SParfois, ils apparaissent sous la forme d’un orbe de lumière, haut dans le ciel, qui semble traverser des objets solides tels que des arbres et des bâtiments. Parfois, c’est une brume étrange qui descend de nulle part. Dans un nombre croissant de cas, un objet qui ne peut pas être vu à l’œil nu apparaît clairement sur une image photographique.
Ce sont des exemples d’OVNIS – littéralement, des objets volants non identifiés – qui sont repérés chaque jour dans le ciel britannique. À la suite de l’abattage par les États-Unis d’un ballon espion chinois présumé, ainsi que de trois autres objets qu’ils n’ont pas encore identifiés, les experts disent qu’il y aura beaucoup plus d’observations de ce genre. En tant qu’ufologue, je traite ces choses avec scepticisme et rigueur scientifique, mais une partie de moi espère qu’elles ne seront jamais pleinement expliquées.
En tant que chef des enquêtes nationales pour la British UFO Research Association (Bufora), je fais partie d’une équipe de personnes qui enquêtent sur de telles observations, qui nous sont envoyées par le public à raison de centaines par an. Souvent, il s’agit d’images granuleuses prises sur un téléphone portable au crépuscule ou depuis une voiture en mouvement, mais nous demandons également aux témoins de remplir un formulaire détaillé expliquant ce qu’ils ont vu, entendu, ressenti et même senti au moment de l’événement. Nous nous engageons à traiter les observations de manière confidentielle, objective et avec une rigueur scientifique. Dans 98% des cas, nous constatons qu’ils ont une explication simple.
En règle générale, lorsque nous recevons un rapport à Bufora, j’y jette un coup d’œil et le transmets à notre analyste photographique, Mark Easen. Les objets s’avèrent le plus souvent être des drones, des avions (parfois des avions militaires), des satellites, des météores, des ballons, des lanternes ou des oiseaux. Lorsque SpaceX d’Elon Musk a lancé ses satellites Starlink pour la première fois en 2019, nous avons été inondés d’observations de petites pointes de lumière se déplaçant régulièrement dans le ciel nocturne, parfois 50 ou 100 à la fois. En découvrant où se trouvent les témoins à ce moment-là et quels aéroports, bases militaires ou autres installations se trouvent à proximité, nous pouvons généralement identifier les objets qu’ils ont observés. Il est important de savoir ce qu’ils ont vu à l’œil nu, car souvent un OVNI se révélera être un grain de poussière sur l’objectif de l’appareil photo, un petit insecte volant dans le plan ou le reflet d’une boucle de ceinture de sécurité dans une fenêtre de voiture. Tout d’abord, nous écartons l’évidence. S’il ressemble à un avion et vole comme un avion, c’est généralement un avion.
Les rapports suivent des modèles et des tendances qui reflètent l’évolution du paysage médiatique. Dans notre passé pas trop lointain, les phénomènes inexplicables avaient tendance à être signalés comme des fées ou des gobelins – des choses que les gens voyaient dans le folklore et la mythologie de l’époque. Maintenant, les livres et les films de science-fiction affectent la façon dont les gens interprètent ce qu’ils ont vu. Il existe un type particulier d’observation que nous appelons les observations à haute étrangeté (HSS), lorsque quelqu’un a l’impression d’avoir été proche et personnel avec quelque chose d’origine inconnue – et pendant les années 1990, lorsque The X-Files était extrêmement influent, jusqu’à 8 % des observations qui nous ont été signalées étaient HSS. Ils sont généralement rares, mais je les ai vus encore augmenter pendant le confinement. Les gens avaient peur, et c’est compréhensible.
Je me suis intéressé à l’espace lorsque j’ai vécu aux États-Unis dans les années 70 et au début des années 80, où mon père était ingénieur aéronautique pour la Nasa. Mais j’ai toujours été intéressé par les expériences humaines extraordinaires – des choses qui sortent des limites de ce que nous comprenons. Le sujet OVNI embrasse un paysage immense et diversifié : science, religion, folklore et mythe, paranormal, neurosciences et philosophie. J’ai beaucoup appris sur le fonctionnement de la mémoire : une fois que vous enregistrez une expérience dans la mémoire à long terme, chaque fois que vous accédez à cette mémoire, elle est légèrement modifiée. Vous y ajoutez des choses que vous avez vues, des conversations que vous avez eues, une émission télévisée que vous avez vue. Je ne pense jamais que les gens soient idiots quand ils rapportent un OVNI ; Je suis juste fasciné par la façon dont nous interprétons la réalité.
On me demande souvent ce que je pense de la vie extraterrestre et si elle entrera un jour en contact. Après tout, environ 2% des ovnis dont nous entendons parler ne peut pas être identifié – encore. Au cours de toutes les années que j’ai passées à examiner les preuves, je n’ai jamais vu de preuve définitive qu’un OVNI soit d’origine extraterrestre, mais je ne ferme pas mon esprit à cette possibilité. Je suis sceptique – pour faire ce travail correctement, je dois l’être. Mais, comme l’a écrit JBS Haldane : « Je soupçonne que l’univers n’est pas seulement plus bizarre que nous le supposons, mais plus bizarre que nous. peut supposer. »
Personnellement, je pense qu’il y aura une explication rationnelle aux objets qui ont été abattus par l’armée américaine récemment. Mais il y a encore des mystères, et je pense qu’il y en aura toujours. Je me demande quels récits les humains inventeront pour expliquer les observations de demain, et quelle science-fiction proposera ensuite. La science et l’analyse d’experts pourront-elles finalement expliquer toutes ces choses ? Je soupçonne que non. J’espère que non.