Vous tromper une fois, honte à Russell Westbrook.
Vous tromper deux fois, honte aux Clippers.
Sont-ils sérieux en ce moment ? Ont-ils une idée de ce qu’ils viennent de faire ? Dans leur évaluation mondiale constante des joueurs, n’ont-ils pas pris la peine de regarder dans le couloir ?
La nouvelle de lundi que les Clippers acquièrent la bombe puante du vestiaire qui est Russell Westbrook a frappé les sensibilités comme un cavalier Westbrook sur le côté du panneau.
Conformément au thème de la Journée des présidents, je ne peux pas mentir.
C’est vraiment, vraiment stupide.
Vous vous souviendrez peut-être que Westbrook a passé la dernière saison et demie avec les Lakers. Les Clippers ne l’ont apparemment pas fait.
Vous vous souviendrez peut-être des briques, de la monopolisation du ballon, de la morosité, de l’égoïsme, du manque total de conscience de soi d’un ancien MVP amer qui se débattait contre ses compétences en déclin. Les Clippers n’en avaient apparemment aucune idée.
Westbrook était heureux après les défaites lorsqu’il jouait bien, austère après les victoires lorsqu’il était ignoré et diviseur dans un vestiaire troublé par sa tension. Les Clippers n’ont pas dû s’en apercevoir.
Pour le dernier acte de Westbrook en tant que Laker, dans un parfait symbolisme aigre, il a lancé la passe que LeBron James a transformée en son tir record … puis a quitté l’arène sans parler aux médias, sautant volontairement une chance d’honorer son coéquipier.
Les Clippers ont peut-être dormi pendant tout cela, mais voici une chose qu’ils n’ont sûrement pas manquée. Nous le mettrons en gras pour qu’ils ne puissent pas le manquer maintenant.
Russell Westbrook a posé tellement de problèmes que les Lakers ont échangé un choix de première ronde juste pour se débarrasser de lui.
Pensez-y. Combien de dissensions a-t-il dû causer ? À quel point cela a-t-il dû devenir laid?
Westbrook n’était disponible que parce que Utah, qui l’a échangé, ne veut pas de lui et le rachètera de son contrat. Il était disponible bien qu’on lui ait donné toutes les chances de réussir pour une équipe locale qui s’est pliée en quatre pour l’apaiser. Il était disponible parce que même la franchise la plus conviviale pour les joueurs de la ligue a décidé qu’ils ne pouvaient plus être amis.
Russell Westbrook est assis sur le banc après être sorti à la fin du quatrième quart lors d’une défaite contre les Clippers le 20 octobre.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Pourtant, voici les Clippers, leurs échanges de délais étaient solides, leur formation jouait enfin ensemble, leur poursuite du championnat était réelle et à portée de main…
Et ils décident soudainement de tirer la goupille sur Westbrook et de le rouler au milieu du caucus?
Une fois de plus, la malédiction des Clippers n’est pas seulement réelle mais auto-infligée, et le cœur va à tous leurs pauvres fans fidèles qui ont été à nouveau renversés comme cet huissier aplati Clipper Darrell.
Steve Ballmer, le propriétaire des Clippers, est un mec intelligent. Ce n’était sûrement pas son idée. Un homme qui dépense des milliards pour construire une nouvelle arène dans l’espoir de se connecter avec les fans inconditionnels de basket-ball de Los Angeles n’acquerra jamais un joueur qui est si détesté, même ses racines locales sont perdues dans les huées et les cris de chat.
Lawrence Frank, le patron du basket de l’équipe, est un gars malin. Un homme qui a ajouté des joueurs de rôle précieux à la date limite des échanges à Eric Gordon, Mason Plumlee et Bones Hyland – et qui a un meneur solide à Terance Mann – ne pensait sûrement pas qu’il avait encore besoin d’un vétéran instable qui déteste absolument sortir du banc .
C’était apparemment un accord de joueurs. Tout comme LeBron James et Anthony Davis ont une fois poussé les Lakers à échanger contre Westbrook contre le meilleur jugement du directeur général Rob Pelinka, il semble que les vétérans des Clippers faisaient pression pour la même chose.
