Chelsea jette les bases de l’avenir avec une folie de transfert qui laisse Lukaku dans l’ombre

Les records de dépenses étaient battus d’heure en heure alors que le rideau s’ouvrait sur une spectaculaire fenêtre de transfert hivernale. C’est un moment rare où l’agilité et la vitesse de réaction des cadres sont mises à l’épreuve presque s’ils étaient des athlètes. C’est aussi un moment où cela peut sembler complètement distrayant pour un footballeur réellement impliqué dans un match de haut niveau le jour de la date limite.

Une pensée pour Romelu Lukaku alors qu’il a mené mardi soir la ligne d’attaque de l’Inter Milan, où il est prêté, en quart de finale de la Coppa Italia face à l’Atalanta.

Lorsque Lukaku est entré sur le terrain, il détenait le statut de signature la plus chère de Chelsea. Au moment où il est sorti, avec l’Inter 1-0 en seconde période, il avait été déposé dans cette liste, le club qui possède toujours le Belge ayant accepté de respecter la clause de rachat fixée par Benfica sur le joueur de 22 ans. Le milieu de terrain argentin Enzo Fernandez.

Le coût pour Chelsea pour Fernandez, nommé meilleur jeune joueur de la Coupe du monde 2022, dépasse 121 millions d’euros (107 millions de livres sterling), et a porté ses dépenses au cours des deux dernières fenêtres de transfert et des huit mois depuis que Chelsea est devenu un nouveau propriétaire à plus de € 550m.

Vue à travers les yeux de Lukaku, la transformation de son club parent est déconcertante. Jusqu’à il y a à peine deux semaines, son nom figurait deux fois dans les cinq meilleurs transferts de Premier League de tous les temps, son déménagement en 2017 d’Everton à Manchester United un repère durable. Une fois que Chelsea a détourné l’offre d’Arsenal pour Mykhailo Mudryk – engageant ce qui pourrait, avec des add-ons, représenter jusqu’à 100 millions d’euros au Shakhtar Donetsk – cet accord a également glissé dans le classement.

Où Lukaku, qui a été vendu par l’Inter à Chelsea à l’été 2021 pour 97,5 millions de livres sterling, se classe désormais dans les plans sur le terrain de Chelsea était déjà clair : nulle part. Le joueur aimerait un retour permanent à l’Inter, bien que la perspective que le club londonien récupère ne serait-ce que la moitié de sa disposition initiale, après l’expiration de son prêt, est lointaine. Dans le bouleversement frénétique de Stamford Bridge, la vente éventuelle de Lukaku ressemble presque à une note de bas de page.

Le paysage, depuis que la propriété de Roman Abramovich pendant 19 ans a été obligée de prendre fin en raison des sanctions du gouvernement britannique contre les entreprises liées à la Russie, a été redessiné en un temps record.

Il y a moins d’un an, Lukaku marquait les buts qui ont propulsé Chelsea, champion d’Europe en titre, en finale de la Coupe du monde des clubs, puis les a aidés à la remporter à Abu Dhabi.

Il était avant-centre dans une équipe dirigée par Thomas Tuchel et composée d’Andreas Christensen, Antonio Rudiger et Marcos Alonso en défense, Jorginho au milieu de terrain, et avec Callum Hudson-Odoi et Hakim Ziyech fournissant alternativement des passes à Lukaku, avec Timo Werner étudiant son poste. .

Tous ces joueurs sauf un – et Tuchel – sont maintenant ailleurs, et Ziyech s’attendait à l’être jusqu’à ce que son transfert de prêt proposé au Paris Saint-Germain ne soit pas accepté par la ligue française car Chelsea n’aurait apparemment pas rempli les bons papiers avant. Délai du mardi soir. Ziyech et le PSG étudiaient hier les voies par lesquelles ils pourraient encore faire passer l’accord.

Jorginho, un élément clé de l’équipe vainqueur de la Ligue des champions 2021 de Tuchel, avait été vendu à Arsenal plus tôt dans la journée, un signal clair que Fernandez, que Chelsea avait poursuivi tout au long de janvier, est désigné comme gouverneur à long terme du milieu de terrain de Chelsea.

Le club a attiré l’Argentin, qui a rejoint les leaders de la ligue portugaise de River Plate en juillet dernier, avec une vision d’une super équipe pour les années à venir : Mudryk à sa gauche, un duo de défenseurs centraux français de luxe à Benoit Badiashile, 21 ans, et Wesley Fofana, 22 ans, derrière lui.

Cette paire de jeunes défenseurs centraux a coûté plus de 100 millions d’euros aux nouveaux propriétaires de Chelsea et a reçu des contrats exceptionnellement longs, jusqu’en 2028 et 2029. Fernandez a signé un accord de huit ans. Dans certains cas, les coûts des nouveaux joueurs seront répartis sur la durée des contrats, pour atténuer tout problème immédiat lié au respect par Chelsea des limites du fair-play financier sur le ratio autorisé des dépenses aux revenus.

Un argument plus difficile à présenter à Fernandez concernait la perspective de gloire à court terme. Chelsea occupe la 10e place de la Premier League, à 10 points des quatre premiers. Parmi les deux voies disponibles pour se qualifier pour la Ligue des champions de la saison prochaine, remporter l’édition 2022/23 semble presque la plus viable.

Ils rencontrent le Borussia Dortmund en huitièmes de finale plus tard ce mois-ci et doivent maintenant décider laquelle des trois signatures hivernales maximum sera ajoutée à leur équipe pour la compétition européenne. Huit joueurs ont été recrutés en janvier, dont Joao Felix, prêté par l’Atletico Madrid. Lui, Mudryk ou Badiashile devraient probablement s’absenter de la Ligue des champions.

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Mis à jour : 02 février 2023, 02h37