« C’est l’enfer, tout le monde pleure » : les familles britanniques des victimes du tremblement de terre se précipitent pour leur venir en aide

OQuelques heures après avoir reçu des nouvelles des tremblements de terre dévastateurs de lundi, basé à Dundee Le propriétaire de plats à emporter, Ali, est parti avec trois membres de sa famille en Turquie. L’avion de l’aéroport de Stansted était plein de monde en route vers Kahramanmaras, Gaziantep et Sanlıurfa, tous se lançant dans le même défi désespéré : une course contre la montre, à travers l’Europe, pour sauver des êtres chers.

Mais atteindre la Turquie n’était que le début. À l’aéroport de Kayseri, Ali, 46 ans, a été contraint d’attendre pendant qu’il était détenu et interrogé par les autorités turques. « Pourquoi? Parce que je suis un homme kurde d’un village kurde isolé près de la frontière syrienne », a-t-il déclaré au Observateur. « Maintenant, ma ville natale est également détruite. » Ensuite, ils ont eu du mal à trouver le nécessaire pour leur voyage : carburant pour leur voiture de location, eau et pain.

Quand il est finalement arrivé à Elbistan, où sa cousine était coincée sous son immeuble effondré, mardi, l’effort de sauvetage n’avait pas encore commencé. Il n’y avait ni nourriture, ni eau, ni médicaments et il a trouvé sa mère diabétique, dont le téléphone était à court de courant, à l’extérieur de l’hôpital, essayant d’obtenir des médicaments dans la neige. Rouler quelques kilomètres prend des heures.

Alors qu’il essaie d’être positif, il ne s’attend pas à ce que sa cousine, qui a la trentaine, soit retrouvée vivante. « Nous sommes prêts à voir un cadavre », a-t-il dit. « Quand vous voyez les nouvelles, c’est différent. Quand vous y êtes, il n’y a pas de mots pour expliquer. C’est une catastrophe. Bref, c’est une catastrophe. »

Alors que l’ampleur terrifiante de la destruction en Turquie et en Syrie commence à devenir claire et que le nombre de morts monte en flèche, les événements de la semaine dernière ont eu un impact cataclysmique sur la diaspora des pays en Grande-Bretagne.

La mosquée Suleymaniye à Hackney, dans l’est de Londres, a déclaré qu’un de ses membres avait perdu 18 proches dans les tremblements de terre. Un autre membre de la communauté en a perdu 12. Ils collectent des fonds pour envoyer une aide d’urgence dans les zones touchées.

Taylan Sahbaz, coordinateur du centre communautaire turc et kurde Day-Mer dans le nord de Londres, a déclaré qu’ils étaient inondés depuis lundi dernier de personnes cherchant des conseils et souhaitant parler. «La plupart d’entre eux dans un certain état, traumatisés par les téléphones essayant de joindre leur famille, voient ce qui se passe, mais la plupart reçoivent des nouvelles très négatives. Des morts, des blessés, des gens dans la rue », a-t-il dit.

Certains membres de la communauté sont allés en Turquie pour aider, mais ont été confrontés à d’énormes problèmes logistiques. L’un des collègues de Sahbaz s’est envolé pour la Turquie et a loué une grue pour aider aux efforts de sauvetage, mais a été empêché de l’utiliser et attendait depuis les décombres.

Au Royaume-Uni, les communautés ont jusqu’à présent été unifiées par la catastrophe, a-t-il déclaré. « Les organisations kurdes turques, et la communauté en général, sont assez bien organisées en raison de ses traumatismes. » Lundi dernier à 11 heures, un réseau de 30 organisations s’est réuni et, en raison de préoccupations concernant le transport et la distribution, a décidé de se concentrer sur la collecte d’argent plutôt que sur les biens matériels.

Semra Bulut, 45 ans, qui travaille dans la communication au centre, a des membres de sa famille portés disparus à Hatay. « Je me sens impuissant. Je le sens au fond de mes veines. Je pense que tous ceux qui vivent à l’étranger, les immigrés, ressentent tous la même chose », a-t-elle déclaré. Sa cousine, qui a conduit la nuit depuis Istanbul dès qu’elle a appris la nouvelle, essaie désespérément d’obtenir des machines pour déplacer le béton afin de retrouver les corps de ses parents, qu’elle croit morts. « Elle est folle. Parce que sa mère et son père sont dans les décombres », a déclaré Bulut.

« Après la guerre, nous sommes attaqués par une catastrophe naturelle et personne ne peut aider qui est à Londres, comme moi. Je ne sais pas. C’est si difficile. »

Dans les environs de Harringay Green Lanes, où la majorité des commerçants sont turcs, kurdes et chypriotes turcs, dont beaucoup viennent des zones les plus touchées, le tremblement de terre a apporté une grande tristesse.

Sabri Barackilic, qui dirige un restaurant, a déclaré qu’un de ses chefs s’était envolé pour Hatay la semaine dernière pour aider à retrouver des membres de sa famille disparus.

Au restaurant voisin Gökyüzü, le propriétaire, Ercan Yavuz, fait défiler des photos de scènes de Kahramanmaras, où six membres de sa famille – dont trois enfants – ont été enterrés sous les décombres de l’immeuble de 10 étages où ils vivent. Son frère y est allé hier. On lui a envoyé une photo de ce qu’on lui a dit être les biens de sa tante dans les décombres et d’un corps dont on craint qu’il soit son cousin. Son frère lui a dit : « C’est comme l’enfer. Tout le monde pleure.

Plus loin sur la route, dans une salle de réception, un groupe de jeunes emballe des dons qui seront chargés dans une camionnette et emmenés à l’aéroport pour être transportés par avion vers la Turquie. C’est l’un des dizaines de points de dépôt à travers le Royaume-Uni.

Bunak Ali Birbudak, 23 ans, a trois jours de congé qu’il prévoit de consacrer au bénévolat, après en avoir entendu parler sur Instagram. Un de ses amis a perdu un cousin dans les tremblements de terre. Sa famille en Turquie ne se trouve pas dans la zone touchée mais il a du mal à faire face. « C’est vraiment mauvais. C’est vraiment difficile à prendre émotionnellement. Je ne sais pas quoi dire », a-t-il déclaré. « D’habitude, je suis le genre de gars à remonter le moral des gens, mais cette fois, je me sens désespéré. Même moi, je ne peux pas être optimiste.