LE CONTEXTE : le rachat de Twitter par le milliardaire Elon Musk en 2022 a commencé ce qui allait s’avérer être un bouleversement de l’une des principales plateformes de médias sociaux au monde.
C’est un bouleversement qui se poursuit toujours – alimenté par les actions de Musk après sa prise de fonctionses approches de la liberté d’expression et veille consultativel’évolution des flux des utilisateursqui peut dire quoi – et, bien sûr, les tweets qu’il lance chaque jour dans le monde. Le changement de Twitter sous Musk a amené certains utilisateurs à abandonner la plate-forme, d’autres à la doubler et certains critiques à s’inquiéter de sa direction et des voix qu’elle amplifie.
Ici, Barbara Ortutay, qui couvre les médias sociaux depuis plus d’une décennie pour l’Associated Press, parle des événements de l’année autour de Twitter et de sa vente, et se penche sur ses reportages – et sur les raisons pour lesquelles Twitter compte toujours pour tant de personnes.
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BARBARA ORTUTAY, rédactrice technique AP :
C’est en janvier dernier qu’Elon Musk, l’un des hommes les plus riches du monde, a commencé à acheter des actions de Twitter, ce qui ne serait pas si étrange en soi. Mais c’est à ce moment-là que nous avons commencé à prêter attention au fait que quelque chose pouvait se passer.
Nous avons l’habitude de couvrir les entreprises qui achètent d’autres entreprises. Mais nous n’avons pas l’habitude de couvrir autant les personnes qui achètent des entreprises, et certainement pas l’homme le plus riche du monde qui achète cet écosystème de communication dont dépendent des centaines de millions de personnes. Ce n’était donc pas seulement une histoire d’entreprise ou une histoire de fusions et acquisitions. Cela symbolise tellement ce qui se passe dans la technologie et le discours en ligne, ainsi que dans l’économie et qui a le pouvoir dans ce monde. Je ne pouvais pas détourner le regard. À la fin de l’été, les choses changeaient presque quotidiennement. Nous devions le couvrir comme un reportage, mais en même temps, nous couvrions cette chose sur Twitter. Les journalistes entretiennent une relation très particulière avec Twitter, pour le meilleur et pour le pire. Nous communiquons dessus. Nous voyons ce que font les autres. Nous cherchons des sources. C’est énorme. Donc, parfois, c’était un peu comme si le tapis était sous nos pieds.
Il y a beaucoup de chaos. Il y a beaucoup de bruit. Il est très facile de tomber dans le fait de ne couvrir que les voix les plus fortes ou le plus gros scénario. Nous avons donc décidé assez tôt de nous concentrer sur les personnes qui utilisent Twitter. Et je pense que cela a donné lieu à beaucoup d’histoires intéressantes. Pour nous, il était important de prendre du recul afin que nous ne devenions pas simplement son mégaphone – comme « Musk a fait ceci », « Musk a dit cela », car il changeait aussi d’avis si rapidement. Il disait une chose un jour, puis se retournait et disait le contraire le lendemain. Il faut donc le remettre dans son contexte. Et nous pouvons aussi le couvrir d’une manière comme : Qui est qui est affecté par la montée de l’extrémisme sur Twitter ? Qu’est-ce que cela fait aux gens? Comment cela fait-il taire la parole ?
Une chose qu’il est important de comprendre est que Twitter n’est pas seulement aux États-Unis. La majorité de ses utilisateurs ne sont même pas aux États-Unis. Donc, à l’heure actuelle, une grande partie du bavardage sur Twitter est très axé sur la politique américaine et les différences américaines entre la gauche et la droite. Et 80% des utilisateurs de Twitter sont en dehors des États-Unis. Je suis prêt à sortir sur une branche dont ils ne se soucient pas ou ne connaissent pas l’ordinateur portable de Hunter Biden ou la suppression conservatrice de la parole. Donc, même si les voix les plus fortes sur Twitter que nous pouvons voir se sont concentrées sur cette histoire, pour nous, il est important de prendre du recul et de comprendre que la plupart des gens qui utilisent Twitter, vous savez, ne sont pas nous. Et ils ne se soucient pas des mêmes choses que nous. Et pourtant, Twitter est vraiment important pour eux, peut-être même plus important qu’il ne l’est pour nous.
Nous avons tous passé tellement de temps à bavarder sur Twitter et à ne pas vraiment aimer Twitter. Je me souviens de la nuit où Elon Musk a licencié la moitié de Twitter, et les gens ont commencé à quitter ou à chercher d’autres plateformes où aller – des endroits comme Mastodon, qui est une autre plateforme de médias sociaux. J’ai commencé à perdre des followers, des gens qui sont partis. Je n’avais pas réalisé jusque-là à quel point Twitter comptait vraiment pour moi. Et je pense que cela pourrait également être vrai pour d’autres personnes sur la plate-forme.
C’était, c’est toujours, une communauté – de nombreuses communautés liées ensemble. Et malgré l’apparition de nombreux autres sites de médias sociaux en ce moment, il n’y a vraiment rien d’autre comme ça. Je pense qu’Elon Musk s’en est rendu compte lorsqu’il a décidé de l’acheter. Je vais vous dire ce que je pense être spécial à ce sujet : les gens dessus. Et cela tient en grande partie à la diversité des pays, des peuples et des régions. Et tout ce qui arrive en ce moment pour le remplacer est beaucoup plus cloisonné. Si cela continue, je ne sais pas si quelque chose le remplacera de la même manière.
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