Ping! Mon driver se connecte à la balle de golf et le bruit doux et aigu s’accompagne de la joie de voir ma balle s’envoler dans les airs. C’est mon nouveau son préféré… et le bonheur ? Cela peut souvent être aussi éphémère que la marche vers mon prochain coup, mais je m’habitue aux hauts et aux bas de ma dernière dépendance. J’aime jouer 18 trous au terrain de golf. Parfois, je n’arrive pas à croire que depuis fin février 2021, j’ai déjà accumulé beaucoup, beaucoup plus d’heures de golf que je ne voudrais l’admettre.
Je n’ai jamais eu de hobby auparavant. En tant que personne qui a toujours aimé travailler un peu trop – je suis auteur, animateur et consultant – jouer à Candy Crush sur mon téléphone était mon idée de me défouler. J’ai essayé de tricoter, mais il m’a fallu neuf mois pour terminer une écharpe et quand j’ai fini, c’était l’été ; pas tout à fait la montée d’adrénaline que je recherchais.
Le golf est toujours considéré comme un jeu d’hommes, en particulier d’hommes âgés, d’hommes d’affaires et d’athlètes professionnels. Bien qu’elles constituent peut-être la majorité des gens, cela est en train de changer et, après le confinement, davantage de femmes se sont mises à jouer et la communauté du golf les accueille activement, ainsi que de nombreux autres joueurs issus de minorités ethniques. Bien sûr, cela change la dynamique d’un club mais, honnêtement, 95% des gens y semblent.
Il y a tellement de façons d’apprendre à jouer et de rejoindre un club et même si je ne peux pas prétendre que c’est bon marché, ce n’est pas aussi élitiste qu’on pourrait le penser. J’ai rencontré tellement de gens intéressants depuis que j’ai commencé à jouer. Oui, certains d’entre eux sont riches, mais certains ne le sont pas – et puis il y a moi, certainement pas riche. Des académies et des programmes comme Gateway to Golf et Women and Girls Week aident à entrer dans le monde du golf et les débutants apprennent les bases avec d’autres débutants.
Vous n’êtes pas obligé d’adhérer à un club, vous pouvez obtenir et conserver votre handicap de jeu à peu de frais grâce à England Golf. Si vous choisissez d’en rejoindre un, les avantages sont nombreux. Et tous les clubs n’ont pas besoin des niveaux d’argent de Rishi Sunak pour y jouer. J’ai commencé avec des clubs d’occasion qui étaient une bonne affaire et, bien qu’il y ait beaucoup d’équipement, les golfeurs ont tendance à être généreux lorsqu’ils veulent se moderniser et j’ai eu des clubs et d’autres équipements qui m’ont été remis de cette façon. On m’a même donné un chariot électrique.
Ce serait un peu malhonnête de dire que je me sens isolée en tant que femme noire jouant au golf, car je ne suis pas la seule dans mon club. Bien sûr, nous pourrions être plus nombreux, mais ce n’est pas aussi rare que certains des commentaires que j’ai eus lorsque j’ai commencé à le faire croire. Quelques pensées d’amis incluaient : « C’est bizarre et aléatoire » et « Êtes-vous devenu conservateur ? » En d’autres termes, la façon dont le golf est perçu a encore un long chemin à parcourir.
Je connais pas mal de Noirs qui jouent, dont mon cousin et mon oncle. La première fois que mon oncle m’a appelé pour parler de golf, j’ai raté son appel, alors je lui ai répondu pour lui demander s’il avait vraiment l’intention de me téléphoner. Il a dit : « Oui, pour parler de golf ! » Il y a quelque chose dans le jeu qui offre un vrai point de connexion. J’ai rencontré le présentateur de télévision Dan Walker l’autre jour et il m’a promis que nous jouerions, mais il est vraiment bon donc je vais d’abord avoir besoin de plus d’entraînement. En tant que grand fan d’Arsenal, j’aimerais aussi jouer avec Ian Wright. Pour moi, le golf est comme un monde dans un monde et il est facile de comprendre pourquoi tant de transactions sont conclues sur le parcours. C’est l’une des autres raisons pour lesquelles j’espère que les groupes sous-représentés s’impliqueront encore plus, car il y a tellement à gagner.
Le réseautage était un aspect que mes mentors – l’ancien international de football anglais Cyrille et sa femme Julia Regis – ont enthousiasmés il y a environ sept ans. Je suis donc allé à leurs dîners de club et j’ai vraiment apprécié. Après cela, j’ai fait un parcours Gateway to Golf, mais j’ai eu du mal à aller plus loin car je lisais également les nouvelles à ITV Central et me levais au milieu de la nuit pour les départs à 4h30. Le moment n’était pas idéal.
