Comment l’Europe se prépare à soutenir l’Ukraine « aussi longtemps qu’il le faudra »

À l’approche du premier anniversaire de l’invasion russe, Kiev et ses alliés occidentaux cherchent à maintenir un soutien soutenu à long terme. Pour ce faire, cela pourrait voir le L’UE entrant dans des territoires inexplorés.

Soutenir le combat de l’Ukraine et l’unité de l’UE tout en empêchant la guerre de dégénérer en un conflit mondial potentiellement désastreux est l’un des plus grands défis de politique étrangère du bloc à ce jour.

L’Ukraine a déclaré que ses forces avaient repoussé les assauts russes le long de la ligne de front à la veille de l’anniversaire de la guerre, alors que le président Vladimir Poutine, les mains vides après une sanglante offensive hivernale, parlait de l’arsenal nucléaire russe.

« Nous continuerons à faire tout ce qu’il faut pour défendre la liberté de l’Ukraine », a déclaré le chef de la diplomatie de l’UE, Josep Borrell, à EURACTIV au début de cette année.

« [Russia’s President Vladimir] Poutine a sous-estimé la réaction puissante de l’UE et de nos partenaires et l’unité dont nous avons fait preuve après son invasion, et cette unité est l’un de nos principaux atouts », a déclaré Borrell.

Mais alors que l’UE semble désormais sur des bases plus solides, les responsables et diplomates européens s’inquiètent de la fragilité de l’unité.

Les sanctions et comment les respecter

Depuis que la Russie a envahi l’Ukraine, les États membres du bloc ont commencé à couper systématiquement tous les liens économiques via neuf paquets de sanctions adoptés par les dirigeants de l’UE.

Le paquet « dixième anniversaire » proposé comprend des restrictions commerciales d’une valeur de plus de 11 milliards d’euros, selon la Commission européenne, interdisant les exportations de l’UE vers la Russie d’équipements technologiques et de pièces détachées qui pourraient être utilisés sur le champ de bataille.

Mais alors que les États membres de l’UE ont fait preuve d’une unité sans précédent dans leur politique de sanctions envers la Russie – bien qu’avec quelques ratés ici, ici et ici – la question de savoir quand le bloc pourrait atteindre le « pic d’unité » sur les sanctions demeure.

Armes et munitions : « Le temps qu’il faudra », mais comment ?

S’il y a un point d’interrogation sur la durée pendant laquelle la Russie peut continuer à mener la guerre en Ukraine, on ne sait pas non plus à quelle vitesse l’Ukraine peut obtenir ce dont elle a besoin pour raccourcir le temps de Moscou.

Alors que l’Ukraine est pressée de se défendre contre une potentielle offensive russe vers le printemps, la plus grande contrainte du côté ukrainien sera la disponibilité de matériaux tels que des véhicules blindés et des munitions.

Une réunion du Groupe de contact sur la défense ukrainienne en janvier a brisé le tabou des États membres de l’OTAN concernant la fourniture de capacités de combat au sol lourdes, mais jusqu’à présent, le nombre de chars de fabrication occidentale qui ont atteint le sol ukrainien reste faible.

Alors que les Européens ont cessé de briser les tabous de défense du bloc, l’un après l’autre, d’abord avec l’utilisation de la facilité européenne de paix pour l’Ukraine, le soutien à l’achat conjoint de munitions gagne du terrain parmi les États membres de l’UE.

Désormais, les responsables et diplomates de l’UE s’accordent à dire qu’il s’agit plutôt de savoir quand et comment, et non si, la Commission se verra accorder le pouvoir de négocier des contrats de munitions au nom des États membres du bloc.

Selon une proposition de l’Estonie au début du mois, le bloc devrait mettre en commun ses ressources pour accélérer la production et les livraisons de munitions à l’Ukraine dans le cadre d’un mécanisme similaire à celui utilisé lors de la pandémie de COVID-19 pour acquérir conjointement des vaccins.

Les ministres des Affaires étrangères de l’UE discutant de l’idée lundi 20 février ont déclaré qu’il n’y avait pas de temps à perdre, les responsables et diplomates du bloc convenant pour la plupart qu’une telle approche serait plus efficace et plus rentable que les États membres passant des commandes individuellement.

« Notre priorité immédiate reste de livrer en Ukraine. Le temps presse », a écrit le diplomate en chef de l’UE, Josep Borrell, dans une lettre aux États membres de l’UE, vue par EURACTIV, un jour plus tard, les exhortant à envoyer immédiatement des munitions à Kiev à partir de leurs propres stocks actuels.

Borrell a confirmé que l’UE travaillait sur des propositions visant à acheter conjointement des munitions, à augmenter la capacité de production et à remplir les stocks. Une option sur la table est la Facilité européenne pour la paix, la caisse d’armement intergouvernementale de l’UE actuellement utilisée pour rembourser les États membres pour leur soutien militaire à l’Ukraine.

Parallèlement, l’UE envisage également de mettre en place des projets d’achats conjoints, notamment de munitions, par l’intermédiaire de l’Agence européenne de défense (AED).

Un document d’options est attendu lorsque les ministres de la Défense du bloc se réuniront dans deux semaines à Stockholm, les hauts responsables de l’UE soulignant que la question est « traitée avec la plus grande urgence » et « doit être résolue en quelques semaines ».

