‘C’est tellement pressé’ : la vie secrète des compers

Bella*, une Melburnienne à la fin de la cinquantaine, me conduit entre les centres commerciaux. On est sur un « comp shop », une expédition qui rebondit de magasin en magasin pour acheter des produits faisant partie de concours promotionnels. Alors qu’elle vire au coin de la rue, des bouteilles de vin s’entrechoquent dans le coffre et une tranche de bière traîne le long de la banquette arrière. Malgré le fait que Bella ne boit pas d’alcool, sa voiture est devenue une « cachette » pour sa famille pour les produits qu’elle achète pour participer aux compétitions. La fille de Bella pense que la compilation est « comme le jeu ».

« Je vous dis quoi, elle a adoré le voyage en Italie ! »

Bella est l’une des plus de 90 «compers» passionnés – des participants en série à des concours promotionnels – qui ont participé à ma recherche doctorale, une étude ethnographique des communautés de comping en Australie et au Royaume-Uni.

Les concours promotionnels sont partout – vous trouverez des offres « acheter pour gagner » en ligne et en magasin, dans les supermarchés, les grands magasins, les supérettes et les pharmacies. Il existe également un écosystème de sites Web, de forums et de groupes Facebook construits autour de concours de catalogage et de discussions sur lesquels participer.

Il n’est peut-être pas surprenant que la majorité des compers soient le principal acheteur de leur ménage et une femme. Comme Bella qui a remporté un voyage en Italie, la plupart des concurrents à qui j’ai parlé avaient célébré au moins une soi-disant « grande victoire » (des vacances, une voiture ou un gros prix en argent) et plusieurs « petites victoires » (produits et cartes-cadeaux).

Diane, par exemple, a la trentaine et est mère de deux jeunes garçons. Elle a commencé à composer après avoir rencontré Jo dans le groupe local de sa mère sur la côte est de Victoria. Jo avait remporté un voyage à New York, entre autres petites victoires, et les deux sont rapidement devenus amis, trouvant et participant à des compétitions ensemble. La première grande victoire de Diane a été un voyage tous frais payés à Golden Door, une station balnéaire de la Hunter Valley en Nouvelle-Galles du Sud.

Au cours de l’un de nos rendez-vous café, Diane a décrit la question de savoir s’il fallait dépenser plus de 100 $ pour une eau de Cologne qui compterait comme une participation à un concours pour gagner des vacances de luxe. Elle a expliqué que parce que le concours s’adressait aux hommes, qui ont tendance à participer à moins de compétitions que les femmes, et en raison du prix élevé, « il n’y aura pas beaucoup d’entrées ». De plus, elle a rationalisé: « Je pourrais offrir l’eau de Cologne à mon mari pour Noël. »

Des compères comme Diane et Bella sont stratégiques dans la façon dont elles participent aux compétitions. Ils savent ce qui attirera moins de participants et présentera donc de meilleures cotes ; ainsi que ceux à éviter, sinon devenir un autre numéro sur la liste des arnaqueurs. Souvent, les concurrents préfèrent un type particulier de compétition. Certains aiment participer à des jeux d’adresse qui nécessitent une réponse créative à une question ou à un défi (par exemple : « en 25 mots ou moins, décrivez pourquoi vous méritez un voyage en Thaïlande ») tandis que d’autres préfèrent les jeux de hasard (achetez ce produit et conservez votre reçu entrer).

Alors que les prix sont le tirage au sort évident de la composition, les compers décrivent également les gains émotionnels. « Tu n’oublies jamais une victoire, où tu étais, ce que tu faisais… c’est tellement pressé », dit Bella. Elle dit aussi : « On ne sait jamais ce qui se passe au coin de la rue. »

Diane dit que ce sentiment de potentiel l’a sortie d’une «ornière» dans laquelle elle s’est retrouvée pendant son congé de maternité. Elle recommande de composer avec ses amies qui pourraient elles-mêmes entrer dans une ornière. Comme l’a dit un concurrent britannique : « Beaucoup de gens achètent un billet de loterie et espèrent un résultat positif. Compers peut le faire [too] mais cherchez d’autres occasions d’obtenir des friandises et des extras. Vous ne savez pas quotidiennement quand vous pourriez recevoir un appel téléphonique, un SMS, un e-mail, une lettre ou un colis surprise et cela ajoute de l’excitation à la vie quotidienne.

Comping peut aussi devenir une contrainte. Bella explique: « C’est une dépendance et cela attire des personnes avec des personnalités addictives. » En effet, deux compers à qui j’ai parlé ont commencé à participer à des tentatives finalement réussies pour surmonter les dépendances au jeu. L’une d’elles a déclaré que cela lui procurait les mêmes « frissons » que le jeu mais « sans la dette ».

La composition prend du temps et, lorsqu’un achat de produit est requis, de l’argent. Alors que la plupart des concurrents justifient de telles dépenses, certains se sentent mal à l’aise quant à la manière dont l’activité peut retenir leur attention.

Edith, par exemple, qui a la soixantaine et vit dans la banlieue de Melbourne, m’a dit que la compétition coïncidait avec une période où elle passait beaucoup de temps et perdait beaucoup d’argent à jouer aux machines à sous. versa. Ces deux activités la maintenaient concentrée sur la possibilité de gagner, le « frisson de la chasse ».

« Nous ne sommes pas d’accord sur ce que nous pensons être le jeu et sur les types qui sont utiles ou nuisibles », a écrit l’anthropologue britannique Rebecca Cassidy après que les participants à une tombola communautaire lui aient dit qu’ils étaient surpris qu’elle soit là pour étudier le jeu.

Notre façon de penser aux jeux de hasard et aux concours promotionnels a considérablement changé au cours des 150 dernières années. Dans l’Angleterre victorienne et édouardienne, lorsque les loteries étaient interdites, les concours promotionnels pouvaient être considérés comme des «loteries déguisées» et certains organisateurs étaient persécutés en conséquence. Les annonceurs britanniques ne sont légalement autorisés à proposer des jeux de hasard que depuis 2007.

En Australie, ces compétitions sont légales depuis des décennies, bien que les organisateurs puissent avoir besoin d’un permis.

Aujourd’hui, le jeu est tellement normalisé dans les deux pays – par le biais d’applications de paris, de sites Web, de publicités télévisées, de panneaux d’affichage, de magasins de paris et de machines à sous – qu’un autocollant « chance de gagner » au supermarché semble pittoresque et ludique.

Mais qu’il s’agisse d’acheter une tablette de chocolat spécialement identifiée ou de passer une soirée au casino, tous ces phénomènes retiennent notre attention en nous procurant des « sensations fortes » : des expériences d’anticipation et de potentialité. Donc, si la compilation ressemble un peu au jeu, c’est parce que c’est un peu le cas.

*Tous les noms des participants à la recherche ont été changés

• Certains exemples et idées de cet article sont tirés d’un article de la revue Ethnos. Cynthia Sear est chercheuse et candidate au doctorat en anthropologie à l’Université de Melbourne où elle est récipiendaire d’une bourse du programme de formation à la recherche du gouvernement australien. Elle merci prof Andrew Dawson pour ses conseils sur cet article