Avance rapide vers un monde post-Covid – Je vivais dans un nouveau domaine où je ne connaissais vraiment personne et j’avais pris de gros kilos grâce à une habitude intense de Deliveroo que j’avais développée pendant le confinement. J’avais besoin d’un hobby et le timing était parfait. Cyrille était malheureusement décédée en janvier 2018, mais Julia n’arrêtait pas de me parler de golf au fil des ans et m’encourageait à nouveau – elle a aidé tant d’autres femmes noires à entrer dans le jeu. Je me demande souvent ce que penserait Cyrille de me voir jouer maintenant, un sourire ironique à mon swing.
Apparemment, je suis un talent naturel pour le golf, ce qui est un bon travail car commencer à 39 ans n’est pas si facile et il y a eu des barrières à l’entrée. Mes seins pour un, et personne ne parle assez de seins et de golf – j’ai cherché sur YouTube ! Construire une balançoire autour de mon corps n’a pas été simple. Je me suis senti pour le pauvre pro en chef de mon club quand je lui ai demandé, alors que dois-je faire à ce sujet ? Les balançoires ont été construites par des hommes, pour des hommes. En l’absence d’obstruction majeure de la poitrine, les bras peuvent être balancés directement sur le corps avec beaucoup de vitesse et d’abandon sauvage. Ce n’est pas vraiment un problème pour de nombreuses femmes sportives professionnelles, dotées de prouesses athlétiques et du corps qui va avec. Ils peuvent se balancer avec un peu plus de facilité que ceux d’entre nous avec la génétique qui exigent uniquement des soutiens-gorge de sport à maintien ferme.
Heureusement, l’instructeur Craig Normansell est venu me voir avec un correctif, qui a bien fonctionné. Je ne veux pas dévoiler ses secrets d’entraîneur, mais je suis maintenant en possession d’un swing assez solide. Bien que j’aie appris au golf que lorsque vous résolvez un problème, un autre surgit rapidement – un peu comme la vie en fait. Je travaille donc maintenant sur une autre partie de mon jeu.
Une fois que vous avez commencé, c’est addictif et voici pourquoi ça m’a plu : devenir adulte ne vous donne pas beaucoup d’occasions de concourir ouvertement. En dehors du sport, personne ne l’admet car c’est perçu comme passif agressif. J’ai disputé ma première vraie compétition il y a quelques mois, j’ai remporté trois épreuves dans mon club la première année et je n’ai pas eu autant d’adrénaline dans mon corps depuis que j’ai lu les informations à la télévision.
C’est un jeu à maîtriser; une nouvelle foule sociale pour déguster un peu de vin sur la terrasse avec ; un peu de nature pour s’évader quand je n’obtiens pas la réservation de ce client, ou un endroit pour célébrer quand je le fais. C’est aussi un excellent moyen de perdre du poids – j’ai perdu 8 kg après les heures que j’ai passées à me promener sur les terrains de golf. Ce qui me ravit, c’est de savoir que j’ai trouvé un sport que je peux pratiquer n’importe où dans le monde jusqu’à un âge avancé. Dans un jeu plein d’insinuations – il n’y a que des balles, des trous, des poignées et des coups – s’il vous plaît, prenez-le avec l’esprit le plus pur quand je dis que vous devriez peut-être aussi commencer à swinguer ?
Fairway vers le paradis : comment débuter au golf
1. Assistez à une session Gateway to Golf avec un pro de la PGA où vous apprendrez les coups de base et verrez si vous aimez frapper la balle. C’est aussi un excellent moyen de rencontrer d’autres apprenants qui peuvent devenir des partenaires de jeu – plus la classe est petite, mieux c’est (englandgolf.org/find-and-play).
2. Pour ma première série de neuf clubs, j’ai fait une bonne affaire. Les ventes de janvier sont également excellentes, tout comme eBay. Jetez un œil à golfonline.co.uk.
3. Visitez un practice pour vous entraîner et trouvez un entraîneur PGA avec qui vous aimez apprendre – mon entraîneur me met au défi, mais finalement j’ai l’impression qu’il croit en moi et les leçons vous aident à progresser plus rapidement.
4. Vous pouvez rejoindre un club de golf avec une académie ou un abonnement débutant – faites quelques recherches pour voir ce qu’il y a dans votre région. Pour moi, la distance au club était un facteur important, un espace pour ranger mes clubs et la possibilité de jouer sur le parcours pour m’améliorer. Les membres amicaux sont également un gros plus.
5. Sortez sur un cours. La première fois sur les greens a été difficile pour moi, mais apprendre pendant les mois d’hiver et de printemps signifiait que l’été était agréable.