Paul George, qui a connu sa meilleure saison en jouant avec Westbrook à Oklahoma City en 2018-19, a récemment déclaré à Andrew Greif du Times, non sollicité, qu’il souhaitait que les deux se réunissent.
« Nous pouvons courir avec lui et c’est un peu notre jeu, espacer le sol », a déclaré George.
Voyons s’il dit la même chose quand Westbrook court, tire et claque.
Marcus Morris Sr., qui n’a aucune idée de ce qui l’attend, a convenu avec George que les Clippers avaient besoin de Westbrook.
« Je veux qu’il vienne », a-t-il dit. « Je pense qu’on ne peut pas tuer un chien blessé. Vous lui donnez l’occasion de revenir, cela pourrait être dangereux.
Russell Westbrook est assis sur la table des marqueurs lors d’un temps mort contre les Clippers le 9 novembre.
(Luis Sinco / Los Angeles Times)
Ce qui est dangereux, c’est comment, avec les acquisitions de Leonard et George il y a cinq ans, les Clippers ont apparemment cédé le contrôle de leur culture à un vestiaire qui n’a aucun sens de la chimie.
Dirigés par la figure souvent indisponible et souvent distante qu’est Leonard, ils ont un groupe de joueurs de type championnat qui ne se sont jamais vraiment intégrés à une équipe potentielle de calibre championnat. Rappelez-vous, c’est le même groupe qui a implosé dans la bulle de 2020, le même groupe qui a fait virer Doc Rivers, le même groupe qui parfois cette saison a joué comme des étrangers.
Cela ne va pas l’améliorer. Cela ne pourrait que le rendre plus difficile. Westbrook a grandi à Los Angeles à une époque où les Clippers étaient la risée. Il les a sûrement vus à travers cette lentille. Il y a à peine deux ans, son opinion n’avait pas changé, à en juger par les commentaires du directeur général des Washington Wizards Tommy Sheppard à NBC Sports Washington après l’avoir échangé aux Lakers à l’été 2021.
Sheppard a déclaré qu’il discutait des possibilités commerciales de Los Angeles avec Westbrook lorsqu’il a évoqué «l’autre» équipe de la ville.
« J’ai dit: » Qu’en est-il des Clippers « , se souvient Sheppard. « Il a dit: ‘Enfer, non.' »
Beau.
Cependant, Ballmer a clairement indiqué que cette équipe appartenait à ses stars, et ces stars veulent Westbrook, même si leurs priorités semblent diverger radicalement de celles du front office.
Après la date limite des échanges il y a deux semaines, les journalistes ont demandé à Frank ce dont l’équipe avait encore besoin au poste de meneur.
« Nous avons besoin de quelqu’un qui ne jouera pas sur le terrain défensivement, quelqu’un qui peut partager les responsabilités du ballon, mais qui n’est pas encore aussi dominant », a-t-il déclaré. « Vous savez que le ballon va être à Kawhi [Leonard] et les PG [Paul George] mains environ 60% du temps, c’est donc un équilibre délicat. Donc, je pense qu’avec ça, qu’ils soient ‘meneurs’ ou non, ils doivent pouvoir tirer.
À l’exception du genre de défense en tête-à-tête que Westbrook peut encore jouer, presque aucun de ces paramètres ne le décrit. La plupart sont à l’opposé de lui.
On a demandé à Frank comment il considérait la place de la liste ouverte de l’équipe, et il a laissé entendre qu’il aimerait regarder les Clippers reconstitués jouer quelques matchs avant de prendre une décision.
« Mon instinct est de, voyons en quelque sorte à quoi cela ressemble et voyons comment cela s’intègre », a-t-il déclaré. « Nous n’avons peut-être que cinq ou six matchs avant le marché du rachat, lorsque les gars doivent être rachetés ou annulés avant le 1er mars. Mais j’aimerais laisser cela mariner une minute. »
Pourtant, cette équipe de basket de Los Angeles a attendu à peine une seconde avant de décider de signer le plus gênant des basketteurs de Los Angeles.
Cela va être sauvage. Cela va aussi être tellement inutile.
Les Clippers sont enfin sur le point de séparer complètement leur marque des Lakers.
Ils n’ont pas besoin de faire les mêmes erreurs.