réLe réalisateur Paul King et l’écrivain et acteur Simon Farnaby nous offrent un nouveau regard sur le confiseur bien-aimé de Roald Dahl à Wonka l’année prochaine, après avoir déjà ravi le monde entier avec leur gestion de l’univers cinématographique de Paddington. Mais il y a un autre film dans leur catalogue qui vaut la peine d’être regardé : Bunny and the Bull de 2009, un récit de voyage doux-amer raconté avec un flair visuel imaginatif et beaucoup de cœur.
Stephen (Edward Hogg) vit seul dans son appartement de Londres, incapable de s’aventurer à l’extérieur en raison d’une expérience traumatisante passée. Il passe ses journées à cataloguer et à thésauriser méticuleusement ses biens. Après avoir commandé un plat à emporter un soir, la mémoire de Stephen est rafraîchie et il se souvient d’un voyage en Europe avec son meilleur ami, Bunny, joué par Farnaby.
Stephen est dans un funk après avoir été doucement abandonné par une fille, alors Bunny insiste pour qu’ils voyagent ensemble pour lui remonter le moral. Ils forment un duo classique de craie et de fromage : Stephen monte à bord du train avec un sac à dos suremballé rempli de matériel de camping et d’accessoires complexes pour faire des cocktails, pour trouver Bunny allongé sur son siège avec seulement un sac de transport et un pack de six bières blondes à son nom.
Bunny se laisse aller à l’itinéraire strict de Stephen; c’est après tout le voyage de Stephen, comme Bunny s’empresse de le lui rappeler. Ils visitent donc des sites aussi prestigieux que le musée national de la lunetterie des Pays-Bas, le musée allemand du livre de cuisine et, mieux encore, le musée national de la chaussure de Pologne, où Richard Ayoade fait une apparition hilarante et impassible en tant que guide du musée, posant une question qui tourmente l’humanité depuis des siècles : « Est-ce qu’un ski est une chaussure ? »
Par hasard, Bunny et Stephen rencontrent la serveuse Eloisa (Verónica Echegui), qui prévoit son propre voyage, à la fête annuelle dans sa ville natale espagnole. Les deux hommes l’invitent à les rejoindre dans leur voyage, car Stephen veut mieux connaître Eloisa, tandis que Bunny a l’intention de combattre un taureau. Mais son attitude à tout faire et son désir toujours croissant de jouer commencent à signaler des problèmes.
Bunny n’est pas toujours le personnage le plus sympathique, en particulier lorsqu’il laisse le jeu ou l’intérêt personnel entraver leurs plans. Mais Hogg et Farnaby cimentent l’amitié avec une affection si authentique et crédible, nous n’en doutons jamais et nous sommes chaleureux avec Bunny, malgré ses défauts.
Nous faisons l’expérience du voyage du trio à travers le tourbillon de la mémoire de Stephen, n’observant jamais les événements tels qu’ils se sont réellement produits, mais simplement le point de vue d’une personne sur eux. Le film joue avec les souvenirs et la narration d’une manière similaire à Eternal Sunshine of the Spotless Mind, tissant ensemble des dimensions réelles et irréelles et les fusionnant avec des transitions amusantes, tandis que les décors et les décors sont rendus en papier et en ficelle, un flair de papeterie que Michel Gondry applaudirait sans doute.
L’utilisation libérale des miniatures, de la rétroprojection et du stop motion crée une esthétique joyeuse qui rappelle Wes Anderson et, plus ouvertement, la télévision britannique classique pour enfants. Les effets et la direction artistique imitent explicitement le style d’animation découpé de la série Paddington des années 1970, ce qui est bien heureux étant donné que King a fini par diriger les films de Paddington et a écrit le deuxième film avec Farnaby. Bunny and the Bull me rappelle aussi le travail d’Oliver Postgate et Peter Firmin, et leurs séries classiques Ivor The Engine et Noggin the Nog.
Il serait négligent de ne pas mentionner The Mighty Boosh, sur lequel King et Farnaby ont également travaillé. Une grande partie de la distribution apparaît dans Bunny and the Bull, y compris Noel Fielding en tant que frère torero d’Eloisa, Javier, et Julian Barratt en tant que personne de la rue inquiétante et sinistre qui a des conceptions inappropriées sur un ours empaillé.
Ne vous laissez pas berner en pensant que Bunny and the Bull est simplement un vol de fantaisie ou un exercice de style sur le fond. Le chagrin et l’anxiété se cachent à la périphérie, se mêlant au surréaliste pour créer un film qui n’est ni comédie ni drame ; une zone trouble et grise qui peut confondre les gens qui aiment que leurs films soient bien délimités. Mais il est important que Bunny and the Bull défie toute catégorie, livrant une histoire de perte, de mémoire et d’amitié à la fois drôle et poignante.