Les groupes de défense des animaux continuent d’appeler à la fermeture des «fermes de sang» controversées d’Islande – un an après qu’une vidéo a révélé les mauvais traitements infligés aux chevaux et choqué une nation.
L’Islande est l’un des rares pays au monde – et le seul en Europe – à utiliser la méthode controversée.
Dans notre reportage vidéo ci-dessus, on voit une jument gestante se faire insérer une canule dans le cou, avec du sang prélevé dans une « ferme de sang » à Selfoss, dans le sud du pays. En réponse au contrecoup, les agriculteurs de la ferme ont choisi de rester anonymes.
Le sang des juments gestantes est très recherché en raison de l’hormone de grossesse PMSG. Il est ensuite apporté à un laboratoire et utilisé pour améliorer la fertilité d’autres animaux, notamment les vaches, les moutons et les porcs. Plusieurs litres par semaine peuvent être extraits de chaque jument gestante.
L’hormone est transformée par le groupe de biotechnologie Isteka, l’un des leaders du marché en Europe. La collecte de sang est une activité lucrative, les agriculteurs pouvant gagner jusqu’à 10 millions de couronnes islandaises (environ 70 000 €) par an.
En 2021, le nombre de fermes de sang en Islande a triplé pour atteindre 199, avec près de 5 400 juments élevées uniquement pour leur sang.
Réaction publique
La diffusion de la vidéo l’année dernière a provoqué un tollé en Islande et des enquêtes policières. De nombreux agriculteurs ont été contraints de se retirer de l’entreprise.
Animal Welfare Iceland a appelé à l’interdiction totale de la pratique, au milieu d’allégations selon lesquelles les chevaux semi-sauvages sont gardés dans de petites stalles et, dans certains cas, brutalisés et battus.
« Pensez-vous qu’il est acceptable de prendre un cheval effrayé et de le poignarder dans le cou pour fabriquer un médicament de fertilité pour augmenter la souffrance des autres animaux de la ferme ? Pensez-vous que c’est acceptable ? Je pense que la plupart des gens diraient non », déclare Rosa Lif Darradottir. , vice-président de l’association.
Arnthor Gudlaugsson, le directeur général d’Isteka, dit cependant que la vidéo ne donne pas une image précise.
« La vidéo a été, disons, conçue un peu pour donner une description trop négative, à mon avis, du processus. Il y avait aussi des exemples dans la vidéo qui indiquaient une mauvaise pratique ou une pratique qui aurait dû être meilleure », dit-il.
Réponse du gouvernement
Le scandale a déclenché un débat en Islande, où de nombreux habitants ont découvert cette pratique pour la première fois, bien qu’elle existe depuis 1979. Malgré tout, peu de choses ont changé depuis.
« Cela nous fait réfléchir à notre position dans notre éthique », déclare Darradottir.
« Pour fabriquer un médicament de fertilité qui est utilisé sur les animaux de la ferme […] pour améliorer leur fertilité au-delà de leur capacité naturelle, juste pour que nous puissions avoir un flux stable de porc bon marché […] La cause n’est pas noble », dit-elle.
Les opposants ont également critiqué la quantité de sang recueilli.
« C’est purement et simplement de la maltraitance des animaux et nous avons un mot pour ça : la cruauté envers les animaux », déclare la députée Inga Saeland, qui a proposé à plusieurs reprises l’interdiction de cette pratique, mais en vain.
Des réglementations plus strictes sont toutefois entrées en vigueur en août, donnant aux autorités plus de pouvoir pour surveiller l’industrie et « évaluer son avenir » au cours des trois prochaines années.