Cette Saint-Valentin, « L’Annihilation du Poisson », un film romantique réalisé par Charles Burnett, fait son retour en salles après plus de 25 ans, grâce à une restauration 4K. Avec James Earl Jones et Lynn Redgrave, il explore l’amour entre deux voisins âgés. Bien que négligé en raison d’une critique négative et de complications juridiques, Burnett espère que cette œuvre, qui aborde des thèmes de compassion et de santé mentale, sera enfin reconnue et appréciée.
Cette Saint-Valentin, un nouveau film romantique fait son chemin vers les salles américaines, et il n’est pas produit par un grand studio. « L’Annihilation du Poisson », tourné il y a plus de 25 ans, met en vedette les légendaires James Earl Jones et Lynn Redgrave dans le rôle de voisins âgés qui découvrent l’amour. Ce film a récemment bénéficié d’une restauration 4K par Kino Lorber et Milestone Films, rendant hommage à cette œuvre précieuse.
Une projection tant attendue
Actuellement projeté à New York, le film s’apprête à se déployer à Los Angeles et dans d’autres villes sélectionnées. « L’Annihilation du Poisson » ne se contente pas de présenter deux acteurs extraordinaires — trois si l’on inclut Margot Kidder — mais il les réunit également avec le réalisateur Charles Burnett. Bien que Burnett ait longtemps été reconnu dans le cinéma indépendant, son nom a récemment gagné en notoriété, notamment après la re-première de son film de thèse « Killer of Sheep », une œuvre qui explore le néoréalisme dans le quartier de Watts à Los Angeles. Mais pourquoi « L’Annihilation du Poisson » a-t-il été négligé pendant plus de deux décennies ?
Des obstacles inattendus à la reconnaissance
D’après les informations fournies dans les notes de presse de cette restauration, une critique négative lors du Festival international du film de Toronto en 1999 a dissuadé les distributeurs de soutenir le film de Burnett. Malgré la montée en puissance de sa réputation, les droits de « L’Annihilation du Poisson » se sont retrouvés piégés dans des complications juridiques, exacerbées par la faillite du producteur initial.
Burnett, s’exprimant depuis New York sur Zoom, souligne la nature capricieuse du cinéma : « En tant que cinéaste, vous ne pouvez pas être déçu si les gens n’apprécient pas ce que vous avez fait. Les perceptions évoluent avec le temps. » Il ressent toutefois un profond chagrin à l’idée que Redgrave, disparue en 2010, ne pourra pas voir la reconnaissance qu’elle mérite. « L’Annihilation du Poisson » est une œuvre captivante, où Jones et Redgrave livrent des performances nuancées en tant que Fish et Poinsettia, deux personnages aux illusions propres, qui apprennent à s’accepter mutuellement.
La réalisation de Burnett est tout aussi captivante, avec des détails comiques qui ajoutent de la profondeur à l’histoire. « Nous devions voir les choses de son point de vue pour que cela semble vrai », explique-t-il à propos de certaines scènes. « Ils ont leurs propres réalités à affronter, mais ont besoin l’un de l’autre pour échapper à la solitude. » Pour Burnett, l’essence de cette connexion va au-delà de la romance ; c’est un appel à la compassion, enraciné dans son désir de provoquer un changement social à travers son art.
« Chaque film que je réalise doit avoir ce message », confie-t-il. « Ce n’est pas une question de profit. La vie est bien plus complexe et mérite d’être explorée à travers le cinéma. » Contrairement à « Killer of Sheep », qui n’a pas été conçu pour une sortie en salles, « L’Annihilation du Poisson » trouve enfin sa place, offrant une perspective unique sur la maladie mentale à travers une histoire d’amour touchante.
Burnett évoque la dichotomie dans l’industrie cinématographique : « L’establishment préfère éviter ces questions. Ils se concentrent sur des récits limités, ignorant des œuvres comme ‘Killer of Sheep’, qui montrent une réalité différente. » Son espoir reste que, avec le temps, davantage de films diversifiés soient vus et appréciés.