Chaque ménage se trouvera à moins de 15 minutes à pied d’un espace vert ou d’un plan d’eau, dans le cadre d’un plan majeur d’amélioration de l’environnement pour l’Angleterre présenté par le gouvernement mardi.
Les mesures tant attendues comprendront des engagements pour restaurer au moins 500 000 hectares (1,2 million d’acres) d’habitat faunique et 400 milles de rivière. Cela comprendra 25 réserves naturelles nationales nouvelles ou agrandies et 3 000 hectares (7 400 acres) de nouvelles forêts le long des rivières anglaises. Un nouveau fonds pour la survie des espèces ciblera certaines des espèces sauvages les plus menacées, notamment les hérissons et les écureuils roux.
Les déversements d’eaux usées doivent être combattus grâce à la modernisation de 160 stations d’épuration d’ici 2027 et à un plan – qui sera détaillé plus tard dans l’année – pour lutter contre les pressions croissantes exercées sur le système d’eau par la pollution, les nouveaux développements immobiliers et la crise climatique. .
À partir de novembre, chaque ministère du gouvernement aura également l’obligation de tenir compte des impacts environnementaux et climatiques de chaque nouvelle politique et législation.
Le plan d’amélioration de l’environnement (PEI) est requis en vertu de la loi sur l’environnement et vise à traduire en politiques l’engagement pris dans le plan environnemental de 25 ans, établi en 2018, d’« améliorer l’environnement en une génération et de le laisser dans un meilleur état que nous l’avons trouvé ».
Les ministres ont toutefois été critiqués pour le manque de financement clair des plans. Un objectif pour 65 à 80% des propriétaires fonciers et des agriculteurs d’adopter des pratiques agricoles respectueuses de la nature sur 10 à 15% de leurs terres d’ici 2030 dépendrait de la manière dont les programmes étaient financés, ont déclaré des experts au Guardian.
Mark Tufnell, président de la Country Land and Business Association, a déclaré : « Le gouvernement a raison d’être ambitieux pour l’environnement et l’économie verte. En tant que propriétaires fonciers, nous sommes déterminés à jouer un rôle encore plus important dans la lutte contre le changement climatique et le déclin de la nature. Mais plus le gouvernement nous demande, plus nous avons besoin de garanties quant au budget à long terme, et plus nous avons besoin de confiance que le gouvernement fournira des orientations claires et opportunes quant à ce qu’il veut et comment cela doit être réalisé.
Tim Farron, porte-parole libéral démocrate pour l’environnement, a déclaré: «Ces objectifs environnementaux seront un gaspillage complet de papier s’il ne reste plus d’agriculteurs pour les mettre en pratique. Les plans du gouvernement conduiront des centaines d’agriculteurs à quitter l’industrie en raison d’énormes réductions de financement cette année, de vagues promesses de nouveaux programmes à l’avenir et d’une absence totale de reconnaissance du fait que le Royaume-Uni doit être en mesure de produire davantage de sa propre nourriture. , pas moins. Ce plan donne l’impression d’avoir été écrit à Westminster par ceux qui ont peu de connaissances sur l’agriculture, la production alimentaire ou la Grande-Bretagne rurale.
Kate Ashbrook, secrétaire générale de l’Open Spaces Society, a déclaré que plus de détails étaient nécessaires sur la manière dont l’engagement de garantir que chaque maison se trouve à moins de 15 minutes d’un espace vert pourrait être atteint. Actuellement, 2,8 millions de personnes au Royaume-Uni vivent à plus de 10 minutes d’un espace vert.
« Il est vital que le nouvel accès soit protégé à perpétuité, par exemple en enregistrant le terrain en tant que vert de ville ou de village et en enregistrant les nouvelles voies publiques. Le gouvernement a pris de nombreuses promesses concernant le paiement de l’accès public dans le cadre du programme de gestion environnementale des terres, mais pratiquement aucun nouvel accès n’a encore été prévu. Nous ne voulons pas voir une autre promesse non tenue », a averti Ashbrook.
Les militants écologistes ont également noté que, non annoncé par les ministres, le nombre de lois environnementales qui pourraient être supprimées en raison du projet de loi européen retenu avait plus que triplé, passant de 570 à 1 781. Ruth Chambers, de la coalition Greener UK, a déclaré: «Le gouvernement veut faire cela pour revendiquer la souveraineté, mais ce sont des lois importantes déjà inscrites dans nos livres. Ils offrent une certitude au public britannique et aux entreprises britanniques.
« Viser à supprimer ou à réformer autant de réglementations environnementales en 11 mois est non seulement imprudent, mais aussi un énorme gaspillage de ressources publiques. Des erreurs de rédaction apparaîtront et des lois vitales disparaîtront. Il est impossible de voir comment la poursuite d’une approche aussi cavalière répondra aux objectifs d’intégrité et de responsabilité déclarés par le premier ministre.
Alors que les réglementations environnementales peuvent être perdues maintenant, certains des engagements du PIE sont des décennies à venir, comme la création ou la restauration de 30 000 miles de haies par an d’ici 2037 et de 45 000 miles de haies par an d’ici 2050.
D’autres visent à mettre en œuvre des engagements pris il y a des années, tels que de nouveaux programmes de réduction des émissions d’ammoniac provenant de l’agriculture, un contributeur majeur à la pollution de l’air.
Il y aura des améliorations dans la manière dont les informations sur la pollution de l’air sont communiquées au public et de nouveaux objectifs en matière de réduction des déchets. Les réglementations en matière de construction seront revues pour lutter contre le gaspillage d’eau provenant des nouveaux développements et de la rénovation des maisons, afin d’empêcher l’installation de toilettes qui fuient et de boutons à double chasse peu performants.
Le gouvernement a déclaré que les plans stimuleraient la croissance verte et créeraient de nouveaux emplois.
La semaine dernière, l’Office de la protection de l’environnement, l’organisme de surveillance mis en place en vertu de la loi sur l’environnement, a constaté que le gouvernement échouait ou ne montrait aucun progrès sur presque toutes les mesures environnementales.
Paul de Zylva, un militant de la nature chez Friends of the Earth, a déclaré: «En un coup d’œil, ces mesures semblent impressionnantes, mais en y regardant de plus près, il semble que beaucoup ne sont que des engagements réitérés que le gouvernement est déjà en retard pour tenir – et on ne sait pas comment d’autres, tels que s’assurer que tout le monde peut vivre à moins de 15 minutes à pied d’un espace vert, seront effectivement atteints.
« L’accent est également mis sur l’amélioration de la qualité de l’air, ce qui est complètement en contradiction avec le programme de construction de routes du gouvernement de 27 milliards de livres sterling, ce qui soulève de sérieuses questions quant à savoir si les conseils sont mis en place pour échouer. »