Burt Bacharach, compositeur légendaire de chansons pop, décède à 94 ans

Le compositeur Burt Bacharach, dont les succès tels que Do You Know the Way to San Jose et Raindrops Keep Fallin’ on My Head ont fourni une douce bande-son alternative au rock ‘n’ roll dans les années 1960 et 1970, est décédé à l’âge de 94 ans, son publiciste a déclaré jeudi.

Bacharach est décédé de causes naturelles mercredi à son domicile de la région de Los Angeles avec sa famille à ses côtés, a déclaré Tina Brausam à l’agence de presse Reuters.

Ses chansons, dont beaucoup ont été écrites au cours d’une collaboration de 16 ans avec le parolier Hal David, n’étaient ni rock ni strictement pop. Ils ont rempli les émissions de radio américaines et ont été présentés dans de grands films, les rendant aussi souvent entendus dans les années 1960 et au début des années 1970 que les œuvres des Beatles, des Rolling Stones et de Bob Dylan.

Bacharach a écrit plus de 500 chansons, dont beaucoup avec un piano tintant et des crochets de cor subtilement séduisants. Il a écrit des tubes pour des chanteurs allant de Dionne Warwick aux Carpenters. Plus de 1 200 artistes ont interprété ses chansons, qui ont remporté six Grammys et trois Oscars. Bacharach et David ont eu 30 succès dans le Top 40 rien que dans les années 60.

« Il était juste différent », a dit un jour David à un intervieweur. « Innovant, original. Sa musique m’a parlé. J’entendais ses mélodies, et j’entendais des paroles, j’entendais des rimes, j’entendais des pensées et je l’entendais presque immédiatement.

Pour Bacharach, son talent était simple : « Je suis une personne qui essaie toujours de composer avec la mélodie.

Avec une belle apparence suave et un comportement cool, Bacharach a été décrit par l’auteur-compositeur Sammy Cahn comme « le seul auteur-compositeur qui ne ressemble pas à un dentiste ».

Les chansons de Bacharach ont été enregistrées par un nombre d’artistes de A à Z, littéralement – d’Aretha (Franklin) à Zoot (Sims).

« La version abrégée de lui est qu’il a quelque chose à voir avec l’écoute facile », a déclaré Elvis Costello, qui a écrit l’album de 1998 Painted from Memory avec Bacharach, dans une interview en 2018 avec l’Associated Press. « C’est peut-être agréable d’écouter ces chansons, mais elles n’ont rien de facile. Essayez de les jouer. Essayez de les chanter.

Un coffret, The Songs of Bacharach & Costello, doit sortir le 3 mars.

En plus de six Grammys pour ses chansons, il a été honoré d’un septième pour un album instrumental et du prix pour l’ensemble de ses réalisations,

Il a reçu deux Oscars en 1970 pour la partition de Butch Cassidy and the Sundance Kid et pour la chanson Raindrops Keep Fallin’ on My Head, qu’il a partagée avec David. En 1982, lui et sa femme d’alors, la parolière Carole Bayer Sager, ont remporté un Oscar pour le meilleur que vous puissiez faire, le thème du film Arthur. Ses autres bandes originales de films comprenaient What’s New, Pussycat?, Alfie et la parodie de James Bond de 1967, Casino Royale.

Bacharach était un invité fréquent à la Maison Blanche, que le président soit républicain ou démocrate. En 2012, il s’est vu remettre le prix Gershwin par Barack Obama, qui avait chanté quelques secondes de Walk on By lors d’une apparition de campagne.

Marié quatre fois, Bacharach a noué ses liens les plus durables avec le travail. C’était un perfectionniste qui mettait trois semaines à écrire Alfie et pouvait passer des heures à peaufiner un seul accord. Sager a un jour observé que les routines de vie de Bacharach restaient essentiellement les mêmes – seules les épouses changeaient.

