« Puis-je vous raconter mon histoire ?
L’entraîneur de basket-ball des garçons de West Hills Chaminade High, Bryan Cantwell, racontait à un agent de vol qu’il essayait de ramener ses joueurs et ses collègues entraîneurs à la maison pour Noël après s’être rendu à Saint-Louis la semaine dernière pour un tournoi. Ils ont été bloqués en raison des nombreuses annulations de vols causées par le blizzard et d’autres problèmes.
Cantwell était le dernier du groupe itinérant de Chaminade à arriver à LAX lundi soir via Houston.
« Monsieur, je vais vous embarquer sur ce vol », a déclaré Cantwell à l’agent de United Airlines.
« Elle le frappe et me tend le billet et je tombe en pleurant », a déclaré Cantwell.
Tout a commencé il y a une semaine. L’agent de voyage a averti Cantwell qu’il y avait une « grosse tempête » à venir et a demandé si l’équipe pouvait rentrer chez elle mercredi.
Cantwell a dit oui, mais l’équipe n’a trouvé aucun vol de Saint-Louis à Los Angeles et les joueurs n’étaient pas autorisés à voyager seuls parce qu’ils étaient mineurs, à moins qu’il ne s’agisse d’un vol direct afin qu’ils ne soient pas bloqués. une ville communicante.
L’un des joueurs de Chaminade, Bryce Goldman, s’est blessé à l’orteil et a obtenu un vol de retour avec ses parents. Un autre joueur avait de la famille à Saint-Louis et pourrait rentrer chez lui avec ses parents le jour de Noël. Jeudi, tous les vols ont été annulés. Vendredi, il n’y avait pas de vols. Samedi, joueurs et entraîneurs se sont rendus à l’aéroport de Saint-Louis à 5 heures du matin pour tenter de voler en attente. Quatre joueurs et un entraîneur ont réussi sur un vol, puis deux entraîneurs et six joueurs ont réussi sur un autre vol.
Ethan Johnson et la manager Carly Cosby ont pris un troisième vol en sprintant vers un autre terminal de St. Louis pour un vol direct vers San Jose. Le père de Cosby s’est rendu à San Jose pour la ramener chez elle.
Les laissés pour compte étaient Cantwell, son fils de première année de 15 ans, Kahlil, et le joueur Corey Jones. Ils ont passé le réveillon de Noël dans un hôtel. Cantwell a envisagé un trajet de retour en train de 40 heures ou une voiture de location de 26 heures comme options. Ils ont passé le jour de Noël à déjeuner, déjeuner et dîner ensemble tout en regardant le football à la télévision.
Lundi, tous les trois se sont rendus à l’aéroport à 5 heures du matin et ont été réservés par United sur un vol pour Houston. Seul Corey avait un siège sur un vol de correspondance vers Los Angeles. À leur arrivée, Kahlil a obtenu un siège grâce à l’agent qui travaillait pendant que le vol était en l’air, laissant Cantwell coincé à Houston. Le seul vol à destination de Cantwell était celui vers l’aéroport John Wayne dans le comté d’Orange, mais le vol a été retardé si longtemps qu’il ne respecterait pas l’échéance de 23 heures, alors Cantwell a supposé qu’il serait annulé.
C’est alors qu’il a supplié l’agent de Houston de trouver un autre vol pour Los Angeles.
« Excusez-moi, puis-je vous raconter mon histoire », a-t-il dit. « Puis-je prendre n’importe quel vol vers le sud de la Californie ? »
L’agent l’a fait monter sur le vol. Sa femme, Beth, qui avait récupéré leur fils de première année à LAX et l’avait ramené à la maison, puis était retournée à l’aéroport et avait récupéré Bryan à 22 heures.
« Les gens de United étaient incroyables », a déclaré Cantwell mardi alors qu’il se préparait à envoyer une lettre remerciant les agents pour les nombreuses heures de travail à sécuriser les vols pour lui-même et les joueurs. « C’était un événement anormal. Ils ne pouvaient rien faire. »
Chaminade reprend le jeu mercredi, bien que plusieurs joueurs se sentent mal après leur voyage mémorable lors de la tempête de Noël 2022.