Les zombies fongiques arrivent pour les Oscars.
Dans un match de programmation qui ne manquera pas de créer un choix de Sophie angoissant pour de nombreux téléspectateurs – et peut provoquer une certaine agitation parmi les dirigeants de l’académie du cinéma – la finale de la série à succès post-apocalyptique de HBO « The Last of Us » est prévue pour le même nuit que les Oscars de cette année, le 12 mars.
Oui, alors que HBO s’est retiré par déférence pour le Super Bowl de ce dimanche, décalant le cinquième épisode à venir de « The Last of Us » jusqu’à vendredi, le réseau a décidé d’aller de l’avant et de jouer au poulet avec les Oscars.
Alors, que se passe-t-il lorsque vous opposez la plus grande soirée d’Hollywood à l’apogée de l’émission la plus animée de l’année – à part peut-être susciter des disputes sur qui contrôle la télécommande? Quel grand événement de divertissement télévisé sortira vainqueur ?
Décomposons quelques chiffres.
Comme tout le monde le sait, les cotes d’écoute des Oscars sont en baisse constante depuis des années, car les films ont été déplacés du centre de la conversation culturelle et le paysage du divertissement est devenu de plus en plus fragmenté. Les Oscars de l’année dernière ont attiré en moyenne 15,4 millions de téléspectateurs, en hausse de 56% par rapport à la catastrophe des cotes d’écoute de l’année précédente, mais toujours la deuxième plus faible audience de l’histoire de la télédiffusion, et bien en deçà des plus de 40 millions qui se sont connectés il y a à peine neuf ans. .
Avec une poignée de superproductions de bonne foi dans le meilleur mélange d’images cette année, dont « Top Gun: Maverick », « Avatar: The Way of Water » et « Elvis », les initiés des Oscars espèrent que la série attirera des cinéphiles plus occasionnels qui ne se sentent peut-être pas autrement obligés de regarder l’émission.
Le point culminant des cotes d’écoute des Oscars – 55,3 millions de téléspectateurs, atteint en 1997 – est survenu au cours d’une année dominée par « Titanic » de James Cameron, alors le plus grand succès au box-office de tous les temps. Pour la toute première fois, la meilleure course d’images de cette année comprend deux films qui ont dépassé le milliard de dollars dans le monde : la suite « Avatar » de Cameron et « Top Gun : Maverick ».
Les dirigeants de l’Académie, qui ont tout essayé, de la proposition (puis du sabordage) d’un prix du « meilleur film populaire » au lancement d’un prix favori des fans voté par Twitter pour augmenter l’audience des Oscars, peuvent avoir des raisons d’être optimistes.
Alors que les notes des émissions de récompenses dans tous les domaines ont généralement tendance à baisser, les Grammys de dimanche soir ont attiré en moyenne 12,4 millions de téléspectateurs, en hausse de 30% par rapport à l’année dernière, selon Nielsen, ce qui en fait l’émission télévisée Grammy la plus regardée depuis 2020. C’est peut-être un signe que les remises de prix peuvent rebondir sur leurs cotes les plus basses.
Si les Oscars de cette année recevaient un rebond de taille similaire, cela attirerait environ 20 millions de téléspectateurs. Cela le mettrait à une distance frappante de la diffusion télévisée prépandémique de 2020, qui a vu 23,6 millions de téléspectateurs se connecter pour regarder « Parasite » remporter la meilleure image.
Quant à «The Last of Us», le nombre de téléspectateurs de la série n’a cessé d’augmenter depuis ses débuts, car de solides critiques – et un troisième épisode déchirant et très discuté – ont continué d’élargir son audience bien au-delà des fans du jeu vidéo original.
Le quatrième épisode de la série de dimanche soir a attiré 7,5 millions de téléspectateurs sur les émissions linéaires et la plate-forme de streaming HBO Max, selon le réseau, en hausse de 17% par rapport à l’épisode 3 et un énorme 60% au-dessus des débuts de la série en janvier.
Si « The Last of Us » continue de croître à ce rythme, attirant de nouveaux fans comme tant de victimes infectées par Cordyceps – et si les Oscars ont une nuit abyssale, flirtant une fois de plus avec le record de 9,8 millions de téléspectateurs qu’il a atteint en 2021 – les choses pourraient devenir intéressantes.
Pourtant, de manière réaliste, « The Last of Us » n’attirera probablement pas suffisamment de téléspectateurs pour constituer une véritable menace pour les Oscars. L’émission la plus regardée de l’histoire de HBO est la finale de la série 2019 de « Game of Thrones », qui a attiré 19,3 millions de téléspectateurs – un décompte qui a mis 9 ans à construire cette série et que « The Last of Us » est très peu susceptible d’atteindre dans sa première saison.
Cela dit, alors que les Oscars pourront probablement remporter une victoire d’audience ce soir-là, avec « The Last of Us » disponible en différé via HBO Max, l’audience totale de la finale de la série pourrait bien finir par dépasser celle des Oscars. Au cours de ses premiers épisodes, l’émission a attiré en moyenne plus de 20 millions de téléspectateurs, y compris ceux qui l’ont diffusée dans la semaine suivant sa diffusion. Tant qu’ils restent sur un réseau de diffusion, les Oscars n’obtiennent qu’une seule photo pour capturer le public qu’ils peuvent en tant qu’événement en direct avant de devenir rapidement l’actualité d’hier.
En fin de compte, le fait qu’une émission de récompenses qui prétendait autrefois attirer un milliard de téléspectateurs dans le monde (peut-être avec une certaine exagération) doive même se préoccuper de la concurrence d’une simple série de câbles montre à quel point le paysage a radicalement changé.
Les zombies pourraient ne pas les avoir cette année. Mais les Oscars ne sont pas sortis d’affaire.