tuSous un ciel sans soleil jeudi, les habitants de la circonscription de Nicola Sturgeon et les militants communautaires qui travaillent avec elle depuis qu’elle est devenue MSP étaient sous le choc de son annonce choc qu’elle se retire de son poste de première ministre.
Au centre communautaire de Larkfield à Govanhill, Glasgow, où Sturgeon effectue une opération mensuelle, Anne Marie Miller a déclaré que la démission de la plus ancienne et seule femme première ministre d’Écosse était encore difficile à accepter. Conseiller du travail. « Quand elle est arrivée vendredi dernier, il n’y avait aucune allusion. »
Elle a ajouté: «C’est un être humain et beaucoup de politiciens n’ont pas cela. Elle a gravi les échelons et elle connaît les problèmes sur le terrain.
« Il y aura toujours des gens qui voudront lui parler parce qu’elle est première ministre, mais je l’ai toujours trouvée très ouverte. »
Ce qui est évident, c’est la force et la longévité des relations que Sturgeon a construites ici, ainsi que la fierté et la protection ressenties par les groupes locaux qui l’ont vue passer d’activiste de parti à une figure reconnue sur la scène nationale et internationale.
Raza Sadiq dirige l’Active Life Club sur Dixon Road, où les adolescents sortent en masse des portes de l’école en face pour acheter des pizzas à l’heure du déjeuner.
Fondée en 1999, l’année où Sturgeon a été élue pour la première fois à Holyrood en tant que MSP régional de Glasgow, l’association caritative pour les jeunes gérée par des bénévoles l’a vue assister à de nombreux événements et réunions au fil des décennies.
Le plus mémorable, cependant, Sadiq se souvient des célébrations du 20e anniversaire du club en 2019. «C’était aussi le 20e anniversaire du parlement écossais, elle rencontrait la reine ce jour-là, mais malgré tous ces engagements, elle est toujours venue à notre événement.
« Elle était exceptionnelle pour parler aux jeunes. Elle s’asseyait par terre avec eux, se levait et dansait avec eux. C’est comme ça qu’elle est accessible.
« Je sais que les gens disent des choses différentes sur elle, et je ne suis affilié à aucun parti, mais j’ai été personnellement choqué qu’elle s’en aille. »
Dans les rues, les habitants ont presque tous entendu la nouvelle et la plupart sont prêts à donner leur avis, certains se référant chaleureusement à « Nicola », mais d’autres soulevant de sérieuses plaintes concernant les décharges sauvages et la cohésion communautaire dans la circonscription complexe et diversifiée de Glasgow Southside. .
« Elle a fait beaucoup pour l’Ecosse et pour Glasgow », explique Oonagh White, qui travaille dans le marketing. « Vous avez toujours été consciente d’elle à l’extérieur. »
White, dans la vingtaine, décrit Sturgeon comme « un énorme modèle », ajoutant: « Voir une femme dans cette position était assez puissant. »
Paul Clark, un travailleur sans-abri, est moins expansif : « Elle était la meilleure d’une mauvaise bande, mais elle est toujours une politicienne et il y avait des problèmes dans la circonscription qu’elle ne voulait pas toucher. »
Son ami Frazer Dougan déclare : « Beaucoup de gens vivent près du seuil de subsistance ici. Il n’y a pas assez d’intégration, par exemple avec les demandeurs d’asile, et elle aurait dû prendre plus de contrôle.
Fraser Stewart est directeur de la New Gorbals Housing Association, propriété de la communauté, qui a supervisé la transformation du quartier notoire pendant 30 ans.
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Il décrit comment Sturgeon soutenait les travaux de régénération bien avant qu’elle ne devienne première ministre et comment, lors des dizaines d’occasions où ils se sont rencontrés, la seule fois où elle était en retard était parce qu’elle aidait un électeur âgé à s’approvisionner en eau.
« Je me souviens d’une année où elle a dirigé le défilé pour la foire de Gorbals. Il l’a fait tomber mais elle a marché péniblement sous la pluie pendant une demi-heure, se faisant tremper, puis est restée et a parlé à tout le monde par la suite.
« Cette année, elle a de nouveau pris la parole à la foire. Il n’y avait pas d’opposition dans la foule, même [from] les gens que vous connaissez ne sont pas partisans de l’indépendance. Il ajoute – contrairement aux propres remarques de Sturgeon mercredi qu’elle craignait d’être devenue une figure de division – « les gens ne la voient pas de cette façon ».
Il loue son énergie, son accessibilité et sa capacité à prendre un brief « en un éclair ». Une minorité significative de la population de Glasgow Southside est pakistanaise et musulmane, et Stewart ajoute : « Il était connu au sein des communautés ethniques minoritaires qu’elle se battait pour eux. »
Lors de sa conférence de presse mercredi, Sturgeon a déclaré qu’elle avait l’intention de rester MSP jusqu’aux prochaines élections de Holyrood, mais qu’elle ne s’engagerait pas à se représenter. « Nous avons perdu une étoile », dit Stewart. « Les gens diront ‘souviens-toi quand Nicola Sturgeon était notre MSP’, et ils s’en souviendront avec émotion. »
Le directeur de campagne de la circonscription de Sturgeon, Mhairi Hunter, observe le premier ministre frapper aux portes de la région depuis 1997. « C’est avant tout une militante du SNP. Elle adore frapper aux portes et aller dans des groupes communautaires.
Contrairement au protocole de la politique nationale et internationale, Sturgeon considère son travail dans sa circonscription comme « un endroit où elle peut être davantage elle-même ».
« C’est sa maison et elle savoure le temps qu’elle passe ici. »
Parmi les militants locaux du parti, la première réaction a été le choc et la consternation, dit Hunter, « suivi par la compréhension ».
« Les gens ont écouté ce qu’elle a dit et l’ont digéré. Ils font confiance à son jugement. Les gens ici savent très bien à quel point elle a travaillé dur toutes ces années.