Une proposition de loi sur les « agents étrangers » en Géorgie a été largement condamnée par la société civile, les médias et les États membres de l’UE, qui l’ont comparée à une législation similaire imposée par le Kremlin en Russie.
La nouvelle loi, actuellement en cours d’adoption par le parlement à Tbilissi, obligerait toutes les organisations non gouvernementales (ONG) et les médias qui reçoivent plus de 20 % de leur financement de l’étranger à s’enregistrer en tant qu’« agents d’influence étrangère » et à déclarer leurs revenus.
Des inquiétudes ont été exprimées quant au fait qu’il aura des « implications dangereuses » et nuira au processus d’adhésion de la Géorgie à l’UE. Cependant, les partisans affirment que les changements sont nécessaires pour améliorer la transparence.
Harold Chambresun analyste de la politique géorgienne, a déclaré à Euronews : La nouvelle loi « menace la chute de la démocratie géorgienne en tentant de supprimer la société civile et les médias indépendants ».
« La solide société civile et les médias indépendants de Géorgie sont très admirables pour leur persistance à tenir le gouvernement responsable », a-t-il ajouté.
Les organisations qui refusent de s’enregistrer en tant qu' »agents étrangers » seraient frappées de lourdes amendes en vertu de la législation proposée – qualifiée de « à la russe » – tandis que les chefs de ces organisations pourraient écoper de cinq ans de prison.
« Nous pensons que le but de cette loi est d’empêcher les voix critiques de se faire entendre », a déclaré lundi un groupe de médias géorgiens. « Les médias et les organisations publiques ne peuvent pas refléter la corruption, l’injustice et la pauvreté dans le pays. »
Les 64 organisations, rapportant en géorgien, anglais et russe, ont juré de résister à la loi, si elle est adoptée.
« Nous servons le public et nous soucions de l’avenir de notre pays », lit-on dans leur déclaration commune publiée lundi. « Si la loi russe est promulguée, nous refuserons de nous enregistrer en tant qu' »agents d’influence étrangère ».
« Cela porte atteinte à notre dignité professionnelle. »
Le groupe a cité l’exemple de la Russie, où une loi similaire a conduit à la fermeture d’organisations civiles et médiatiques et a fait des journalistes des « victimes de persécution ».
Adopté en 2012 à la suite des protestations contre le retour de Vladimir Poutine à la présidence, il a depuis été renforcé au milieu de la guerre en Ukraine.
« Le danger ici est que le projet actuel pourrait déjà être interprété de différentes manières, et à l’avenir, il sera presque certainement rendu beaucoup plus strict, comme ce fut le cas en Russie », a déclaré Mariam Nikuradzédirecteur d’OC Media, un média géorgien indépendant.
Elle a poursuivi: « Le principal argument des auteurs de la loi concerne la transparence – que la société a le droit de savoir comment les organisations sont financées. Mais les organisations qu’ils ciblent, y compris OC Media, sont assez transparentes quant à savoir de qui nous recevons des fonds. «
Les responsables de l’UE ont également condamné le projet de loi.
Samedi, la Norvège l’a critiqué comme étant « contre les aspirations européennes inébranlables du peuple géorgien et ses obligations internationales en matière de droits de l’homme ».
L’État membre de l’UE, qui finance de vastes projets en Géorgie axés sur l’égalité des sexes, a déclaré que l’adoption de la loi pourrait nuire à la coopération bilatérale entre les deux pays.
Les investisseurs norvégiens sont également impliqués dans les industries géorgiennes de l’énergie verte, du transport et de la navigation.
Ulrik Tideströmambassadeur de Suède en Géorgie, a déclaré que la loi « est incompatible avec les normes et les valeurs de l’UE, et avec les aspirations européennes de la Géorgie ».
« La société civile et les médias libres sont au cœur de la démocratie, du développement et de l’intégration européenne », a-t-il ajouté.
Le projet de loi a été présenté au parlement le 14 février par le « Pouvoir du peuple », un parti de députés anti-occidentaux faisant partie de la majorité au pouvoir en Géorgie.
Ils ont le soutien du parti au pouvoir Georgian Dream.
L’analyste Chambers a déclaré à Euronews que la loi était adoptée sous le « déguisement de débarrasser la Géorgie de l’ingérence extérieure dans la politique intérieure, ignorant celle-ci : le gouvernement fédéral est le plus grand bénéficiaire de financement étranger… et deux : certains membres de Georgian Dream ont des liens à la Russie qui, selon leur propre loi, devrait en faire des agents étrangers. »
La semaine dernière, le People’s Power a annoncé qu’il déposerait une deuxième version du projet de loi controversé, au milieu d’une vague de critiques.
Lundi, les deux partis de la majorité au pouvoir se sont engagés à faire passer la loi devant la Commission européenne avant la dernière lecture fin juin.