Le président du Conseil européen, Charles Michel, se rendra en Chine la semaine prochaine pour rencontrer les dirigeants du pays afin de se faire une idée de la position de la Chine sur les questions clés à « ce moment critique ».
Michel se rendra à Pékin le 1er décembre et rencontrera le président Xi Jinping, le Premier ministre Li Kepiang et le président du Comité permanent de l’Assemblée populaire nationale Li Zhanshu.
Il interviendra six semaines après que les 27 dirigeants de l’Union européenne ont tenu une discussion stratégique de trois heures sur la Chine, déclenchée par le refus du pays de condamner l’agression russe contre l’Ukraine, le déficit commercial croissant au profit de Pékin et la prise de conscience que le bloc dépend fortement de La Chine pour la technologie et les matières premières.
D’autres préoccupations incluent la implications sécuritaires des investissements chinois dans les infrastructures critiques du blocl’affirmation de la Chine dans la région, et en particulier sa rhétorique sur Taïwan, ainsi que la réélection de Xi pour un troisième mandat sans précédent.
« Le président a obtenu, je pense, un mandat clair sur ce que notre politique chinoise devrait être » à la suite de cette discussion, a déclaré jeudi un responsable de l’UE.
Michel, a-t-il ajouté, « a pensé qu’il serait bon de s’engager avec la Chine puisque nous sommes à un moment critique ».
Les deux discuteront des développements géopolitiques, de l’économie et des liens commerciaux et d’autres défis mondiaux, notamment le changement climatique, la santé, ainsi que la hausse des prix des aliments et de l’énergie.
Le dirigeant européen devrait quant à lui soulever « des questions sur les droits de l’homme et nos valeurs », a déclaré le responsable, notamment les récents développements à Hong Kong et au Xinjiang.
On ne sait toujours pas si Michel participera à une conférence de presse conjointe avec l’un de ses hôtes chinois, en raison des mesures strictes de COVID-19 en place dans le pays.
Il est également peu probable que la visite débouche sur une quelconque annonce.
Au lieu de cela, a déclaré le responsable de l’UE, la visite devrait être considérée comme un premier engagement et les discussions comme un livrable.
« Ce que nous pensons qu’il faut, c’est donner un nouvel élan à la relation et vérifier ce qui a changé et quels sont les nouveaux paramètres », a-t-il déclaré.
La Russie, et l’influence potentielle de la Chine sur elle, seront une discussion clé. L’UE veut s’assurer que la Chine ne fournira pas à la Russie d’armes ou de matériel sous embargo occidental.
Ici, la Chine a envoyé des signaux positifs ces dernières semaines, notamment en acceptant un communiqué conjoint du G20 qui déplore « dans les termes les plus forts l’agression de la Fédération de Russie contre l’Ukraine ».
La première rencontre physique de Michel avec Xi intervient un mois après que le chancelier allemand Olaf Scholz s’est rendu à Pékin pour une visite et après que le président français Emmanuel Macron a rencontré le dirigeant chinois en marge du sommet du G20 au début du mois.
Le bloc a également adopté récemment une législation visant à freiner les entreprises chinoises subventionnées l’accès au marché de l’UE.