Cologne (dpa) – Après une course effrénée pour rattraper son retard et une performance très engagée du 1. FC Köln, les supporters ont fait leurs adieux à la Coupe d’Europe. A grands coups de chants traditionnels de Cologne et à grand renfort d’applaudissements, ils ont célébré leurs tristes héros, qui venaient d’être éliminés de l’Europa Conference League après le 2-2 (0-2) face à l’OGC Nice. « Je suis désolé que nous ne puissions pas donner plus de matchs aux fans sur la scène européenne », a déclaré l’attaquant Florian Kainz.
Pendant que les joueurs faisaient la fête devant la courbe, l’entraîneur Steffen Baumgart est resté pétrifié dans sa zone d’entraînement pendant quelques minutes. Le joueur de 50 ans a expliqué plus tard qu’il n’était pas déçu, « parce que je suis impressionné par la performance et la mentalité de mon équipe ».
Baumgart a souligné ce qui suit comme caractéristique de son équipe : « Nous ne faisons pas tout correctement, mais nous n’abandonnons pas. Nous en tirons tout ce que nous pouvons. » À la fin du parcours européen de son club, il a déclaré: « Je tiens à remercier tous ceux qui nous ont accompagnés dans ce voyage. » Cela comprenait les suiveurs.
Après que le match aller ait été éclipsé par de graves émeutes dans les tribunes, cette fois le football était au centre de l’attention dans le stade. Cologne s’est battu de manière sacrificielle et a raté de peu la victoire après avoir été mené de deux buts à un moment donné.
Le directeur sportif Thomas Kessler s’est également réjoui que les fans aient honoré la performance. « Quand vous voyez les images d’après-match, quelle que soit la déception, je pense que nous avons fait quelque chose de génial », a-t-il déclaré.
Kessler a expliqué : « Cela faisait longtemps que je n’avais pas vu une équipe échouer à atteindre un objectif et se retrouver devant la courbe. C’est ce que nous devons emporter avec nous aujourd’hui : que nous ayons une équipe qui amène les gens dans le aller au stade et avoir la conviction absolue qu’ils obtiennent toujours un combat passionné, même si au final, malheureusement, parfois cela ne suffit pas. »
En vue des trois matchs restants en Bundesliga avant la Coupe du monde, Kessler a déclaré : « Nous avons encore des tâches passionnantes jusqu’à la trêve hivernale et ensuite nous ferons tout ce que nous pouvons pour pouvoir représenter à nouveau le 1. FC Köln au niveau international dans la avenir. »
© dpa-infocom, dpa:221103-99-376296/5