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Wellington (AFP) – La Nouvelle-Zélande a appelé quatre joueurs après avoir été touchés par des blessures et un deuil familial une semaine après le premier test de leur tournée dans l’hémisphère nord contre le Japon.
Six joueurs de l’équipe des 35 All Blacks d’Ian Foster, dont les trois frères Barrett, n’ont pas pris l’avion avec l’équipe samedi et aucun n’est susceptible de jouer contre les Cherry Blossoms à Tokyo.
Foster a révélé que Beauden, Jordie et Scott Barrett resteront en Nouvelle-Zélande pour assister aux funérailles de leur grand-mère et rejoindront l’équipe plus tard la semaine prochaine.
Le demi de mêlée Folau Fakatava, qui a fait ses débuts en test contre l’Irlande en juillet, est exclu de la tournée après avoir subi une grave blessure au genou à l’entraînement jeudi qui nécessitera plusieurs mois de récupération.
Deux joueurs de premier choix – le verrou Sam Whitelock et l’ailier Will Jordan – ont tous deux développé des problèmes d’oreille interne et on ne sait pas quand ils seront aptes à jouer.
Foster a déclaré aux journalistes que l’attaquant vétéran Whitelock pourrait être prêt pour le premier des trois tests en Europe, contre le Pays de Galles le 6 novembre. Il précède les tests contre l’Écosse et l’Angleterre.
« Will est probablement un peu pire que Sam, donc nous vous le ferons savoir dès que nous serons clairs, mais nous n’avons vu aucun intérêt à les faire venir et à devoir gérer cela », a déclaré Foster.
« Je ne dirais pas que c’est un revers, mais c’est juste un réajustement, appelons-le ainsi. »
Les quatre joueurs ajoutés à l’équipe du circuit sont le demi utilitaire Damian McKenzie, le demi de mêlée Brad Weber, le verrou Patrick Tuipulotu et le talonneur Asafo Aumua.
Le quatuor, qui totalise plus de 100 sélections entre eux, avait été nommé dans une équipe de deuxième division néo-zélandaise qui jouera deux matches en Europe en novembre.
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