Kyiv, Ukraine – Il fait si noir si tôt, dit Lyubov Fedorchenko, que l’on peut avoir l’impression de vivre à une époque révolue.
« Je n’ai jamais compris ma grand-mère qui disait qu’ils iraient dormir après le coucher du soleil », a déclaré à Al Jazeera le propriétaire d’une maison de quatre chambres dans la capitale ukrainienne, Kyiv.
« Mais ces jours-ci, nous vivons comme des hamsters. Quand il fait noir, on va se coucher.
Les sommeils prématurés de Fedorchenko sont le résultat de coupures de courant massives depuis le 10 octobre, lorsque les bombes russes ont commencé à pleuvoir sur les villes d’Ukraine au cours de la dernière phase de la guerre qui a duré des mois.
Le barrage d’attaques de missiles et de drones a ciblé les stations de transmission d’électricité et de pompage d’eau, les installations de chauffage et d’autres infrastructures clés, endommageant le réseau électrique du pays et obligeant les autorités à imposer des restrictions sur la consommation d’énergie.
Des millions d’Ukrainiens dépendent des infrastructures endommagées ou détruites pendant l’hiver, lorsque les températures chutent bien en dessous de zéro – et le manque de chauffage central peut avoir des conséquences catastrophiques.
« A l’approche de l’hiver, les dirigeants russes privent délibérément les gens des choses de base : eau, électricité, chauffage », a déclaré le procureur général Andriy Kostin en début de semaine. « C’est du terrorisme et des crimes de guerre. »
Le Kremlin nie cibler des sites civils, mais n’exclut pas d’autres attaques.
« Ce n’est pas tout ce que nous aurions pu faire », a déclaré le président russe Vladimir Poutine le 31 octobre.
« Il fait nuit noire »
Dans l’ouest de Kyiv, Polina Shevchenko partage un appartement de deux chambres avec son petit ami Evhen Denisenko et Freeda, leur mittelschnauzer de neuf mois.
Les coupures de courant régulières mais imprévues et qui durent des heures ont bouleversé leur vie.
Le lavage de la vaisselle et la lessive doivent être programmés en fonction des heures de mise sous tension.
Après chaque promenade avec Freeda, les pattes du chien ont besoin d’être lavées – mais l’approvisionnement en eau dépend de l’électricité, alors Shevchenko utilise des bocaux et des bouteilles pour verser l’eau.
La nuit, le couple regardait généralement l’un des nombreux films qu’ils avaient téléchargés ou se tournait vers leur collection de jeux de société considérablement élargie.
Shevchenko comprend que leurs problèmes sont pâles en comparaison de ce que des millions d’autres Ukrainiens ont vécu depuis le début de l’invasion russe fin février.
« Il y a ceux qui se sentent beaucoup plus mal », a-t-elle déclaré. « Ceux qui n’ont pas du tout d’électricité, pas d’eau ou qui sont en première ligne. »
Denisenko, un expert en informatique de 30 ans qui travaille à domicile, a dû débourser 1 000 $ pour une banque d’alimentation – un article difficile à trouver dans l’Ukraine d’aujourd’hui en guerre – qui peut être connectée à son ordinateur portable et aux trois écrans d’ordinateur qu’il utilise pour son travail.
Shevchenko, quant à elle, se rend au centre de Kyiv pour son travail de tutrice. Sa promenade du soir jusqu’à la station de métro peut être pleine d’horreurs existentielles, a-t-elle déploré.
« Il fait nuit noire et le [air raid] la sirène gémit », a-t-elle dit.
Sans électricité ni éclairage public, les immeubles d’appartements et les centres commerciaux apparaissent d’un noir post-apocalyptique, et seuls de minuscules halos de lampes de poche pour téléphones portables indiquent que les piétons marchent prudemment sur les routes défoncées.
Les conducteurs peuvent à peine voir ceux qui n’ont pas de lampe de poche ou qui portent du noir, tandis que les feux de circulation éteints créent le chaos.
« Vous traversez un passage à niveau avec une prière », a déclaré le chauffeur de taxi Oleksander Glushchenko.
De nouvelles façons d’obtenir le pouvoir
Dans certains cas, cependant, les coupures de courant déclenchent l’inventivité.
Diana Maslennikova a déclaré que son mari avait trouvé un moyen de connecter la batterie de leur voiture au réseau électrique de leur appartement situé au 15e étage dans le centre de Kyiv. La tension n’est pas suffisante pour alimenter le réfrigérateur ou la machine à laver, mais les ampoules à économie d’énergie sont allumées.
« Maintenant, il diffuse ce beau savoir », explique Maslennikova, une thérapeute manuelle qui reçoit ses patients à domicile.
Pendant ce temps, lorsqu’une femme s’est retrouvée coincée dans l’ascenseur impuissant de l’immeuble, les voisins l’ont rapidement laissée sortir – et ont installé des boîtes d’urgence dans chacun des trois ascenseurs de l’immeuble. Ils contiennent un bocal vide pour les secours d’urgence ; bougies et lampes de poche; collations et un tapis de sol pour s’asseoir.
La hauteur du bâtiment signifie que Maslennikova est souvent témoin de la mort et de la destruction alors que des missiles et des drones atterrissent dans les zones environnantes.
Le 17 octobre, elle a vu ce que les responsables ukrainiens disent être des drones kamikazes de fabrication iranienne frapper un immeuble de cinq étages à côté d’une gare où vit l’ami de son fils.
L’ami était sorti – mais sa grand-mère faisait partie des cinq personnes tuées dans l’attaque, a-t-elle déclaré.
À chaque panne de courant, il y a un nouveau problème pour Maslennikova – des patients qui choisissent de ne pas monter les escaliers jusqu’à son appartement à la cuisine des repas qui est brusquement ruinée.
Pourtant, a-t-elle plaisanté, il y avait un membre de la famille qui a profité du nouveau mode de vie : leur chat, qui ces jours-ci est caressé beaucoup plus souvent qu’auparavant.
« Il est surpris par tant d’attention », a déclaré Maslennikova.