Fou une œuvre qui a changé le cours de la danse, introduisant un souffle de modernisme dans une forme d’art conventionnelle, Vaslav Nijinsky Le sacre du printemps avait une durée de vie étonnamment courte. Malgré plus de 130 répétitions tendues et compliquées alors que les danseurs peinaient à maîtriser les pas stylisés et les rythmes radicaux de Stravinsky, les Ballets russes de Serge Diaghilev ne l’ont joué que 10 fois avant de le consigner dans les livres d’histoire.
Même la fameuse émeute qui accueillit sa première à Paris le 29 mai 1913 fait l’objet de quelques controverses. Dans son nouveau livre, L’Empire de DiaghilevRupert Christiansen dit qu’il y a plus de 100 récits des événements de cette nuit et qu’ils sont « extrêmement différents et même carrément contradictoires… Certains s’attardent à peine sur le brouhaha ».
Mais ce qui est sans aucun doute, c’est qu’à partir de la seconde où le basson planant commence à jouer la mélodie qui marque l’ouverture, la musique s’est propulsée au cœur de la culture occidentale, sa puissance fulgurante n’a pas été atténuée par le temps. J’ai entendu la partition de Stravinsky et lu celle de Nijinsky Rite bien avant de voir une version du ballet, se penchant sur les descriptions de sa création – où une jeune Marie Rambert a été recrutée pour aider les comtes, puis est tombée tranquillement amoureuse de son créateur – et regardant des photographies des danseurs dans des poses tournées -en jambes et costumes de feutre inconfortables.
La première production que j’ai jamais vue était celle de Kenneth MacMillan au Royal Ballet, réalisée en 1962 et légèrement datée maintenant, avec ses créations de Sidney Nolan et des danseurs en longues perruques emmêlées et chaussons de pointe, comme des insectes prédateurs.
La musique ne manque jamais de ravir, mais la fascination ultime de Rite C’est dire à quel point son inspiration a été vaste : deux nouvelles versions, l’une du chorégraphe sud-africain Dada Masilo, l’autre du danseur britannique Seeta Patel, sont sur le point de tourner au Royaume-Uni. Tous deux ont leurs racines bien au-delà du ballet occidental et prennent désormais place aux côtés de plus de 150 versions dansées du Rite déjà existant, datant de 1920 lorsque Léonide Massine en fabriqua un pour remplacer l’original de Nijinsky.
Ce Rites La première aux États-Unis en 1930 mettait en vedette une jeune Martha Graham, qui a ensuite créé sa propre version à l’âge de 90 ans. Le chorégraphe américain Lester Horton a déplacé l’action vers l’ouest sauvage ; la pionnière Mary Wigman et le dramatique Maurice Béjart ont souligné les qualités érotiques d’une pièce qui culmine dans une vierge dansant jusqu’à la mort. de Michael Clark Mmm… a ajouté de la musique des Sex Pistols et de Stephen Sondheim et a présenté sa mère lui donnant naissance sur scène.
La majorité, cependant, suit le modèle tracé par Stravinsky en collaboration avec le mystique russe et expert en rituels folkloriques Nicholas Roerich, qui a conçu l’œuvre comme un rite païen dans lequel une tribu d’anciens accueille le printemps en sacrifiant une jeune fille choisie pour garantir la fertilité continue de la terre. La partition est divisée en sections avec des titres tels que Procession of the Sage et Glorification of the Chosen One.
La version moderne la plus influente a peut-être été réalisée en 1975 par la pionnière du théâtre de danse Pina Bausch. Joué sur un sol recouvert de terre, il met l’accent sur la nature patriarcale et animale du rituel, dépeignant une jeune femme terrifiée sacrifiée pour apaiser la misogynie des anciens masculins. Une production itinérante de la pièce de Bausch, interprétée par une compagnie spécialement créée de danseurs recrutés dans 14 pays africains, était l’une des trois versions de Rite vu au théâtre Sadler’s Wells de Londres l’année dernière. (Danser au crépusculeun film capturant sa création au Sénégal en plein Covid revient ce mois-ci sur la scène numérique de Sadler’s Wells.)
Cela a été suivi par la re-vision de l’éminent chorégraphe suédois Mats Ek pour l’English National Ballet qui a mis en scène Rite comme un drame familial intime, avec un mariage arrangé comme thème. Enfin, le danseur de flamenco Israel Galván a interprété une interprétation de flamenco solo dévastatrice qui semblait tenir une conversation avec les complexités éclatées de la partition de Stravinsky. Tous deux sont des chorégraphes qui trouvent de nouvelles façons d’interpréter la musique et l’arc narratif. « Je voulais raconter l’histoire d’une manière qui la fasse mienne, dans la façon dont je lis la musique », m’a dit Ek à l’époque. « La musique est mon guide, et je dois avoir ma propre rencontre avec elle. »
Il en était de même pour Wayne McGregor Après-Rite, vu pour la première fois en 2018 et relancé par La Scala Ballet l’année dernière, qui a utilisé les harmonies fracturées comme un itinéraire différent à travers la musique et a placé la pièce dans un monde en proie à une urgence climatique, où le sacrifice d’une mère peut être vain. McGregor a consciemment reconnu l’histoire avec laquelle il était aux prises. « Il reconnaît la Rites J’ai vu, mais fait également allusion à une sorte de brûlure rétinienne des thèmes et des idées actuels, et à un avenir spéculatif.
