Charles Leclerc a reconnu son erreur alors qu’il se défendait contre Sergio Perez dans les dernières minutes du GP du Japon, affirmant que la FIA avait « raison » de le pénaliser.
Les deux derniers pilotes entre Max Verstappen et son deuxième titre mondial, Leclerc et Perez se sont disputés la deuxième place du Grand Prix du Japon en deux parties dimanche.
Leclerc courait P2 devant Perez mais était sous la pression du pilote mexicain alors que les pneus intermédiaires de sa Ferrari perdaient de l’adhérence.
Alors que Perez le harcelait, Leclerc a commis une erreur dans le dernier tour alors qu’il s’enfonçait profondément dans la dernière chicane avant de franchir la ligne devant le pilote Red Bull.
Les stewards ont agi rapidement en déclarant qu’il avait obtenu un avantage et lui ont infligé une pénalité de cinq secondes, Leclerc tombant en P3, ce qui a donné à Verstappen suffisamment d’avantages en points pour remporter le titre.
Le patron de l’équipe Ferrari, Mattia Binotto, était furieux.
« Je pense que le choix de la FIA est ridicule et inacceptable », a déclaré Binotto à Sky Italia.
« Cette décision prise sans même écouter les pilotes est inacceptable car il n’y a pas eu d’avantage gagné. »
Leclerc, cependant, n’est pas d’accord avec son chef d’équipe car il a fait une « erreur » et il était « juste » de le sanctionner pour cela.
« Eh bien, je n’ai pas grand-chose à dire », a déclaré Leclerc aux médias après la course. « J’ai fait une erreur et j’ai essayé de la minimiser en essayant d’aller tout droit.
« Je ne savais pas que c’était le dernier tour, mais la pénalité de cinq secondes était la bonne chose à faire pour être honnête. »
Leclerc écope d’une pénalité de 5 secondes pour avoir coupé la chicane à la fin
Cela signifie que Perez termine maintenant deuxième, Leclerc tombe troisième #GP du Japon #F1 pic.twitter.com/Tj3iQXmYk4
— Formule 1 (@F1) 9 octobre 2022
Parlant de sa course sur le circuit humide de Suzuka, Leclerc dit que c’était un bon début mais que ses intermédiaires l’ont abandonné.
« Eh bien, à partir du cinquième tour, pour être honnête, tout était en descente, j’ai vraiment eu du mal avec les pneus », a-t-il déclaré.
« Un peu comme la dernière course, non. Nous sommes très forts pour réchauffer les pneus, mais après trois quatre tours, nous les détruisons. Alors oui, une lutte cette fois.
« Un immense bravo bien sûr à Max pour son deuxième championnat du monde..
« Nous continuerons d’attaquer jusqu’au bout. C’est évidemment frustrant. Le rythme n’était pas tout à fait au rendez-vous après quatre tours. Mais c’est comme ça.
Avec quatre courses restantes, la bataille pour la P2 est lancée, Perez détenant cette position avec un seul point d’avance sur Leclerc avec George Russell et Carlos Sainz également toujours en lice.
Leclerc, cependant, dit que la principale raison pour laquelle Ferrari veut une fin de saison solide est de construire pour l’année prochaine.
« Exactement, » dit-il. « C’est le but.
« Je veux dire, je pense que le titre de Max cette année n’était qu’une question de temps, vraiment. Nous nous attendions donc à ce qu’il remporte le titre mondial.
« Maintenant, nous devons utiliser ces dernières courses pour devenir une meilleure équipe et, espérons-le, ouais, lui mettre un peu plus de défi l’année prochaine. »
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