Bacharach était essentiellement un compositeur pop, mais ses chansons sont devenues des succès pour les artistes country (Marty Robbins), les interprètes de rythme et de blues (Chuck Jackson), les chanteurs de soul (Franklin, Luther Vandross) et les musiciens de synth-pop (Naked Eyes). Il a atteint une nouvelle génération d’auditeurs dans les années 1990 avec l’aide de Costello et d’autres.

Au 21e siècle, il testait encore de nouveaux terrains, écrivant ses propres paroles et enregistrant avec le rappeur Dr Dre.

Il a été marié à sa première femme, Paula Stewart, de 1953 à 1958 et marié une quatrième fois à Jane Hansen en 1993. Il a également épousé l’acteur Angie Dickinson. Il laisse dans le deuil Hansen ainsi que ses enfants Oliver, Raleigh et Cristopher, a déclaré Brausam. Il a été précédé dans la mort par sa fille avec Dickinson, Nikki Bacharach.

Pianiste passionné de jazz, Bacharach est né le 12 mai 1928 à Kansas City, Missouri, et a étudié l’art de la composition dans plusieurs universités américaines.

Bacharach a été enrôlé dans l’armée à la fin des années 1940 et était toujours en service actif pendant la guerre de Corée, mais les officiers aux États-Unis ont rapidement appris ses dons et l’ont voulu à la maison. Lorsqu’il est allé à l’étranger, c’était en Allemagne, où il a écrit des orchestrations pour un centre de loisirs sur une base militaire.

Après son service militaire, il est engagé par Marlene Dietrich comme arrangeur et directeur musical pour ses tournées.

La jeune musicienne et chanteuse sans âge a rapidement cliqué, et Bacharach a parcouru le monde avec elle à la fin des années 50 et au début des années 60. Lors de chaque représentation, elle le présentait en grand : « J’aimerais que vous rencontriez cet homme – c’est mon arrangeur, c’est mon accompagnateur, c’est mon chef d’orchestre, et j’aimerais pouvoir dire qu’il est mon compositeur, mais ce n’est pas vrai. . C’est le compositeur de tout le monde – Burt Bacharach !

En 1957, il rencontre David, décédé en 2012 et avec qui il formera l’un des partenariats les plus réussis de l’industrie musicale.

Travaillant dans un petit bureau du célèbre Brill Building de Broadway, ils ont produit leur premier million de vendeurs, Magic Moments, chanté en 1958 par Perry Como. En 1962, ils ont repéré un chanteur suppléant pour les Drifters, Warwick, qui avait « une grâce et une élégance très particulières », se souvient Bacharach.

Le trio a produit coup sur coup. Les chansons étaient aussi compliquées à enregistrer qu’elles étaient faciles à entendre. Bacharach aimait expérimenter les signatures temporelles et les arrangements, comme faire jouer deux pianistes sur Walk on By, leurs performances légèrement décalées pour donner à la chanson « une sorte de sensation déchiquetée », écrit-il dans ses mémoires.

Le partenariat Bacharach-David s’est terminé par l’échec lamentable d’un remake musical de 1973 de Lost Horizon. Bacharach est devenu tellement déprimé qu’il s’est isolé dans sa maison de vacances à Del Mar, en Californie, et a refusé de travailler.

« Je ne voulais pas écrire avec Hal ou qui que ce soit », a-t-il déclaré à l’AP en 2004. Il ne voulait pas non plus remplir son engagement d’enregistrer Warwick. Elle et David l’ont poursuivi en justice.

Bacharach et David se sont finalement réconciliés. À la mort de David, Bacharach l’a félicité pour avoir écrit des paroles « comme un film miniature ».

Pendant ce temps, Bacharach a continué à travailler, jurant de ne jamais prendre sa retraite, croyant toujours qu’une bonne chanson pouvait faire la différence.

« La musique adoucit le cœur, vous fait ressentir quelque chose si elle est bonne, apporte une émotion que vous n’auriez peut-être pas ressentie auparavant », a-t-il déclaré à l’AP en 2018. « C’est une chose très puissante si vous êtes capable de le faire, si vous avez dans votre cœur de faire quelque chose comme ça.