Pourquoi est-ce que je marche partout alors qu’il est possible de glisser nonchalamment ? Peut-être parce que je ne sais pas faire de skateboard – alors je me suis préparé pour le cours de skateboard sur l’estran de Manly à Sydney.
Je connaissais très peu le sport d’action sauf que, d’après des vidéos sur Internet, c’est quelque chose que les chiens et les bébés peuvent faire.
Je sais que la planche à roulettes était autrefois appelée « surf de trottoir » parce que c’était une activité que les surfeurs pratiquaient lorsqu’ils n’étaient pas dans l’eau. Cela semble être un nom approprié pour ce que nous sommes sur le point de faire, car l’estran chaud du dimanche après-midi est rempli d’une mer de baigneurs : des gens qui promènent leurs petits chiens, des enfants à vélo. L’environnement parfait pour ajouter quatre personnes qui apprennent à faire du skateboard pour la première fois.
Nous voilà fraîchement équipés en casque, coudières, genouillères et protège-poignets. Lorsque l’instructeur – Dylan – distribue l’équipement de protection, il me vient à l’esprit qu’une activité qui nécessite un équipement de protection signifie la possibilité de tomber. Il est soudain logique que je n’aie pas appris à faire du skateboard plus tôt : les coudières et les genouillères métaphoriques de l’autoprotection m’ont tenu à l’écart du risque.
Mais c’est l’été, le moment idéal pour essayer quelque chose de nouveau et de risqué. C’est ce qui a amené ici Warwick, la trentaine, un de mes camarades de classe. « J’ai entendu dire une fois que si vous n’avez pas essayé de faire du skateboard avant d’avoir 21 ans, vous ne le ferez jamais », explique-t-il. « Alors ma femme m’a acheté un bon cadeau. »
Dylan commence la leçon en nous donnant à chacun une planche de croisière, qui est une planche légèrement plus longue qu’un skateboard ordinaire, ce qui facilite l’apprentissage. Il commence par souligner que l’avant de la planche à roulettes comporte quatre boulons, disposés deux par deux.
« La première chose est que, que vous soyez un pro ou un débutant, lorsque vous posez votre pied en avant sur la planche, vous couvrez toujours les deux boulons du bas avec vos orteils et laissez les deux premiers visibles », dit-il.
Je pose solennellement mon pied gauche sur la planche pour la première fois, sachant que jusqu’à présent dans ce voyage, Tony Hawk et moi abordons le skate exactement de la même manière (sauf qu’il est droitier).
Ce sera la dernière fois que Tony Hawk et moi avons quelque chose en commun. À moins qu’il ne se sente également vulnérable lorsqu’il décolle son pied droit du sol et le place au-dessus des roues arrière, dans l’alignement des roues, ce qui entraîne les deux pieds sur le skateboard.
À ma grande surprise, je ne vacille pas trop et suis même capable de suivre les instructions de Dylan pour faire pivoter mon pied gauche afin qu’il soit maintenant parallèle à mon droit.
« Gardez votre poitrine entre vos pieds et vous ne tomberez pas », dit-il, partageant des conseils qui pourraient également s’appliquer à la marche.
Alors que je ne fais pas encore de skate, je suis sur un skate ! Et maintenant, il est temps de mettre l’action dans le sport d’action. Ou du moins… du mouvement.
Le but est d’avoir mon pied gauche en position de départ puis de pousser avec le pied droit avant de le poser sur l’arrière de la planche puis de faire pivoter mon pied gauche. Pendant que la planche à roulettes se déplace. C’est tout le contraire du conseil avisé que me donnent mes amis quand je suis débordé de travail : « faire une tâche à la fois ». C’est « faire toutes les tâches à la fois », et franchement, je suis confus.
Cela me fait réaliser à quel point je donne rarement des instructions à mes pieds. Nous n’avons pas parlé depuis des lustres; toute communication donne l’impression que cela se passe en mode automatique. Mais après quelques faux départs et la décision de ne pas penser momentanément à tomber, j’ai les deux pieds sur la planche et j’avance d’environ un mètre. Je suis un mètre plus près de la glisse nonchalante !
Bon type de. Avec des tentatives répétées, je peux bientôt parcourir deux mètres lentement. Mais quand vient le temps d’apprendre à tourner, les choses… prennent un tournant. Dylan nous apprend à mettre notre poids sur nos orteils et à mettre notre poids sur nos talons afin de faire un large virage autour d’un arbre.
Lors de ma première tentative, ma planche à roulettes s’accroche à quelque chose au sol et je tombe, dérapant sur le trottoir avec mes mains et mes genoux. C’est bon; le plus grand aïe est sous la forme d’embarras. Mais les choses descendent à partir d’ici (pas littéralement, grâce à l’estran sans pente).
Tandis que les autres font le tour de l’arbre en un cercle élégant, je vire simplement légèrement vers l’arbre. Il semble que je ne puisse patiner qu’en ligne droite, maximum deux mètres à la fois. Mais la sagesse d’adieu de Dylan me fait me sentir mieux.
À la fin de la leçon, je lui demande comment les patineurs rendent tout cool sans effort. « Je ne suis pas vraiment sûr. Je vais devoir envoyer cette question à la communauté des skateurs. Mais quand vous savez ce que vous faites et que vous ne vous souciez pas de savoir où mettre quoi, vous… faites-le. Et il y a une facilité à cela. Comme, vous avez fait beaucoup mieux à la fin de l’heure qu’au début. Alors c’est peut-être une question d’entraînement », dit-il.
Alors que nous entrons dans une nouvelle année avec de nouvelles possibilités, je suis définitivement d’accord avec cela.