« C’était incroyable »: comment l’hospitalité des Kiwis s’est avérée essentielle pour Anderson malade

Brendon McCullum a essayé de montrer le meilleur de l’hospitalité néo-zélandaise lors de cette tournée éclair de son pays natal, mais il y a 15 ans, de l’autre côté de la ligne de partage, l’entraîneur-chef de l’Angleterre était loin d’être satisfait.

Ce fut un moment charnière dans la carrière record de Jimmy Anderson. Âgé de 26 ans et d’une moyenne de 39 ans avec le ballon après 20 sélections, Anderson s’est retrouvé à flirter avec l’étiquette d’un talent insatisfait lors de la tournée 2008 et manquait de confiance grâce à la lame clignotante de McCullum lors des one-dayers qui sont arrivés en premier.

Lors du premier test à Hamilton, il devait porter les boissons, mais grâce à un contact de l’entraîneur de bowling anglais, Ottis Gibson, une offre surprise lui a été proposée de jouer pour Auckland contre Wellington dans le championnat d’État. Cela a causé une bonne vieille puanteur. Le directeur général de New Zealand Cricket à l’époque, Justin Vaughan, s’est dit « pas particulièrement enthousiaste à ce sujet », tandis que son homologue à Wellington, Gavin Larsen, est allé plus loin.

« Nous ne pouvons pas comprendre cela », a déclaré Larsen, qui est depuis devenu le sélectionneur en chef de la Nouvelle-Zélande. « Cela me frappe vraiment au creux de l’estomac. Pour peindre le pire des cas, Anderson prend sept pour 30 contre nos garçons, Auckland l’a mis en forme, et avant que vous ne le sachiez, il ouvre pour l’Angleterre [in the second Test].”

Les chiffres n’étaient pas exacts – Anderson a réclamé deux pour 95 sur 38 overs dans une défaite en manche – mais la prophétie s’est quand même réalisée.

Avec l’Angleterre 1-0 après Hamilton, l’entraîneur-chef, Peter Moores, a opté pour la jeunesse, échangeant la vieille garde de Steve Harmison et Matthew Hoggard contre Anderson et Stuart Broad. Quand Anderson a immédiatement renversé le top cinq néo-zélandais à Wellington à moindre coût, cela a lancé un retournement de série passionnant 2-1 dans lequel la paire a partagé 16 guichets et une alliance célèbre a été forgée.

« C’était incroyable pour moi », a déclaré Anderson lundi, alors que le vent et les pluies du cyclone Gabrielle forçaient les préparatifs de son 178e test dans les filets de gazon intérieur de Bay Oval. « Cela s’est avéré être une très bonne décision. J’ai réussi beaucoup d’overs – ça n’a pas enflammé le monde – mais ça m’a mis dans un bon rythme pour jouer le prochain Test. Baz [McCullum] soulevé cela l’autre jour. Il fulminait à l’époque. Apparemment, toute l’équipe néo-zélandaise fulminait contre Auckland.

« C’était énorme pour nous deux. Et pas seulement la façon dont nous avons joué, mais avec Hoggard et Harmison qui ont joué un rôle si important dans le succès de l’Angleterre – les Ashes et Harmy de 2005 étant n ° 1 au monde à un moment donné. Le fait qu’ils soient ces quilleurs seniors et que nous prenions leur place nous a donné tellement de confiance pour continuer et essayer de les imiter. Nous n’avons jamais regardé en arrière.

L’Angleterre n’a pas remporté de série de tests en Nouvelle-Zélande depuis et ces jours-ci, Anderson, 41 ans, et Broad, 36 ans, sont les pros seniors avec des hommes plus jeunes qui leur mordillent les talons. Les deux devraient jouer dans le premier test de jeudi jour-nuit, avec Ollie Robinson l’autre joueur de première ligne dans le XI probable. Mais Matthew Potts, le kryptonite de Kane Williamson lors de la victoire 3-0 à domicile l’été dernier, et le pacier Olly Stone attendent dans les coulisses.

Anderson a déclaré: « Pour pouvoir ramener ces deux gars dans l’équipe après avoir eu Mark Wood au Pakistan, et avec Jofra [Archer] remettre en forme, on a l’impression de constituer une très bonne banque de quilleurs rapides qui pourront gagner des matchs dans toutes les conditions partout dans le monde.

« Qu’ils soient jeunes ou vieux, les gars vous tiennent toujours sur vos gardes. Je veux dire que Broady me garde sur mes orteils, nous nous poussons dans les filets tout le temps.

«À l’heure actuelle, Ollie Robinson est probablement l’un des meilleurs quilleurs au monde. Il ne manque tout simplement pas, peut balancer dans les deux sens, le pincer, se faire rebondir – il est confortablement le quilleur que les gars ne veulent pas affronter dans les filets ici. Tout le monde vous garde sur vos gardes et cela maintient ces normes très élevées.

Alors qu’Anderson parlait dans le pavillon de Bay Oval, quatre tracteurs étaient stationnés sur la place pour empêcher la tempête tropicale de souffler sur les couvertures. Les locaux étaient convaincus que le drainage avancé du terrain empêcherait le champ extérieur de devenir un bourbier avant jeudi, mais il est clair que la situation n’était pas optimale pour les deux équipes.

L’échouement des vols intérieurs signifiait également que cinq des joueurs néo-zélandais et trois membres du personnel de soutien n’avaient pas encore rejoint le camp. Tom Blundell, leur gardien de guichet, était au moins occupé à Wellington après la naissance récente de son deuxième enfant, tandis que Matt Henry était à Christchurch en attendant l’arrivée de son premier.

Les hôtes attendaient également une mise à jour sur la condition physique de Kyle Jamieson, qui ne s’est pas entraîné lundi après son apparition la semaine dernière contre l’Angleterre lors de leur échauffement. Le quilleur rapide de 6 pieds 8 pouces est récemment revenu d’une fracture de fatigue dans le bas du dos.

Leur entraîneur-chef, Gary Stead, était au moins détendu ici et plein d’éloges pour la transformation de l’Angleterre sous McCullum, l’appelant « le sujet de conversation du cricket mondial » tout en exprimant sa fierté que son équipe ait joué un rôle dans son émergence l’année dernière.

Une telle générosité d’esprit est depuis longtemps synonyme des Néo-Zélandais, même si elle a contribué à déclencher la remarquable ascension d’Anderson à l’époque.