C’est le poids de ses thèmes qui a attiré Dada Masilo vers Le sacre du printemps et a servi de tremplin pour Le sacrifice, qui a sa première au Royaume-Uni au festival de Brighton le 21 février, puis fait une tournée au Royaume-Uni. Masilo, qui a grandi à Soweto, et qui s’est bâti une réputation autour de réinterprétations de classiques tels que Gisèle et Le lac des cygnesa dansé un extrait de Bausch Rite lorsqu’elle était étudiante à l’école de danse contemporaine Parts à Bruxelles.
« J’étais très intrigué », dit Masilo. « Je n’avais jamais entendu Stravinsky auparavant et donc ça a été le début pour moi car j’aime les rythmes complexes et juste la discordance, aller du doux au fort sans pouvoir compter. Je ne compte jamais la musique. Je pense que vous devez le faire simplement au toucher.
Bien que la musique ait été son point de départ, elle l’a abandonnée pour sa performance. Masilo a demandé à ses musiciens d’écouter le Stravinsky et d’absorber son intensité, mais ensuite de composer leur propre musique. Sa chorégraphie est basée sur le Tswana, la danse traditionnelle du Botswana, d’où sa famille est originaire. «Je voulais trouver un récit qui ne soit pas si linéaire – pas seulement danser, danser, danser et puis une jeune fille qui danse jusqu’à la mort. Je voulais que le public voie le parcours de la jeune fille et comment la communauté se prépare. Mon Sacrifice est influencé par les rituels et les traditions de l’Afrique du Sud, où le sacrifice est très important.
Masilo apporte de la joie dans l’interprétation, montrant une communauté au travail, puis révélant la nécessité du sacrifice pour le renouveau : c’est une mère qui amène son enfant au rituel, et l’interprétation est pleine de chagrin et de deuil pour la perte d’enfants plutôt que la violence de nombreuses autres versions. Il a été inspiré en partie par la mort de la grand-mère de Masilo, dont elle n’a pas pu assister aux funérailles.
« C’est un chagrin et une guérison », dit-elle. «Nous faisons tous des sacrifices dans nos vies et je pense que ce sacrifice concerne le nettoyage, quelque chose qui doit être donné à la terre pour que quelque chose grandisse, pour que quelque chose se produise. Si vous regardez ce qui se passe dans le monde en ce moment, vous avez l’impression que le monde entier a juste besoin d’être nettoyé.
Cette idée de prendre l’une des pièces maîtresses du canon occidental et de l’introduire dans de nouvelles influences culturelles s’étend également à la version de Seeta Patel de Rite, qui est à Sadler’s Wells le mois prochain, avec une tournée au Royaume-Uni plus tard dans l’année. Cette pièce, pour 12 danseurs, six hommes et six femmes, est une version élargie de son œuvre de 2019, et sera accompagnée en direct par le Bournemouth Symphony Orchestra.
Le point de départ de Patel était très précis. Elle combine la danse contemporaine avec la danse classique indienne bharatanatyam, traditionnellement une forme solo. Lorsqu’elle a décidé d’explorer son potentiel dans les danses de groupe, elle a délibérément expérimenté en la mettant sur des partitions occidentales qui avaient été beaucoup chorégraphiées par des chorégraphes occidentaux. Le sacre du printemps a touché une corde sensible. « Cela appelait juste à être fait », dit-elle. « Il y a tellement de choses dans la musique qui sont symbiotiques avec le bharatanatyam. »
Elle a travaillé en écoutant la partition de piano jouée par un ami pianiste, qui a expliqué mesure par mesure comment le schéma rythmique diabolique pouvait être décomposé en comptes. Patel l’a ensuite traduit en comptes que vous associeriez à la musique classique du sud de l’Inde afin d’aider ses danseurs dans la pièce. «Avec de grandes partitions de western symphoniques, il se passe tellement de choses en même temps. C’est agréable de choisir cela et de créer un visuel qui va et vient, qui monte et vole.
La version de Patel, dans laquelle l’élu devient une divinité, place le sacrifice dans le cadre d’un processus cyclique de naissance, de mort et de renouvellement – et le ramène, selon elle, aux idées païennes qui ont influencé Roerich. « Le christianisme et les religions abrahamiques sont très terminales », dit-elle. « Tu meurs et tu vas au paradis. Alors que l’idée de la naissance, de la vie et de la destruction est profondément enracinée dans le paganisme pour créer la renaissance. Cela se prête vraiment à une philosophie non occidentale.
Premier communiqué de presse de Diaghilev pour l’incendiaire Rite promettait « vraiment une nouvelle sensation qui provoquera sans aucun doute de vives discussions ». Plus de 100 ans plus tard, il est plus vital que jamais.
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Le film Danser au crépuscule est disponible gratuitement sur demande sur la scène numérique de Sadler’s Wells, du 17 février au 13 mars