TALLAHASSEE, Floride (AP) – Un gouverneur de Floride provocateur Ron DeSantis a refusé de s’engager à servir un mandat complet de quatre ans s’il était réélu sous la pression de son rival démocrate, Charlie Cristlors de leur seul débat de gouverneur lundi.
Crist, un ancien membre du Congrès et gouverneur d’un mandat, a accusé DeSantis, une étoile montante républicaine considérée comme un candidat probable à la présidentielle de 2024, d’être trop distrait par ses ambitions politiques nationales pour bien diriger. DeSantis a contourné plusieurs tentatives de Crist pour lui faire dire qu’il servirait un deuxième mandat complet.
« Je sais que Charlie est intéressé à parler de 2024 et de Joe Biden, mais je veux juste que les choses soient très, très claires : le seul vieil âne usé que je cherche à mettre au pâturage est Charlie Crist », a déclaré DeSantis. de son adversaire de 66 ans.
Plus tard, Crist a répondu : « Vous ne direz même pas si vous voulez être gouverneur de Floride après cette élection.
Il y a eu plusieurs affrontements houleux lors d’un débat houleux qui a couvert la pandémie de COVID-19, l’avortement, la criminalité, l’éducation et le président Joe Biden. La réunion a eu lieu le premier jour du vote anticipé dans tout l’État; déjà, plus de 1,1 million de votes ont été exprimés, le plus au pays.
La course du gouverneur de Floride n’est peut-être pas l’élection la plus compétitive du pays cet automne, mais elle n’en est pas moins importante pour DeSantis, un républicain de 44 ans formé à Harvard qui pourrait lancer une candidature présidentielle dans les mois à venir. Il espère utiliser une forte victoire de réélection le 8 novembre en Floride, un État qu’il a remporté par seulement 32 000 voix. sur 8,2 millions d’acteurs il y a quatre ans, pour démontrer l’étendue et la force de son soutien.
DeSantis a bénéficié des changements démographiques à travers la Floride, un État oscillant pérenne qui s’est déplacé vers la droite durant son premier mandat. L’ancien président Donald Trump a porté l’État de plus de 3 points en 2020 et les républicains détiennent désormais un avantage d’inscription de près de 300 000 électeurs.
Le débat de lundi a offert aux électeurs de Floride et d’ailleurs une occasion rare de voir DeSantis sous pression. Comme de nombreux hauts responsables du GOP à travers le pays cet automne, il a limité les moments non scénarisés ces derniers mois, à l’exception d’entretiens périodiques avec des médias conservateurs amicaux.
Les candidats se sont affrontés derrière des pupitres en bois au Sunrise Theatre de Fort Pierce, en Floride. Les deux hommes semblaient apprécier le combat d’une heure, qui a été interrompu à plusieurs reprises par le public tapageur.
L’adhésion de DeSantis aux problèmes culturels qui divisent a pesé lourdement sur l’affaire des heures de grande écoute.
Le gouverneur républicain a spécifiquement défendu son record pour interdire aux filles transgenres de concourir dans les équipes des écoles publiques destiné aux étudiantes-athlètes identifiées comme filles à la naissance. Il a également riposté contre les critiques de Crist sur les lois signées par DeSantis limitant les discussions sur la race et l’orientation sexuelle dans les écoles. et son opposition aux traitements de transition de genre pour les mineurs.
« Vous pensez que vous savez mieux que n’importe quel médecin ou n’importe quel médecin ou n’importe quelle femme », a déclaré Crist. « Vous devez diriger en unissant les gens, pas en les divisant. »
Pourtant, DeSantis a ravi ses partisans à maintes reprises avec son extraordinaire volonté de se battre – que ce soit face à des adversaires politiques, au gouvernement fédéral ou à de puissantes entreprises de Floride. Crist, un ancien gouverneur républicain qui a récemment été membre du Congrès démocrate, a tenté de se présenter comme une alternative modérée pour diriger l’éternel swing state.
Le leadership de DeSantis pendant la pandémie de COVID-19 et l’ouragan Ian ont également été des sujets chargés.
Crist a noté que DeSantis a fermé des entreprises et des écoles dans tout l’État au début de la pandémie, puis a ignoré la science en les ouvrant trop tôt, entraînant des dizaines de milliers de décès inutiles.
« Nous avions l’un des taux de mortalité les plus élevés d’Amérique, Ron », a déclaré Crist.
« Il a appelé à des fermetures sévères », a répondu DeSantis. « Cela aurait jeté des millions de Floridiens dans la tourmente. »
À maintes reprises, DeSantis a également cherché à lier Crist à Biden, dont la popularité s’affaiblit en Floride et dans tout le pays. « Charlie Crist a voté avec Joe Biden 100% du temps », a déclaré DeSantis, faisant référence à « l’agenda Crist-Biden ».
Le débat a été reporté du début du mois en raison de l’ouragan Ian, qui a fait plus de 100 morts le long de la côte sud-ouest de l’État. Des milliers de maisons ont été détruites et plusieurs écoles restent fermées dans le comté de Lee, un important bastion républicain.
La tempête de catégorie 4 a révélé des failles dans le fragile marché de l’assurance des biens de l’État, qui a perdu plus d’un milliard de dollars au cours de chacune des deux dernières années. Des centaines de milliers de Floridiens ont vu leur politique abandonnée ou non renouvelée.
Crist a accusé DeSantis de ne pas avoir résolu la crise de l’assurance. DeSantis a accusé Crist d’être absent pendant la tempête.
« Il se cachait à Porto Rico. Il n’aidait pas sa communauté », a lancé DeSantis.
Lorsque la discussion s’est tournée vers la violence armée, les deux candidats ont déclaré qu’ils soutiendraient la peine de mort pour le tireur d’école de Floride Nikolas Cruz, qui a été condamné ce mois-ci à la prison à vie. pour le meurtre de 17 personnes lors du massacre de 2018 à Marjory Stoneman Douglas High à Parkland.
DeSantis a ajouté qu’il pousserait la législature à modifier la loi de l’État exigeant un jury unanime pour les condamnations à mort. Cela placerait la Floride dans une minorité distincte parmi les 27 États qui appliquent encore la peine de mort, où presque tous exigent l’unanimité des jurés.
« Je vais demander à la législature de Floride de modifier cette loi afin qu’un juré n’ait pas de droit de veto sur la peine appropriée », a déclaré DeSantis.
Crist a également cherché à faire de l’avortement un objectif clé, suivant le livre de jeu des démocrates à travers le pays à la suite de l’annulation par la Cour suprême de Roe v. Wade.
En avril, DeSantis a signé une loi interdisant les avortements à 15 semaines de grossesse, sans exception pour viol ou inceste. Interrogé par le modérateur, DeSantis a refusé de dire s’il soutenait une interdiction complète de l’avortement.
« Vous méritez un meilleur gouverneur qui se soucie de la liberté et de votre droit de choisir », a déclaré Crist.
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