« Ça prouve qu’il est capable » : le sport extrême propose une libération pour les personnes handicapées | Sports extrêmes

Dieumerci Yanga ne s’est jamais remis de la crise qui, à l’âge de trois ans, l’a laissé dans le coma pendant trois semaines. Il s’est réveillé avec des lésions cérébrales importantes, incapable de parler ou de voir clairement.

Mais la semaine dernière, le joueur de 27 ans a été retrouvé en train de s’entraîner dans son ring de boxe local à Rotherham avec autant de concentration et d’habileté que n’importe quel autre débutant.

« Nous avons essayé une gamme de sports plus doux et aucun n’a engagé Dieumerci comme la boxe », a déclaré Ghazala Tanveer, l’assistante de Yanga.

Avant de commencer la boxe il y a trois mois, Yanga ne pouvait communiquer que des concepts très basiques à travers des signes et des phrases simples, et a ressenti une anxiété aiguë lorsqu’il s’est séparé de sa mère.

« Il ne peut toujours pas parler pleinement mais depuis qu’il a commencé la boxe, il est non seulement plus indépendant – heureux de sortir et se promener avec sa mère – mais il peut communiquer tellement plus clairement que sa maman peut à peine s’arrêter de pleurer : elle est capable de ‘ parler avec lui correctement pour la première fois de sa vie », a déclaré Tanveer.

Yanga n’est pas la seule personne ayant des handicaps complexes à trouver que les sports extrêmes ont transformé sa vie.

Kian Kotecha, de Leicester, n’a que 19 ans et souffre d’autisme, de TDAH et d’épilepsie. Il y a six semaines, Kotecha a commencé des cours hebdomadaires dans son centre d’escalade local. C’est, dit son père, un homme nouveau.

« Kian peut déjà escalader des murs, ce qui serait un défi pour quelqu’un qui n’a pas de handicap », a déclaré Piyush, son père. « C’est incroyable : il a du mal à se nettoyer les dents mais il peut grimper jusqu’au sommet du mur d’escalade. »

Il a ajouté : « Kian a exactement le même besoin d’adrénaline et d’excitation que n’importe quel autre jeune homme, mais la vie n’offre pas souvent ces opportunités aux personnes souffrant de handicaps complexes.

Il a essayé des sports plus traditionnels, mais il est clair que l’escalade lui procure un plaisir particulier, a déclaré son père. « Il est tellement fier de lui : il aime montrer à tout le monde les photos de lui en train de grimper car cela prouve que malgré son handicap, il en est capable. »

Yanga et Kotecha bénéficient d’une subvention Sport England de 2,2 millions de livres sterling à Sense, l’association caritative pour les personnes souffrant de handicaps complexes.

L’argent, accordé au cours des quatre prochaines années, signifie que 5 000 personnes handicapées pourront pratiquer des sports extrêmes, notamment des sports de neige, du surf, de la boxe, du patin à glace, du goalball et du canoë.

« Les personnes atteintes de handicaps complexes ne sont pas différentes des autres dans le monde : elles veulent que leurs sens soient sollicités et elles veulent être ravies », a déclaré Louis Wickett-Padgham, responsable des sports et de l’activité physique pour Sense.

« Les personnes ayant des handicaps complexes vivent généralement des vies assez statiques et sédentaires.

« Passer de cela à un sport qui sollicite tous leurs sens et les fait sortir de leur zone de confort est incroyablement excitant. On peut avoir l’impression, parfois pour la première fois, qu’ils vivent vraiment leur vie.

Ces moments peuvent, selon Sense, changer leur vie – en les aidant à la maison, dans leurs études, au travail et dans leur vie sociale.

« La physique et la liberté de mouvement qui accompagnent les sports extrêmes sont souvent la première fois qu’ils ont la liberté ou la propriété de leur propre mouvement », a déclaré Wickett-Padgham.

« Le résultat est que leurs capacités motrices, leur équilibre et leur coordination peuvent faire un bond en avant, améliorant considérablement leur indépendance. »

Lin Wallace dans le Devon souffre de paralysie cérébrale, d’épilepsie et est aveugle. Elle vient de se lancer dans le tennis sensoriel, qui divise le jeu en activités plus petites, comme rebondir et attraper des balles de tennis.

« J’ai essayé d’autres sports, mais ils ne sont tout simplement pas excitants : la natation, par exemple, c’est juste flotter », dit-elle.

« Commencer le tennis a été un énorme défi : je ne pensais pas être capable de le faire mais j’ai essayé et j’ai le sentiment d’avoir accompli quelque chose de vraiment extraordinaire », a-t-elle déclaré.

« J’ai commencé le tennis à 64 ans, il y a beaucoup de 64 ans valides qui n’en seraient pas capables ! »