L’Ukraine envoie-t-elle des enfants combattre sur les lignes de front de la guerre ? C’est ce que prétendent certaines personnes sur les réseaux sociaux. Pour preuve, ils citent une vidéo montrant trois soldats d’apparence très jeune, qui circule en ligne depuis le 8 novembre. Il s’avère cependant que nous avons pu identifier deux des trois personnes représentées sur la séquence et qu’il s’agit de jeunes adultes – 23 ans. et 25 ans. De plus, notre équipe s’est entretenue avec l’ONG Amnesty International, qui a déclaré n’avoir aucune connaissance de cas documentés d’enfants soldats dans l’armée ukrainienne.
Si vous n’avez qu’une minute :
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Certains disent qu’une vidéo qui a circulé en ligne offre la preuve que l’Ukraine utilise des enfants soldats. La vidéo a été mise en ligne pour la première fois en novembre 2022 et a recommencé à circuler le 7 janvier.
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Le média russe Ura.ru a utilisé les mêmes images dans un reportage mettant en scène un soldat russe qui a affirmé qu’il y avait des adolescents âgés de 14 à 16 ans dans les forces armées ukrainiennes.
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Nous avons pu identifier deux des trois personnes qui apparaissent dans la vidéo. L’un est un ambulancier de 23 ans. Un autre est un soldat de 25 ans. Tous deux se sont portés volontaires pour l’armée. En Ukraine, l’âge minimum de la conscription est de 18 ans.
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Notre équipe s’est entretenue avec Amnesty International. Ils n’étaient au courant d’aucun cas documenté d’enfants soldats dans l’armée ukrainienne.
Le fact-checking, en détail
La vidéo qui a circulé en ligne montre trois personnes qui ont l’air extrêmement jeunes portant des uniformes militaires, des gilets pare-balles et des casques.
« Voici les ‘soldats’ que Zelensky a envoyés au front. Des enfants. Et l’Europe et les États-Unis soutiennent cela », lit-on. ce tweet en français publié le 7 janvier 2023. Il a été partagé plus de 350 fois.
La Convention des Nations Unies relative aux droits de l’enfant « dénonce l’implication » d’enfants dans les conflits armés, a déclaré cet autre utilisateur de Twitter.
Un tweet en anglais présentant la vidéo qui a été publié le 8 novembre 2022 a déjà été retweeté près de 1 300 fois. « Cette [sic] ne sont que des enfants ! #Ukraine pourquoi tu fais ça à ton ppl. Ces #enfants devraient être au lycée ou au collège ! Sortez-les des lignes de front ! l’utilisateur a écrit.
Images utilisées dans un reportage par un média russe
Le projet ukrainien de vérification des faits Stopfake.org a découvert que ces vidéos avaient en fait été diffusées dans le cadre d’un reportage du média russe Ura.ru. Cette vidéo n’est plus disponible sur le site du média russe, mais vous pouvez la voir sur une édition archivée du site à partir du 15 novembre.
Le reportage diffusé par Ura.ru présente une interview d’un soldat russe de la 3e brigade des forces armées de la Fédération de Russie, qui a déclaré : « Nous remarquons que des jeunes sont apparus. Ils ont entre 14 et 16 ans. […]. Les jeunes sont apparus il y a deux mois, je pense, parce que les jeunes de 14 ans peuvent facilement subir un lavage de cerveau. Et à en juger par la façon dont on se battait à l’époque, ils étaient sous l’emprise de la drogue.
L’interview de ce soldat russe apparaît également dans cet article de Riafan.ru, une agence de presse russe qualifiée d' »usine à trolls financée par le Kremlin » par Conspiracy Watch.
Vous pouvez voir la vidéo sur le réseau social russe VKontakte, sur YouTube, sur cette chaîne Telegram ou sur Twitter.
Cependant, les trois militaires qui apparaissent dans cette vidéo sont-ils vraiment des « enfants » ou des « adolescents », comme le prétendent ces messages ?
Un ambulancier de 23 ans
Pour connaître l’âge réel de ces soldats, il fallait d’abord découvrir l’origine de ces vidéos.
