Les pays européens s’excusant pour leur passé colonial et leur rôle historique dans la traite des esclaves sont « un premier pas important », mais il en faut plus pour panser les blessures du passé, a déclaré un expert à Euronews.
Les Pays-Bas lundi est devenu le dernier pays à présenter des excuses officielles.
Almaz Teffera, chercheur sur le racisme en Europe pour Human Rights Watch, l’a décrit comme « un gros problème » et « un premier pas important » qui « ouvrira également la voie à la responsabilité des Pays-Bas » et permettra une « guérison pour les déscendants ».
« On pourrait dire qu’évidemment, ces excuses arrivent 150 ans trop tard depuis l’abolition de l’esclavage, mais c’est néanmoins un signal que les choses vont changer et qu’il faudra maintenant les traduire en actes », a-t-elle ajouté.
Les Pays-Bas rejoignent désormais le Danemark, la France, le Royaume-Uni et le Parlement européen qui ont présenté des excuses ou reconnu officiellement l’esclavage et la traite des esclaves comme des crimes contre l’humanité.
L’ancien pape Jean-Paul II s’est également excusé pour le rôle de l’église dans l’esclavage.
L’Allemagne, quant à elle, a présenté des excuses en 2021 pour son rôle dans le massacre des tribus Herero et Nama en Namibie, le qualifiant de génocide. Mais selon Teffera « la déclaration ne peut pas vraiment être considérée comme de véritables excuses car elle ne reconnaît pas vraiment les torts commis par les Allemands, par l’Allemagne ».
D’autres pays sont encore en délibération.
Le roi Philippe de Belgique a exprimé ses « plus profonds regrets pour les blessures » infligé au pays par ses ancêtres lors d’une visite en République démocratique du Congo en juin, mais n’a pas présenté d’excuses officielles.
Une commission parlementaire belge sur le passé colonial, créée en 2020 à la suite des manifestations de Black Lives Matter, a mis fin à ses travaux lundi, les législateurs n’ayant pas réussi à parvenir à un consensus sur des « excuses » aux anciennes colonies.
Le chercheur de Human Rights Watch a fait valoir que bien que positif, le fait de s’excuser n’est « pas la dernière étape vers une prise en compte de son passé d’esclavage et de l’impact qu’il a sur les descendants des personnes réduites en esclavage aujourd’hui ».
« Pour que des excuses aillent vraiment aussi loin qu’elles le devraient, il faut vraiment reconnaître que des crimes ont été commis à l’époque coloniale et un véritable engagement également à réparer ces torts », a-t-elle déclaré.
Les familles royales ont également leur rôle à jouer et devraient également présenter des excuses, a déclaré Teffera.
« La royauté néerlandaise devrait également présenter des excuses car elle a également profité de la traite des esclaves néerlandaise et de l’argument selon lequel les excuses royales conduiraient à la polarisation de la société ou d’autres arguments contre elle, elles ne tiennent tout simplement pas », a-t-elle déclaré.
Des réparations financières aux pays anciennement colonisés et aux descendants des victimes de l’esclavage ainsi qu’un compte rendu plus honnête du colonialisme dans les programmes scolaires détaillant les crimes qui ont été commis pour mieux éduquer les générations futures font partie des mesures qui, selon Teffera, sont nécessaires.
Le plan d’action de l’UE contre le racisme dévoilé en 2020 alors que les manifestations contre le racisme et la brutalité policière balayaient les États-Unis et l’Europe après la mort de George Floyd est une étape bienvenue, a déclaré Teffera.
Le plan demande aux pays de l’UE d’adopter des plans d’action nationaux tenant compte de leur passé colonial afin de mieux s’attaquer aux problèmes de racisme structurel.
Regardez notre interview avec Almaz Teffera dans le lecteur vidéo ci-dessus.