Diego Costa n’a pas eu la chance de dire au revoir au soutien de Chelsea lorsqu’il a quitté le club sous un tel nuage en 2017 après sa brouille avec le manager de l’époque, Antonio Conte. L’avant-centre a pu le faire ici, mais pas comme il aurait pu le souhaiter.
Les débuts complets de Costa pour les Wolves ont eu peu d’impact et son équipe était menée 2-0 et se dirigeait vers une autre défaite lorsqu’il a vu son nombre augmenter à la 56e minute. Pour l’archi-concurrent, ça a dû piquer.
Pourtant, Costa a décidé de profiter du moment. Il était du côté opposé aux pirogues et il a donc emprunté la route panoramique autour du terrain et devant le stand Matthew Harding alors que le jeu reprenait. Après deux titres de Premier League et 52 buts en 89 matches de championnat pour Chelsea, sa place dans le cœur des fans est assurée et comment ils lui ont fait la sérénade.
Il y avait des sourires de Costa, des high fives pour quelques supporters, et tout ce que les visiteurs en ont fait est à deviner.
Costa, cependant, n’était qu’un spectacle secondaire, aussi divertissant soit-il. L’histoire ici était celle d’une autre performance assurée de Chelsea, dans la foulée de la victoire 3-0 de la Ligue des champions contre Milan mercredi dernier. Cela et les travaux continus des loups dans le dernier tiers.
Ils restent bloqués sur trois buts en championnat pour la saison, ce qui explique en grande partie pourquoi ils ont limogé Bruno Lage dimanche dernier. Sous la direction du manager par intérim, Steve Davis, ils ont créé quelques bonnes ouvertures mais il n’a jamais semblé qu’ils avaient la conviction nécessaire. Quand Adama Traoré a traversé pour remplacer Costa, Hwang Hee-chan, à la 70e minute, l’occasion s’est présentée. L’espace était là mais la finition était faible. Cela résumait les choses pour WolveS.
Chelsea était précieux pour la victoire, qui a été déclenchée par la tête en boucle de Kai Havertz dans le temps d’arrêt de la première mi-temps. Le but est en fait entré après les minutes supplémentaires allouées; au grand dam des loups. Christian Pulisic a plongé dans le second – son premier de la campagne et celui qui le stimulera sûrement – tandis qu’Armando Broja, en tant que remplaçant, a complété le tout avec son premier pour le club.
Graham Potter a apporté de gros changements à la formation de départ contre Milan, ne conservant que trois joueurs de champ – Kalidou Koulibaly, Ruben Loftus-Cheek et Mason Mount. Il n’y avait pas de Reece James, Thiago Silva, Raheem Sterling ou Pierre-Emerick Aubameyang, entre autres. Un pari ou une décision née de la nécessité, avec des calendriers qui se succèdent ? C’était principalement ce dernier, Potter tenant à souligner qu’il ne peut pas compter sur seulement 11 joueurs. Quoi qu’il en soit, cela a fonctionné.
Costa continue de ressembler au combattant de rue de ses jours à Chelsea – chaussettes légèrement roulées, toutes agressives se pavanant – et il a presque façonné le jeu au début de la course, s’élargissant pour traverser pour Matheus Nunes. Le milieu de terrain n’a pas pu obtenir une connexion propre à sa volée. Ce serait aussi bon que possible pour Costa.
Davis, dont les options ont été affectées par une blessure et une suspension, a révélé par la suite qu’il prévoyait de retirer Costa à la mi-temps uniquement pour lui donner un peu plus de temps sur la base de ce que lui avaient dit les analystes des données physiques. Quant à ce que Davis lui-même fait cette semaine, il a dit qu’il continuerait jusqu’à ce qu’on lui dise de se retirer. Les loups ont l’intention de faire venir Julen Lopetegui comme successeur permanent de Lage.
Potter est revenu à un arrière quatre, même s’il s’agissait plutôt d’un trois en possession, avec l’arrière droit, César Azpilicueta, poussé haut. Azpilicueta a été proéminent en première mi-temps, trouvant à plusieurs reprises des espaces, et la frustration grandissait parmi le soutien à domicile jusqu’à ce que Havertz marque.
Les chances étaient allées et venues pour Chelsea, les Wolves ayant parfois leur chance dans leur propre région. José Sá a sauvé intelligemment de Jorginho et brillamment du curleur de Pulisic pour le coin supérieur éloigné. Chelsea pourrait également signaler un premier effort de Conor Gallagher qui a dépassé le deuxième poteau et une tête de Pulisic qu’il a envoyée haut d’un centre d’Azpilicueta.
Le but de Havertz était doux du point de vue des Wolves, même s’il a été réalisé par un excellent centre de Mount, creusé par la droite. Havertz est monté avec Nélson Semedo et Sá a été pris à contre-pied par la tête en boucle, qui a semblé rester en l’air pendant un certain temps avant de tomber.
Nunes était un point lumineux pour les Wolves, une présence motrice sur le ballon. Son meilleur moment est survenu à la 22e minute lorsqu’il a sorti Gonçalo Guedes d’une belle passe après une course déferlante. Guedes a été victime d’une faute à l’entrée de la surface et João Moutinho a travaillé Kepa Arrizabalaga sur le coup franc.
Havertz aurait dû en avoir plus en seconde mi-temps, se dirigeant haut et bouffant un tête-à-tête avec Sá mais, entre-temps, Mount a lancé Pulisic avec une belle passe inversée. Broja a eu le dernier mot, coupant à l’intérieur de Max Kilman pour trouver le coin le plus éloigné.