Nos confrères de Stopfake.org rapportent que la première vidéo a été postée sur Tiktok en octobre 2022 par le compte @callname_chaika.
Contactée par la chaîne de télévision ukrainienne STB, la militaire en question, Elizabeth, a déclaré qu’elle était ambulancière de la Légion internationale et qu’elle avait « 23 ans et non 14 ».
Les journalistes ont également interviewé les parents d’Elizabeth, qui ont expliqué qu’elle avait obtenu deux diplômes dans l’enseignement supérieur avant le début de la guerre. Ils ont également dit qu’elle s’était portée volontaire pour se battre lorsque la guerre a éclaté.
Un soldat de 25 ans dans la deuxième vidéo
Nous avons trouvé les origines de la deuxième vidéo de la compilation en tapant le mot clé « #ЗСУ » dans le moteur de recherche de TikTok (« #ЗСУ » est une abréviation utilisée pour les forces armées ukrainiennes.) Le hashtag est courant chez les soldats ukrainiens.
Cette vidéo a été publiée le 23 septembre 2022 sur le compte TikTok de @andreyalesya.
Notre équipe a contacté la personne derrière le compte, Andrew Sidis. Il nous a dit qu’il avait 25 ans lorsqu’il a posté la vidéo. Il a expliqué qu’il s’était porté volontaire pour les forces armées ukrainiennes le 24 février 2022, le jour où la Russie a envahi l’Ukraine.
C’est vrai que dans d’autres vidéos où on peut voir son visage en entier, Andrew n’a pas l’air aussi jeune que dans la vidéo qui circule en ligne.
L’équipe des Observateurs de FRANCE 24 n’a pas été en mesure d’identifier la personne dans la vidéo finale.
Nous avons pu dire, cependant, que la vidéo n’est pas récente. Nous avons découvert qu’il avait été publié le 25 mai 2022 sur la chaîne YouTube DailyUkraine. En raison de la date, cela ne soutient pas la thèse selon laquelle il y a eu une mobilisation récente d’enfants dans le conflit ukrainien.
Aucune connaissance de cas documentés d’enfants soldats dans l’armée ukrainienne
Avoir des enfants dans les forces armées est contraire à la loi en Ukraine.
L’article 15 de la loi sur le service militaire stipule que les seules personnes concernées sont « les citoyens ukrainiens de sexe masculin en bonne santé, qui ont atteint l’âge de 18 ans le jour où ils commencent leur service militaire et les personnes qui n’ont pas encore 27 ans ». et qui n’ont pas droit à une exonération ou à un report.
Aucune étude n’a documenté ou même étayé les allégations selon lesquelles des enfants ukrainiens servent en première ligne.
Notre équipe s’est entretenue avec Denis Krivosheev, directeur régional adjoint chargé de la recherche pour l’Europe de l’Est et l’Asie centrale à Amnesty International.
« Amnesty International n’a pas connaissance de cas documentés d’enfants soldats dans l’armée ukrainienne », a-t-il déclaré.
Un récit souvent répété basé sur des allégations non fondées
Les comptes de médias sociaux pro-russes répandent souvent des rumeurs selon lesquelles l’Ukraine envoie des enfants en première ligne.
Ces réclamations ont reçu un temps d’antenne lorsque Andrew Peter Napolitano, ancien analyste de la chaîne de télévision conservatrice américaine Fox News, a interviewé Douglas Macgregor, un ancien soldat américain et contributeur fréquent de Fox.
Macgregor a affirmé dans l’émission que de jeunes Ukrainiens étaient ramassés dans des boîtes de nuit pour aller se battre. Il n’apporte cependant aucune preuve à ses allégations.
En avril, les gens ont commencé à faire circuler une capture d’écran de ce qui ressemblait à un tweet du média américain CNN. Il s’avère cependant que l’image a été trafiquée.
« Alors que les combats s’intensifient dans l’est de l’Ukraine, des enfants courageux s’engagent pour combattre les envahisseurs russes », indique le faux tweet.
Il s’avère que la chaîne de télévision américaine n’a pas partagé ce tweet, ont rapporté nos confrères de Reuters Fact-check.
