Après avoir battu la Belgique mais reparti avec rien d’autre que sa réputation améliorée, le Canada s’est rapidement mis à rectifier le tir.
Dès le match suivant, dès la première minute et un peu. Alphonso Davies l’a attrapé, frappant à la maison une tête pour expier son penalty raté contre l’équipe classée n ° 2 mondiale.
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Dans la foulée, il a prolongé l’une des histoires les plus remarquables de cette Coupe du monde de la FIFA. D’être né dans un camp de réfugiés à s’échapper au Canada et finalement vainqueur de la Bundesliga et de la Ligue des champions avec le Bayern Munich, à maintenant, buteur du premier but de son pays d’adoption lors d’une finale mondiale.
Pourrait-il devenir plus mémorable? Eh bien, il est arrivé 1:07 minutes après le début de la rencontre du Groupe F de dimanche avec la Croatie, le finaliste de 2018, l’élevant au but le plus rapide marqué toute la semaine au Qatar.
En fait, c’était le deuxième but le plus rapide de toutes les Coupes du monde, juste derrière le but de 57 secondes de Mathias Jorgenson pour le Danemark il y a quatre ans. Contre qui ? Oui, la Croatie.
Mais, tout comme en Russie, les Européens résolus ont renversé la vapeur. Avec le capitaine Luka Modric poussé plus loin vers l’avant – il a mené du fond du panier lors du match d’ouverture avec le Maroc – l’équipe de Zlatko Dalic a finalement fait preuve de sens de la rue.
Sans se laisser décourager par l’effort correctement refusé d’Andrej Kamaric, exclu parce que Marko Livaja avait égaré une fraction de hors-jeu, la Croatie a riposté.
Dans un tourbillon à carreaux rouges et blancs de huit minutes avant la mi-temps, ils ont marqué deux fois. Tout d’abord, Ivan Perisic a conjuré une belle balle inversée à Kamaric, qui a inscrit son tir du pied gauche sous l’angle du gardien canadien Milan Borjan.
Ensuite, Josip Juranovic a transformé un peu de chance en une passe intelligente et le retour a été complet. Il a glissé Livaja, qui a terminé brillamment bas au-delà de Borjan à fond. Le but a déclenché des célébrations folles sur le banc de la Croatie, la plupart dirigeant leur jubilation vers leurs homologues canadiens.
Il fallait peut-être s’y attendre : lors du caucus d’après-match contre la Belgique, l’entraîneur canadien John Herdman a utilisé des mots de choix en poussant le cri de ralliement pour la Croatie.
De toute évidence, cela a touché une corde sensible chez Dalic et ses troupes ; l’ancien manager d’Al Ain a par la suite accusé le Canada de ne pas respecter son côté généralement respecté. Alors dimanche, juste après la grève de Livaja, les tensions ont débordé. Heureusement, ils se sont rapidement atténués.
Le Canada, cependant, n’avait pas fini de se battre – au sens figuré – sur le terrain. Dès le début de la seconde mi-temps, le remplaçant Jonathan Osorio a bouclé un effort à quelques centimètres du poteau.
Peu de temps après, Borjan a fait un arrêt incroyable, refusant à Livaja un but sûrement certain. Idem le gardien croate Dominik Livakovic du précoce attaquant lillois Jonathan David.
Maroc 0 Croatie 0 – en images
Mais le savoir-faire de la Croatie l’a dit. Après avoir résisté à la première avance, ils se sont glissés plus loin. À 20 minutes de la fin, Perisic a croisé Kramaric au deuxième poteau et, d’une touche sublime pour balayer son marqueur, avec sa suivante, le Croate a ramené le ballon à la maison. La Croatie avait son coussin.
Ils n’y renonceraient pas ; en effet, ils se sont étendus. Dans le temps additionnel, le Canadien Kamal Miller a mal contrôlé, le Croate Mislav Orsic s’est envolé, a roulé dans Lovro Majer et le résultat a été émaillé d’un dernier coup de pompe.
Avec la victoire 4-1, la Croatie est passée en tête du groupe avant la dernière journée de match, tandis que le Canada, après des défaites successives, quittera une fois cette étape culminée la semaine prochaine.
Dans une histoire aussi ancienne que le temps additionnel de la Coupe du monde 2022, les jeunes parvenus ont été formés par des têtes plus sages. Dans leur cœur, Modric a peut-être 37 ans, mais le maestro du Real Madrid reste le rouage intégral de cette machine aguerrie.
Et c’est ce qui pourrait faire avancer cette Croatie, peut-être pas aussi loin qu’il y a quatre ans, mais néanmoins profondément dans le tournoi. Contrairement à ce Canada extrêmement prometteur, aux yeux brillants et qui dispute la première Coupe du monde de leur pays en 36 ans, ils ont été là. Et, presque, fait.
Mis à jour: 27 novembre 2022, 23h07