Fou un melon lent en visite, l’Inde peut être un piège. C’est la maison spirituelle du spin, le centre immobile de l’univers des révolutions, l’endroit où vous pourriez trouver le tourneur le plus dramatique depuis Tina. C’est l’endroit incliné radicalement à votre avantage, comme faire un saut en hauteur sur la lune. Mais si vous ne savez pas comment utiliser l’avantage, si vous n’atteignez pas les bonnes longueurs, si vous ne savez pas jouer aux joueurs qui savent vous affronter, alors l’endroit vous mâche et crache vous sortez, aussi en lambeaux que la balle de cricket après 80 overs sur ces terrains difficiles.
De sa première rencontre, Todd Murphy est ressorti intact. Les chiffres des manches de cinq pour 82 pourraient devenir plus ou moins flatteurs lorsque l’Inde poursuivra ses premières manches le troisième jour avec trois guichets en main. Mais quelle que soit l’analyse finale, le discret off-spinner du pays de Victoria a montré qu’il était à la hauteur de la tâche. KL Rahul, Cheteshwar Pujara et Virat Kohli ont 53 siècles de test entre eux et près de 18 000 courses. Murphy les a tous mis dans sa poche.
Cela a été une émergence rapide, après cinq matchs de Sheffield Shield pour Victoria en trois saisons. Les sélecteurs avaient un œil sur lui malgré tout, le choisissant en 2022 pour une tournée australienne au Sri Lanka et le XI du Premier ministre contre les Antilles en tournée. Mais ce genre de luminaires ne signifie généralement pas que l’élévation est imminente, juste que quelqu’un justifie un examen plus approfondi.
Les responsables ont aimé ce qu’ils ont vu. Sa courte entrée l’a amené en Inde, et son travail dans le camp de pré-série à Bangalore a suffi à le faire entrer dans l’équipe devant Mitchell Swepson et Ashton Agar. Jusqu’à présent, les preuves étayent l’appel.
Plusieurs choses se sont démarquées avec Murphy. Il y a eu la position immaculée du poignet, déplaçant son point de libération pour continuer à changer le défi au frappeur, mais envoyant toujours le ballon avec une couture nette. Il y a eu l’intensité des révolutions, son rassemblement et sa libération rappelant ceux de Graeme Swann et permettant des quantités similaires de travail sur le ballon.
Ces révolutions ont créé le plongeon qui a entraîné une prise de retour de Rahul, et la dérive à travers les droitiers de la ligne autour du guichet qu’il a joué pendant une grande partie de la journée. Si la balle atterrissait sur le cuir, elle déraperait, si elle touchait la couture, elle pourrait s’agripper et tourner. Prédire l’un ou l’autre était difficile. Telles étaient les livraisons qui ont piégé le polyvalent Ravichandran Ashwin et le gardien de guichet débutant KS Bharat.
Les deux guichets sont venus d’Australie en examinant les décisions de non-sortie, où Murphy avait la précision de lancer en ligne autour du guichet et le jugement pour se sentir confiant qu’il avait. Sa constance était soulignée par la façon dont il changeait occasionnellement le guichet pour une livraison ou deux et les atterrissait sans problème. Plus tard dans la journée, ses livraisons excessives ont commencé à sortir de la surface.
« Il a beaucoup de confiance dans son jeu », a déclaré l’entraîneur de bowling australien Daniel Vettori à la radio ABC à Stumps. « Il n’a pas joué aux quilles depuis si longtemps, mais il comprend les nombreux styles de quilles différents. En particulier, c’est sa capacité à lancer de nombreux types de balles. On pourrait penser que dans cette situation, il se sentirait sous la pression des batteurs, mais cela n’a pas du tout été le cas.
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Ce calme est l’autre chose qui se démarque. À 22 ans, Murphy a célébré ses guichets mais semblait par ailleurs extrêmement de tempérament, que ce soit dans les médias ou au milieu. Pendant le camp de Bangalore, Marnus Labuschagne lui demandait des commentaires au bâton dans les filets comme un collègue senior. Son capitaine Patrick Cummins lui a lancé le deuxième nouveau ballon le deuxième jour devant son coéquipier du 100-Test Nathan Lyon.
L’ancien lanceur rapide australien et expert indien Michael Kasprowicz a été impressionné. «Il apparaît comme un vieux chef sage. Et ce ne sont pas les lunettes. En jouant en Inde, vous apprenez en faisant. Une chose que j’ai apprise sur les jeunes talents, c’est qu’il peut y avoir beaucoup de réflexion dans les sélections. Il n’y a pas eu de gros boom ni de flash, il a fait son travail. C’est excitant qu’il ne soit pas excitant.
Un bon début ne signifie pas qu’une carrière à la hauteur suivra. Demandez à Jason Krejza, qui sur le même terrain en 2008 a pris huit guichets lors de ses premières manches et 12 pour le match. Il a joué un autre test et a pris un autre guichet. À l’heure actuelle, cependant, Murphy a rejoint Krejza sur la liste des 35 hommes australiens avec un parcours de cinq guichets lors de leurs débuts en test. Si le match se déroule comme il semble probable, avec l’Inde un imposant 144 courses devant et comptant, cet exploit devrait au moins donner un peu de joie à l’Australie. Si ses coéquipiers produisent un effort puissant une deuxième fois avec la batte, Murphy a toujours une chance de rejoindre Clarrie Grimmett et Bob Massie en tant que seuls sur cette liste à le faire deux fois.