Bruxelles se débat avec les impacts potentiels de la loi européenne sur la restauration de la nature

La proposition de loi de l’UE sur la restauration de la nature fait l’objet de débats houleux. Alors que les propriétaires forestiers s’inquiètent de l’impact sur l’emploi et l’économie, les militants soulignent les externalités positives pour la santé et l’environnement.

En juin 2022, la Commission européenne a présenté sa proposition de nouvelle loi avec des objectifs juridiquement contraignants pour restaurer la nature de l’Europe et inverser la perte de biodiversité dans l’agriculture, les forêts, les océans et les zones urbaines.

La situation est alarmante, avec 81 % des habitats en mauvais état et des espèces clés comme les abeilles qui connaissent une baisse continue de leur population.

Pourtant, s’attaquer à ces problèmes peut entraîner une réduction des revenus des agriculteurs et des propriétaires forestiers, faisant de l’ensemble de l’exercice une marche sur la corde raide.

« La loi de restauration de la nature n’a pas été déposée pour le bien de la nature. Il a été déposé pour le bien des personnes et des services écosystémiques que nous avons perdus », a expliqué Humberto Delgado Rosa, directeur de l’équipe biodiversité au département de l’environnement de la Commission européenne..

Cela concerne également « les forêts et ces services écosystémiques » comme l’approvisionnement en bois, a-t-il déclaré lors d’un récent événement EURACTIV. Mais « il y en a plusieurs autres souvent plus précieux, et nous devons trouver un équilibre ».

La loi de l’UE sur la restauration de la nature promet 1 800 milliards d’euros de gains pour la restauration d’éléments tels que les tourbières et les forêts, pour un coût estimé à 154 milliards d’euros, le L’exécutif européen a déclaré dans une analyse d’impact publié parallèlement à son projet de loi sur la restauration de la nature.

La proposition offre chaque année des milliards de subventions provenant du budget de l’UE, ainsi que d’autres sources de revenus potentielles telles que la récompense de la séquestration du carbone.

Mais les écologistes disent que l’UE doit aller jusqu’au bout et cesser également d’offrir des incitations aux activités qui détruisent l’environnement, telles que la bioénergie.

« Peu importe si nous consacrons 100 millions d’euros par an à la protection de la biodiversité, si c’est toujours contre 5 milliards d’euros par an qui vont aux subventions à la bioénergie », a déclaré Kelsey Perlman de Fern, une ONG environnementale.

L’utilisation du bois pour l’énergie et le chauffage des maisons est ce qui « détruit la biodiversité et les forêts », a ajouté Stoyan Tchoukanov, président de l’association bulgare des éleveurs de bovins et membre du Comité économique et social européen (CESE).

Les propriétaires terriens au centre de l’attention

Outre les ménages qui utilisent le bois pour se chauffer, il existe un autre groupe qui risque d’être le plus touché : les propriétaires fonciers.

En effet, « certains coûts peuvent survenir en raison de revenus perdus, par exemple pour les agriculteurs, les propriétaires forestiers ou les pêcheurs, lors de la transition vers des pratiques plus durables », indique la Commission dans son analyse d’impact.

En pratique, cela signifie que la loi européenne sur la restauration de la nature risque de mettre certains forestiers et pêcheurs à la faillite, ce qui inquiète les professions concernées.

« Nous ne voulons pas que nos agriculteurs et propriétaires forestiers perdent leur emploi », a déclaré Tchoukanov, lui-même éleveur de bovins et propriétaire de vergers.

L’Organisation européenne des propriétaires fonciers (ELO), pour sa part, a souligné un manque de financement pour les propriétaires forestiers afin de préserver leurs terres dans le cadre de la nouvelle loi européenne sur la protection de la nature.

« Ni de nouvelles sources de financement public ni des systèmes incitatifs fondés sur le marché ne sont envisagés » pour les services écosystémiques rendus par les forêts, a déclaré le groupe de pression, citant des choses comme l’air pur, la filtration de l’eau, la protection contre l’érosion du sol et la préservation de la biodiversité.

« Surtout lorsque les forêts fournissent des services, qui sont des services publics, nous devrions y investir l’argent public », a déclaré Delgado Rosa.

Les sommes sont potentiellement énormes. Selon la Commission, les services écosystémiques d’une forêt peuvent « dépasser la valeur du bois seul d’un facteur 18 ».

Mouvement forestier

En fait, nulle part ailleurs les impacts de la loi européenne sur la restauration de la nature ne se font sentir aussi fortement que dans le secteur forestier.

« Notre gestion forestière a besoin d’une profonde transformation vers une gestion forestière proche de la nature ou écologique », a plaidé Anna Deparnay-Grunenberg, membre écologiste du Parlement européen.

Selon elle, l’action de l’UE à cet égard est bloquée par les États membres dotés d’une importante industrie forestière – essentiellement des pays nordiques comme la Suède et la Finlande.

Mais certains de ces pays « perdent également des emplois » dans le secteur forestier à cause d’un environnement qui se détériore, selon Fern’s Perlman, qui dit le projet de loi de l’UE sur la restauration de la nature a le « potentiel de développer plus de 500 000 emplois » dans de nouvelles activités respectueuses de la nature.

Marta Múgica, coordinatrice de la plantation à la Fondation Life Terra axée sur les arbres, dit qu’elle observe un changement de mentalité.

Avec le changement climatique, « les gens sont également plus ouverts à recevoir une espèce différente » d’arbres et qu’il « ne s’agit pas seulement de planter des arbres, il s’agit de faire les choses correctement et d’avoir un écosystème sain », a-t-elle expliqué lors de l’événement.

Pourtant, les institutions de l’UE qui sont au milieu des négociations sur la loi sur la restauration de la nature ont encore un long chemin à parcourir. Bien qu’il y ait convergence d’intérêts, il est « difficile de trouver le bon équilibre car nous le regardons tous avec des angles différents », a déclaré le représentant de la Commission.

Cet article fait suite au débat politique organisé par EURACTIV «Restaurer les poumons de la Terre – Comment les forêts peuvent-elles soutenir l’atténuation du changement climatique ?” soutenue par Life Terra.

> Regardez l’intégralité de l’événement EURACTIV ci-dessous :

[Edited by Frédéric Simon]