Mais avec des besoins croissants et un soutien européen adoptant une mentalité de « tant qu’il le faudra », certains diplomates européens ont commencé à suggérer un changement en ce qui concerne la responsabilité occidentale.

« Avec la quantité croissante d’armes occidentales plus sophistiquées que nous fournirons à l’Ukraine à long terme, il faudra discuter de notre avis sur la fin de cette guerre », a déclaré un diplomate d’Europe occidentale à EURACTIV à Munich, s’exprimant sous condition. de l’anonymat.

Les plans de paix se multiplient

À l’approche de l’anniversaire, il y a une vague d’activités diplomatiques à la fois en Russie et en Occident, l’accent singulier sur les livraisons d’armes commençant à se déplacer vers l’examen d’un ordre d’après-guerre.

Zelenskyy a annoncé pour la première fois sa formule de paix en 10 points, soutenue par l’UE, lors du sommet du G20 à Bali en novembre dernier, exhortant les dirigeants mondiaux à organiser un sommet mondial pour la paix sur cette base.

Mais d’autres pèsent également dans la discussion sur la paix d’après-guerre.

Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a surpris certains de ses homologues le week-end dernier lors de la conférence de Munich sur la sécurité avec une proposition audacieuse mais vague d’une nouvelle « charte » pour assurer la sécurité à long terme de l’Ukraine.

La Chine a annoncé son soutien aux pourparlers de paix, qui prendront la forme d’un document de position sur le règlement politique de la guerre.

Le président Xi Jinping devrait prononcer un « discours de paix » vendredi, mais l’Ukraine affirme qu’il ne peut être question de paix tant que les troupes russes occupent son territoire.

Pour l’Ukraine, cependant, il est clair qu’elle n’acceptera aucun plan de paix « à n’importe quel prix », car l’expérience passée a montré qu’aucun compromis n’est possible avec la Russie.

Après Munich, le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi a rencontré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov à Moscou jeudi 23 février, lors de la première visite d’un haut responsable chinois depuis l’invasion russe.

« La séquence est intéressante car à Munich, Yi a rencontré un certain nombre de hauts responsables occidentaux, dont Blinken, Borrell et Kuleba, ne se rendant qu’après à Moscou, pas avant », a souligné un diplomate de l’UE, présent à la conférence de Munich sur la sécurité. dehors.

Un porte-parole de la Commission européenne a déclaré que l’UE n’aurait « pas tous les éléments pour évaluer la [Chinese] plans de paix ».

Des négociations d’adhésion porteuses de sens

Pour l’Ukraine, les efforts d’adhésion à l’UE vont de pair avec les efforts de guerre du pays. Pour l’UE, il s’agira cette année de décider jusqu’à quel point elle va se battre pour garder l’Ukraine dans sa sphère.

Sur la question de la candidature à l’adhésion à l’UE, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a exprimé l’espoir que Kiev puisse entamer cette année « le dialogue sur notre avenir au sein de l’UE », notamment parce que c’est un moyen de motiver les forces armées ukrainiennes.

« Nous ne partons pas de zéro ici », a déclaré Igor Zhovkva, conseiller en politique étrangère de Zelenskyy, à EURACTIV après le sommet.

« De grandes parties de l’accord d’association ont été mises en œuvre, et maintenant nous avons le plan d’action UE-Ukraine des secteurs intégrés et de la croissance économique – il s’agit de choses concrètes, et c’est irréversible », a déclaré Zhovkva.

« De facto, tout le monde comprend que l’Ukraine appartient déjà à l’UE – les Ukrainiens travaillent dans l’UE, les économies sont intégrées, il y a des voyages sans visa… », a-t-il ajouté.

« Après la victoire de l’Ukraine, les circonstances géopolitiques vont radicalement changer, tout comme les décisions politiques », a conclu Zhovkva.

Mais alors que Zelenskyy a été accueilli en héros à Bruxelles au début du mois, les dirigeants européens restent prudents quant aux promesses d’adhésion.

Il est vrai que pour l’UE, l’élargissement n’est plus une voie à sens unique, mais beaucoup à Bruxelles ne le voient pas non plus comme une autoroute.

La Commission européenne devrait publier son évaluation des progrès de l’Ukraine plus tard cette année, avec une présentation orale des sept recommandations de réforme de l’exécutif européen attendue au printemps et le paquet formel d’élargissement à l’automne.

À condition que des progrès positifs soient notés dans ces rapports, certains responsables et diplomates de l’UE affirment qu’il pourrait y avoir deux sommets cruciaux.

L’un en octobre (26-27), qui pourrait discuter formellement de la question de l’adhésion pour la première fois, et l’autre en décembre (15-16), qui pourrait voir les dirigeants de l’UE prendre une décision.

« Il y a deux facteurs qui jouent en faveur de l’Ukraine », a récemment déclaré à EURACTIV un haut fonctionnaire de l’UE connaissant le dossier de l’élargissement.

« Premièrement, les hauts dirigeants de l’UE, et en particulier Von der Leyen, semblent avoir lié leur héritage au processus d’adhésion de l’Ukraine », a déclaré le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat.

« Et deuxièmement, si les progrès vont de pair avec la victoire sur le champ de bataille, il sera difficile de dire » non « à Kiev – que ce soit à court terme, cela doit être vu, mais cela s’applique certainement à long terme- terme », a ajouté le responsable.

[Edited by Alice Taylor and Benjamin Fox]