Téhéran, Iran – Le président iranien Ebrahim Raisi a été chaleureusement accueilli par son homologue chinois Xi Jinping à Pékin, mais les mêmes problèmes qui entravent leurs relations depuis des années – principalement des liens économiques – posent un défi aux accords signés par les deux.
Raisi a conclu mercredi un voyage de trois jours en Chine, qui a marqué la première visite d’État d’un président iranien au géant économique asiatique en deux décennies. Le symbolisme de la visite a commencé avant même que Raisi ne quitte Téhéran.
Dans un discours avant de partir, il s’est tenu devant une grande carte de l’Iran, avec le « Golfe Persique » marqué en évidence dans ce qui semblait être un message à Xi, qui avait signé une déclaration conjointe avec les dirigeants du Conseil de coopération du Golfe à six. (CCG) en décembre qui a irrité Téhéran.
La déclaration a remis en question la propriété de l’Iran sur trois îles du détroit d’Ormuz, provoquant une violente réaction dans les médias iraniens, et le ministère iranien des Affaires étrangères a exprimé son «fort mécontentement» à l’ambassadeur de Pékin.
Le discours de Raisi a donné le ton du voyage puisqu’il a clairement exprimé son mécontentement face aux relations Pékin-Téhéran « sérieusement en retard », notamment en termes de coopération économique.
Il s’est engagé à « compenser » l’attention insuffisante accordée au développement des relations avec le partenaire clé à l’Est. Avec ces commentaires, il a pris un coup à son prédécesseur Hassan Rohani, tout en faisant une critique voilée de la Chine pour ne pas poursuivre plus sérieusement ses relations avec l’Iran.
Raisi a tenté de montrer son sérieux dans l’avancement des relations en emmenant des dizaines de responsables à Pékin, avec sa délégation comprenant six ministres, le principal négociateur nucléaire du pays et le chef de sa banque centrale.
Quels accords ont été signés ?
Les médias d’État iraniens ont déclaré que 20 accords substantiels avaient été signés au cours du voyage dans le cadre du document de coopération globale de 25 ans que l’Iran et la Chine avaient signé en 2021.
Bien qu’un certain nombre de responsables iraniens et de médias liés à l’État aient discuté de la visite depuis sa conclusion, ils n’ont pas divulgué beaucoup de détails.
Alireza Peyman-Pak, le chef de l’Organisation iranienne de promotion du commerce, qui a également été actif dans les efforts de l’Iran pour renforcer les liens économiques avec la Russie, a déclaré que les accords valaient au moins 3,5 milliards de dollars.
Il s’agit notamment d’accords sur le commerce, l’exploitation minière, l’industrie automobile, l’agriculture, le tourisme et le transfert de technologie, a-t-il déclaré.
En Chine, Raisi aurait eu une réunion avec des représentants de plusieurs grandes entreprises chinoises, qui n’ont pas été nommées par les médias iraniens.
Le ministère iranien du Pétrole a déclaré que les pourparlers avec la Chine se poursuivaient sur l’échange de pétrole brut contre des marchandises, le développement d’un projet de gaz naturel dans le sud de l’Iran et l’avancement de projets de champs pétrolifères.
Pendant ce temps, des informations ont révélé que Sinopec, le géant chinois de l’énergie appartenant à l’État, s’est retiré de l’important projet de champ pétrolier de Yadavaran près de la frontière irano-irakienne, laissant Téhéran poursuivre seul son développement.
Un responsable du ministère du Pétrole a démenti ces informations, déclarant aux médias d’État que les négociations avec leurs homologues chinois se poursuivaient et qu’il n’y avait eu aucune déclaration officielle de Sinopec indiquant qu’il se retirait.
Le champ de Yadavaran possède environ trois milliards de barils de pétrole récupérable et a fait face à une interruption de développement de six ans en raison des sanctions imposées à l’Iran.
La Chine s’est retirée de la phase 11 de développement du champ gazier offshore de South Pars en 2019 après que les États-Unis ont imposé des sanctions punitives à l’Iran à la suite du retrait unilatéral des États-Unis en 2018 de l’accord nucléaire de 2015 avec les puissances mondiales.
La visite apportera peu de changement
La visite de Raisi ne change aucun des « facteurs sous-jacents » qui limitent une coopération bilatérale significative, selon Bill Figueroa, chercheur associé au Centre de géopolitique de l’Université de Cambridge.
Au premier rang d’entre eux figurent les sanctions, a-t-il dit, mais aussi les troubles et les protestations en Iran et les difficultés rencontrées par les investisseurs chinois dans le passé pour faire face au système juridique du pays.
« Les projets chinois en Iran n’ont traditionnellement pas très bien fonctionné ou ont été sabordés par des sanctions, et les investisseurs ont été très effrayés par l’arrestation de Meng Wanzhou de Huawei pour avoir prétendument violé les sanctions américaines contre l’Iran », a déclaré Figueroa à Al Jazeera.
« En outre, le capital chinois est également en concurrence avec des pays voisins comme l’Arabie saoudite et les États du CCG, qui offrent un environnement plus stable et lucratif pour les investissements dans des centres financiers et économiques comme Dubaï et Doha. »
Figueroa a déclaré qu’il pensait que Pékin serait plus que disposé à étendre ses liens avec Téhéran, tant que cela ne se ferait pas au détriment de ses relations avec d’autres pays du Moyen-Orient ou les États-Unis.
« Le seul scénario dans lequel je vois une expansion spectaculaire des relations économiques sino-iraniennes à l’avenir est celui dans lequel les sanctions sont levées et la situation politique en Iran devient plus stable », a-t-il déclaré.
La rhétorique
Il reste à voir dans quelle mesure les relations Iran-Chine se développent sous les sanctions alors que les pourparlers pour rétablir l’accord nucléaire de 2015 restent dans l’impasse, mais la visite de Raisi a vu la Chine offrir une rhétorique de soutien.
Xi, qui a déroulé le tapis rouge pour Raisi, a appelé à la suppression des sanctions américaines en tant qu’élément clé de la restauration de l’accord sur le nucléaire et s’est opposé à « l’ingérence de forces extérieures dans les affaires intérieures de l’Iran et sapant la sécurité et la stabilité de l’Iran ».
Xi « a accepté avec plaisir » une invitation de Raisi à se rendre en Iran à une date ultérieure, ce qui marquerait sa première visite depuis 2016 dans le cadre d’une tournée au Moyen-Orient.
Le président chinois avait précédemment soutenu l’adhésion désormais réussie de l’Iran à l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS) et aux puissants BRICS – qui regroupent le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud – qui étudient toujours la demande de Téhéran.
La Chine et l’Iran ont également signé un communiqué conjoint qui s’élève contre les « efforts de certains gouvernements pour politiser le travail » de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) en Iran, promet une coopération pour assurer la sécurité régionale et une coopération pour lutter contre le « terrorisme ».
Cela contrastait fortement avec la déclaration Chine-CCG de décembre, qui avait appelé Téhéran à coopérer pleinement avec l’AIEA, et avait mis l’accent sur le dialogue sur les « activités régionales déstabilisatrices » de l’Iran et sur le « soutien aux groupes terroristes et sectaires et aux organisations armées illégales ». en plus de la prolifération des missiles balistiques et des drones.