorité absolue pour garantir des sources supplémentaires de gaz pour l’Europe.
Mais les opinions divergent lorsqu’il s’agit de plafonner les prix de l’essence.
Alors que Simson a réitéré la préférence de la Commission pour le plafonnement du prix du gaz russe uniquement, des pays comme l’Allemagne y voient une sanction contre la Russie, qui nécessiterait l’unanimité, « et nous n’avons pas encore de consensus là-dessus », a-t-elle admis.
L’Autriche s’y oppose en raison de sa dépendance vis-à-vis des approvisionnements russes et de son refus de mettre en péril la sécurité énergétique du pays, a déclaré la ministre Leonore Gewessler.
L’Allemand Habeck, pour sa part, a déclaré que Berlin serait ouvert à un plafonnement des prix russes, tant que les pays d’Europe du Sud-Est sont prêts à accepter des réductions des livraisons en provenance de Moscou.
Le plafonnement du gaz dans la production d’électricité
En l’absence de consensus sur le plafonnement du gaz russe, Simson a déclaré que la Commission examinait d’autres options et « est prête à développer une mesure temporaire à l’échelle de l’UE pour limiter le prix du gaz dans la production d’électricité ».
Bien que les opinions divergent entre les États membres sur la manière dont le plafonnement des prix s’appliquerait, « il existe également un terrain d’entente » sur la nécessité d’explorer davantage cette question, a-t-elle expliqué.
« Cela devrait être fait à un niveau qui aide à faire baisser les prix de l’électricité sans augmenter la consommation de gaz. Ce sont des mesures de grande envergure qui interviennent considérablement dans le fonctionnement du marché européen du gaz et nous ne proposons pas cela à la légère », a-t-elle expliqué.
Mais certains pays souhaitent que la Commission européenne aille plus loin.
« Malheureusement, nous pensons que les termes dans lesquels la Commission présente ses propositions aujourd’hui ne correspondent pas aux besoins de l’Europe », a déclaré la ministre espagnole de l’énergie, Teresa Ribera.
Une autre idée promue par la présidence tchèque de l’UE est de renforcer les achats conjoints de gaz afin de démultiplier le pouvoir d’achat des pays de l’UE. Les Allemands y sont désormais favorables, Habeck soutenant la création d’une plate-forme d’achat commune de l’UE pour faire baisser les prix.
L’Europe doit utiliser son pouvoir à bon escient sur les marchés mondiaux et agir de manière coordonnée pour faire baisser les prix, a-t-il ajouté.
[Edited by Frédéric Simon. Additional reporting by Sofia Stuart Leeson, Nikolaus Kurmayer and Valentina Romano.]